四月里的桑门仿佛一个大蒸笼。

这一天，日头炽烈，天气灼热，人人汗流浃背，练剑场上的少年们尽显狼狈之态。

就连教授剑法的陈耳也精神萎靡，颇有些无精打采的样子。

终于熬到了傍晚，陈欢忙不迭躲到了墙角的阴凉地。

这时，白及气喘吁吁地凑了过来，赞不绝口地说道：“兄弟，这小半年下来，我看你整日间除了练剑，就是修行，完全没个松闲时刻，这份坚贞果敢，真是令人敬佩啊！”

陈欢的对这个杏林公子颇有好感，此刻，听到如此赞誉，心里大感兴奋，却还是羞赧地笑道，

“白师兄说笑了！正如师父教诲的一样，修真一道，就像逆水行舟，不进则退，我是一点也不敢放松的！”

白及微微稽首，慨然说道，

“逆水行舟？！是啊，师父微言大义，所言不假！不过……”

他顿了顿，笑着说，

“不过……人，终究也是血肉之躯，时时紧绷着神经，难免受了损伤！就像一把弓，如果一直紧绷着，总有一天，非得崩坏了弦不可！”

听得这话，陈欢一阵错愣，不知道他究竟想要说些什么。

接着，白及爽朗地笑了起来，拱手相邀，

“不瞒兄弟，明天便是求子节！整个桑门镇都要狂欢数日，咱们武师院也会休息，机会难得……我想邀请你，一同游览桑门，不知可否？！”

看着他那热切的目光，陈欢一时不能决定。

自从上了飞龙岗，虽然仗着舅舅林寿昌的照顾，他被免去了学艺和食宿的费用，然则，生活中的一些零碎花销，对他而言，同样也是一笔不小的开支……

也正因为如此，陈欢很少随同师兄们去镇上宴乐！

最终，他摇了摇头，回绝道：“抱歉！《燕子飞回》的几个剑招我还生涩得很，所以，我想趁着这个机会，再抓紧时间练一练……”

哪知，白及却好似早已想好了应对之辞，只见他一脸诚恳，拱手说道，

“一直以来，为兄深深欣赏老弟的人品，奈何，苦于没有一个合适的机缘，师兄我迟迟未能尽一下地主之谊，心里始终抱有遗憾！”

这么说，是他请客？

陈欢心中立刻就不紧张了，既是白吃的宴席，那……

不吃白不吃！

不过，他面上却一阵推诿，

“其实，我还要多谢师兄上次的草药呢！若不是你及时送来奇药，我指不定还要受多少罪哩！”

白及欣然一笑，说道：“举手之劳，师弟不必介怀！”

他看陈欢渐渐松口，就趁势而上，继续邀约，

“其实，练剑练剑，什么时候都可以！但咱们桑门镇上的‘求子节’，意义非凡，人山人海，一年也就一次，咱们兄弟可千万不能错过了！”

说到这里，他两眼放光，满脸热切！

桑门的求子节，由来已久，但更多的，是为了纪念贞烈娘娘。

每逢四月十三，地主乡绅家里的夫人、妾室，就会前往贞烈祠祈福、求子，这时，待字闺中的小姐们也都随行在侧。

许多单身青年就会趁机挑选中意的女子，并向对方家里提亲……

春夏之交，天朗气清，繁华盛开，万物生长，求子节也渐渐变成了男女踏青，相知相恋的佳节。

白及所谓的“意义重大”，正是为此！

这时，陈欢不禁也突发奇想，白君彦是林府的丫鬟，明天拜祭贞烈祠，她一定也会陪同夫人……

不等陈欢答应，白及爽朗地拍了拍他的肩头，说道，

“那就说定了！明天辰时，我来接你，还请师弟一定赏脸！”

