京城下雨，街上一片秋色。那些穿着华丽衣服的王公贵族，绝不会在这个时候上街行走，于是只剩下褐色、灰色衣服的老百姓。引车卖浆，贩夫走卒，宛如这四九城内外的秋叶一般。

满城望去，全都是秋。

“木耳！”

“刚捞的鲜鱼！”

“馄饨儿！”

“田鸡！”

“蛇皮蛇胆蛇药！”

市井热闹，不时有城管在其中巡视。小商小贩，照常将自己摊儿上的东西，往城管手里塞，但那城管遇到吃的，也只是尝一尝，尝得好了，就花钱买一点，不是吃的，根本不拿。

有了兵马司修整街道、管理街上的治安，这群小商小贩安心做买卖，市面上活泛繁荣多了。可就在这繁荣的街面上，忽然走出来了一群穿着澜衫读书人，没有穿澜衫的，便穿着白衫。

这些读书人，全都打着伞，在右手臂上，绑着红巾。好似约定好了一般，全都朝着午门外走去。不久之后，午门之外，这些打着伞的读书人，从几百个变成了上千人，逐渐声势浩大起来。

秋试泄题案，由此变成了另外一件事情。士子伏阙请命，朝中文武无不大惊，这要是处理不好，可是要写进史书遗臭万年的。

不过，这次士子请命，姚涞这种有背景的，徐阶、顾静夫这种在士子中有威望的，并未参加。还有孙祖寿这种看得清事态的，更是作壁上观。故而这群士子，全都是被谣言蛊惑而来。

早在前几天，杨廷和准了杨慎的请罪辞官奏折之后，便有人暗中撺掇这些读书人去闹事。就在昨夜，一封檄书传遍了京城，这些读书人正是受到这一封檄书蛊惑而来的。而杜修明，则利用这一封檄书，顺藤摸瓜，找到了幕后真凶。

查出此人，竟仅仅只是工部、户部的郎中、主事。原由无他，在朝廷困难之际，别的衙门都收紧腰带挨饿，唯有这两个衙门油水颇丰。更何况朝廷仰仗着户部的赋税，同时工部负责各地河工，故而没有计较。

眼下朝廷富裕起来，填平了以往的亏空，自然而然就得问一问，以前那些亏空都是从哪里落下的。这两个衙门的便慌了，人人自危。最后借秋试的机会，想要扳倒杨廷和，再将那些烂账全都堆在杨廷和身上，如此才能自救一番。

只可惜，这群人还是低估了杨廷和。

士子伏阙请命，宫里也十分震惊，连忙派宫里的太监，出来慰问。但这群读书人完全不卖太监的面子，斥其为祸国阉党，本次请命，连他们也要一齐端掉。这群太监碰了一鼻子灰，朝廷才派出人来。

先是礼部、国子监出来，但均未奏效，而且还将事情闹得更僵了。朝廷无奈，只得让内阁想办法，杨廷和这才将杨一清请了出来。杨一清果真是四朝元老，他一出面，场面便被稳住了。

杨一清午门外与众士子讲道，讲到深处，还拿出了杜修明的例子，给大家举了实例。讲道之后，众士子的怒火，暂且平息下来了。但有一件事，却怎么也绕不过，那就是这秋试泄题案。

到这时，杜修明才出现，将抓获的真凶，一并绑到了午门之外，让他们向众士子认罪。这个时候，误会便解释清楚了。杨阁老白璧无瑕，主考杨慎只是失察之过，而杨廷和让他辞官，不仅不是宽宥了杨慎，反而是从严处罚。

秋试，毕竟只是秀才到举人，牵涉到的面不广。有了杨一清的理，和杜修明的实证，这件事情表面上算是平息了下来。可杨廷和却并未罢休，在朝廷内外清理门户，多少官员因此被罢免，多少读书人，也因此断了晋升之路。

朝廷重新选定了秋试的日子，等士子重新入考场，快考完了的时候，杜修明也终于被“秋试泄题案”牵连到了。杜修明虽然查案有功，但越俎代庖，围了考场，有辱斯文。内阁又不知从哪里捏造了两条罪名，将杜修明直接罢官停职了。

刑部，浙江清吏司。接到旨意的杜修明，一脸轻松。底下诸位主事，却是一脸的不舍。杜修明任刑部郎中时间不长，才一个月不到。但自杜修明来了之后，清吏司中却多了一丝盼望，不像往常那般毫无生气。

这一月来，杜修明押着他们早上晨练，夜里挑灯，着实辛苦。但待遇似乎也好了不少，衙门里的自食堂伙食、寻常公配的茶水，都有了明显改善，还有衙门里的桌椅板凳，这些日常用的笔墨纸砚，全都升了一个档次。

关口是，这一月下来，还真让他们编纂出来了一个“乞定讼师九等栓选疏”，上面将讼师的录用定了三条途径，一是自荐，要有二人作保、一人为引，而且这保引须得是取得童生以上功名的，这一条途径，是最初栓选讼师的途径。

其次便是承袭，承袭自然是子承父业，这也是大多数胥吏的办法。有了一份家业，讼师便更多了一丝顾忌，敬畏朝廷律法。但承袭讼师，要降下三等承袭，故而想要子孙继承，至少要七等讼师方有可能。

此外还有保引，若讼师膝下无子嗣愿承袭，就可以保引另外一人成为讼师。这不仅要两名七等以上讼师作保，还要有一名秀才作引。

不论是哪条途径，都要先审查讼师的身份，就要行端正，祖辈无奸恶之徒。随后还得参加刑部举行的栓试，先考文墨是否通顺，再考对大明律的熟悉程度，最后再考起断案的本领。如此之后，才有机会成为讼师。

成为讼师，三年满任则升一等，由刑部控制名额，名额不够，则等到次年再升。至于谁先升，谁后升，还得靠县衙、州府内部定“升名”的法子。

管理讼师的法子，基本上是照搬了管理吏员的办法，可又有不同。吏员犯律，罚得并不严重，毕竟都是归地方管辖，人情什么的，都说得过去。但讼师却归刑部管，一旦犯律，那就是重罚，毫不留情。

还有一个不同，吏员当了吏之后，便不能干别的事情了，更是连子孙都不能科举。可讼师却不同，这讼师只是一块讼师证罢了，可用也可不用，依旧可以做别的营生，而且子孙并不受任何限制，这算是给讼师的安抚了。

杜修明将奏疏读完，在上面签下了自己的大名，看着这群对自己不舍的主事，笑了笑道:“天下没有不散的筵席，诸位不必不舍，本官签了这本奏疏，朝廷十有**会准。为官一任，造福一方，能给诸位多开一条财路，也算本官造福一方了吧。”

底下主事，皆是跟着笑了笑道:“杜大人说笑了，我等能为朝廷办一点事，也都是托杜大人的福。杜大人此去，不过是一时缓急，待风头过了，还要等杜大人重新回来，方能将此疏真的落到实处。”

杜修明知道这些人，生怕自己走了，这奏疏又成了空头文件，他对众人道:“诸位放心，毛阁老自会将此疏落到实处的。本官许诺诸位的排序和俸禄，也全都告诉了毛阁老，诸位全都不必担心。”

这下子，众人才放心下来，各自说了些告别的好话，便也散去了。杜修明又去宫里见了蒋太后和天子，又出城去和余立强商量了许久，这才回了家。昨日还威风八面的杜修明，现在已是无官一身轻。

而考场之中，孙祖寿落下最后一笔。