撂下了这句话，他就起身走了。

第二天清晨，陈欢早早地离开了寝室，甫一踏上广场，只见白及身着一袭暗红色的绸缎衣裳，风度翩翩，腰间别着一柄短剑，英姿飒爽地迎了上来！

这时，他注意到陈欢也已经换上了新衣，不禁喜出望外，只上下打量着他，啧舌说道，

“师弟果真是一表人才，英俊潇洒呀！”

这时，车夫已经架着一辆双马的大车，候在路边，一见陈欢，她躬身行礼，盈盈一笑，“见过陈公子！”

听她声如黄莺，陈欢心中难免有些疑惑，仔细一看，不禁瞠目结舌……

只见这个车夫皮肤白嫩，身材丰美，纤腰如柳，竟是个三十出头的俏妇所扮！

看他一脸愕然，白及笑着介绍，“这是白阿莲！你可以叫她阿姑，反正，我也是这么叫的！”

出于礼貌，陈欢羞赧地喊了声“阿姑”！

只见她眉目含情，妩媚动人，竟然亲密地挽住了陈欢的手，娇声说：“陈公子，快快坐上车驾吧！”

这一刻，鼻中袭来一阵阵的脂粉香气，手臂上贴来她那白藕似的玉手，陈欢不禁脸色赤红，心跳如雷，整个人就像丢了魂一样……

浑浑噩噩被架上了车子。

看着这一幕，白及忍不住笑了出来，“原来，兄弟还是个纯情赤子啊！”

他顿了顿，徐徐拉下车驾的帷幔，凑到了陈欢的耳边，诡秘地说，

“不过没事……等过了今夜，你就不会再这么害羞了！”

陈欢听得懵懵懂懂，完全不知道他所指何意。

车子徐徐下山，外头的白阿莲问道：“公子，咱们先去知味坊吃鱼，完了再去贞烈祠，是吧！”

车驾一路下山，穿过镇上繁华的街道，沿着情人河畔一路走去。

白及一边介绍本地的风土人情，一边也饶有兴致地问道：“兄弟，想必你也知道知道贞烈娘娘吧？！”

陈欢哑然失笑，说道：“那还用说？！我猜，但凡桑门地界上的孩子，都是听着贞烈娘娘的故事长大的吧？！！”

的确，贞烈娘娘在桑门地界，可谓传奇。

据说，她貌比天仙，蕙质兰心，只是生不逢时，命途坎坷。

因为时逢乱世，娘娘刚嫁到杨家没多久，她的新婚丈夫就被抓去从军，死在了战场上。

丈夫一死，镇上的登徒子和烂逛人垂涎她的美貌，就时不时地前来调戏。

过了几个月，娘娘的肚子就大了起来，那时，她的几个小叔子年纪尚幼，镇上的人就开始在背地里嚼起了舌头根，到后来甚至当着她的面，说她怀的是野种。

她的公婆经不住流言蜚语，索性将她赶了出来。

人言可畏……

更令人寒心的是，就连她的娘家人也不待见她，说她败坏门风！

面对这一切，娘娘只能默默忍受！

随后，她把首饰和嫁妆都卖了，就在镇子外的一间破茅屋里住了下来，几个月后，孩子也顺利生产。

娘娘给他取名“德忠”，不但尽力抚养，还教他读书写字。

后来，儿子杨德忠也从了军，并且因为杀敌有功做了副将，可惜，当他荣归故里的时候，他的娘亲早已经病死了，甚至连尸骨都没人收拾！

杨德忠又痛又恨，亲手将母亲的遗骸收殓，又为之筑祠立碑，守孝三年！

镇上的人们仔细端详他的相貌，发现与他早死的杨家父亲一模一样……

直到这时，人们才知道，贞烈娘娘怀的，其实是杨家的孩子！

这事不胫而走，广为流传，县令听说了这事以后，更是感动不已，亲自题写了一块“贞烈之女”的牌匾，这便是贞烈祠的由来。

镇上有几个曾经诋毁过贞烈娘娘的妇人良心发现，偷摸地前去祭拜悔罪，其中有一个出嫁二十三年也未能怀孕的妇女，不久之后，竟然有了身孕，甚至生下了一对双胞兄弟！

此事一传十，十传百，竟传得越来越神奇。

之后，杨德忠在镇上买了房产，娶了妻子，自立门户，或许真是因为贞烈娘娘的庇佑，杨家自此人才辈出，满门英杰，至今已经出过两位将军，四位武举！

求子节，也就渐渐风行而来。

听到陈欢娓娓说来，白及慨然长叹，

“是啊，贞烈祠屡显神迹，让许多不孕的妇女做了母亲，不愧是闻名遐迩的求子神址！因此，这些年来，人们还在镇子边上种上了茂密的石榴树，象征多子多福，这个时节，花开灼灼，美不胜收！”

他顿了顿，笑看着身边这个纯真师弟，说道，

“这贞烈祠的故事，师弟虽是耳熟能详，只是……这石榴花的故事，你多半是不晓得的！”

陈欢一愣，好奇地问道：“怎么，石榴花还有故事？”

白及诡秘地一笑，抚掌笑道：“当然！”

他顿了顿，不禁兴奋难当，热情洋溢，

“师弟初来桑门，有所不知，到了这时节，石榴花开正当，灼灼如火，各地的青年男女都会来此踏青，只要两情相悦就能结成伴侣！到了夜晚，满天繁星，前来贞烈祠求子的新婚夫妻就会在石榴树下，以地为席，以天为衾，幕天席地，风花雪月……”

说着，他拍了一下陈欢的大腿，饶有深意，低声说道，

“告诉你吧，我和白阿莲就是这么认识的！”

听着这话，陈欢不禁口干舌燥，心乱如麻……

绕着桑门逛了一圈，太阳也渐渐当头，马车徐徐停在了一座酒楼下，白及欣然起身，说道，

“咱们先吃点东西，这儿的鱼都是情人河里现捞现煮，尤其新鲜！”

入了知味坊，只见楼下人头攒动，早已爆满，其中除了镇上的居民，还有一批批衣着各异，前来贞烈祠祭拜的富商。

一见白及到来，伙计立刻迎了上来，点头哈腰，无比恭敬，

“白公子，您订的菜已经置办妥当，请到楼上雅间！”

说着，他领着白及二人上了楼，白阿莲则守护在了楼下。

一入座，伙计接连摆上了各式菜肴，其中有鱼、有虾，琳琅满目，只叫陈欢目不暇接。

此时，陈欢身在楼台，居高临下，只见窗外的情人河寂静流淌，整个桑门尽在眼底，街上叫卖的小贩，巷子里嬉戏的孩童，还有庭院里吵架的夫妻……

他偶尔也来镇上买一些日常用品，却从未这么清晰仔细地看过镇子全貌，此刻，登高远望，别有一番滋味，不由得脱口赞叹，

“真是个好地方啊！”

白及倒满了酒，说道：“这话不错！实话告诉你，我随父亲去过富饶的川蜀，也到过繁华的中原，只是走来走去，依旧觉得桑门最好！”

他微微一笑，举起酒杯，诚恳地道，

“好兄弟，能和你相交，是我毕生的荣幸！来，咱们碰一下吧！”

陈欢不好回绝，只得跟着碰杯。

哪知，一口烈酒下肚，只把他呛得涕泪直流，连连咳嗽……

见状，白及哈哈大笑起来，搂着他的肩膀说：“好兄弟，你明明不会喝酒，还硬陪着哥哥喝，这情谊我记心里了！”

看他如此知心，陈欢心底颇为感动，生硬地举起酒杯来，说道：“哥哥盛情款待，我受宠若惊啊！”

说着，他掐着鼻子，一仰头，将杯底的酒喝了下去。

见状，白及哈哈大笑，“兄弟，海量！”

兄弟二人把酒言欢，谈笑江湖，十分快活……

出了知味坊时，白阿莲早已经驾车走了。

他们醉意微醺，索性就在镇上一路游览。

午后，白及领他进了一个古玩铺，一见他们，里头的掌柜立即抛下正在交谈的顾客，忙不迭迎了出来，笑脸相迎：“哟，白公子，你终于来了？！”

白及瞥眼看了看他，“孙掌柜，我要的东西呢，可曾到了？”

只见孙掌柜满脸尴尬，连连赔笑，抱拳说道：“你要的十二图昨天就已经送到了，只是……那件东西却暂时不曾送达！”

一听这话，白及眉头一皱，微有怒意，冷声呵斥道：“没到？！那你教我如何做人？你可知道，那是我今天一定要送给兄弟的大礼！”

孙掌柜对着陈欢深深一揖，含笑赔礼，

“是是是，公子的吩咐，在下岂敢违背？！不过……现下日头还早，等日落之前，我一定把那东西给你安排妥当！白公子，你看这样行吗？”

即便如此，白及依旧抓着不放，呵斥道，

“你最好说话算数！”

看他如此在乎，陈欢不禁也有些好奇，试着问道，

“哥哥今天请我尝过了人间美味，又带我游遍了整个桑门，可谓情深义重，不知此刻……还要送我什么礼物啊！？”

白及拍拍他的肩，说道：“好兄弟，有些事情……如果提前知道，就会显得很无趣了！可是，如果保持着一份神秘，那么等到揭开谜底的时候……”

他诡秘地一笑，

“你一定会又惊又喜！最重要的是，我相信，你一定会喜欢这件礼物的！”

孙掌柜咧嘴一笑，点头称是，附和着说：“白公子这份大礼，真可谓是用心良苦啊！来，趁着大礼尚未到来，咱们先去玩赏那十二图，看白公子是否还满意？！”

于是，他领着白及二人进了店铺的内室。

内室里灯火全无，但架子并排，上头摆放着五颜六色的玉石、珠宝和铜器，以致珠光宝气，灯火通明。

这时，孙掌柜拿出一个镶玉的紫檀木盒，双手奉上，满脸热切，说：“白公子，这就是你预订的全彩十二图！”

白及大喜过望，连忙打开一看，只见里头是一沓白色的丝帛，上头竟然画着一对赤身相缠的男女，下方还有密密麻麻的小字！

看着就中图文，白及啧啧称奇，赞不绝口，

“笔法精湛，着色清晰，栩栩如生，甚至仿佛能让人听到他们的声音！佳品，果真是难得的佳品啊！”

孙掌柜连连点头，自卖自夸，

“不瞒公子，这《玉宫十二图》可是回春真人的真迹，千金难求，也是我特地从荆州花高价求得的！”

白及目不转睛地翻看着，说道：“钱不是问题，明日我让白阿莲送五盒雪参长足丹来！”

闻言，孙掌柜脸上暗喜，却还皱眉作不满意状，说：“这……五盒……”

不就是想要多拿一盒吗？

白及满不在乎，说道：“六盒，再多也没有了！”

孙掌柜大喜过望……

雪参长足丹，是白家秘制的灵丹，传说可以驻寿养颜，一向有价无市，可谓万金难求！

他顿时喜笑颜开，赞叹不已，“白公子果真是爽快人啊！”

看着白及手里的图画，一旁的陈欢喉咙干痒，浑身燥热，急忙侧脸看向一旁，默念起《正气歌》，从而压制住心魔。

白及爱不释手，但如今时辰还早，只能将图画送还给孙掌柜，嘱咐道，

“送到白府！另外，日落之前……”

不等他开口，孙掌柜接过盒子，恭声笑道，

“公子且宽心，等到日落之前，我一定替您把礼物准备好，让您的朋友过好这个求子节！”

这一刻，陈欢心中愈加奇怪了，白及准备的这份礼物……

究竟是什么？甚至和求子节也扯上了关系？！