事实证明，威廉和凯瑟琳的决定是无比的正确。因为就在马车离开不到5分钟，大山里又冲出一支佣兵队伍，将邓普斯的佣兵小队团团围住。

邓普斯举着铁木圆盾挡在队友的前面，女盗贼在人群间游走，魔法师高举着法杖无比迅捷的释放火球术，和弓箭手一起为整个团队提供远程火力。矮胖子霍尔曼抱着粗铁棍对准敌人最密集的地方，点燃了末端的一根麻绳。麻绳燃尽，粗铁棍喷出愤怒的火舌，无数个细小的铁砂如雨点般射向对手，瞬间放倒一大片。霍尔曼向后退了两步，然后一声大喝，抡起粗铁棍冲入人群，与邓普斯一起并肩厮杀。

远处的一座山岗上，目睹了这一切的威廉面色苍白，眼神游离不定。只是临时起意的一次登高远望，却发现了一个让自己感到震惊的一幕。原本以为自己手中的火枪，应该是这个世界的首创，没想到在这个剑与魔法的世界，热兵器早已见怪不怪。霍尔曼手中的粗铁棍，明明就是最原始的火枪。只是因为科技的落后，为了增加威力不得不加大装药量，这也使得火枪变得又粗又笨，除了那个胖子，恐怕也没几个人能拿得动。

自己终究还是小看了这个世界，小看了这个世界的人，威廉神色怅然。既然已经发明了火药，又怎么可能不去研究它，不想办法让它用于实战？至于凯瑟琳，考虑的却是另外一件事。巴比特山上到底发生了什么，为什么会接二连三的有人从里面走出来，并且还爆发了不死不休的战斗。

“哇！好华丽的魔法，好娴熟的施法技巧。威廉，他至少是个8级魔法师，只有8级以上的魔法师，才能像这样毫无顾忌的瞬发火球术！”

劳拉是魔法学院的高材生，看到同类自然是满心欢喜。只是那人的年纪与他表现出来的实力相比，似乎年轻的不像话。至少在劳拉的记忆里，找不到任何一个8级魔法师，年纪是在40岁以下的。不但是魔法师，邓普斯佣兵小队的所有人，表现出来的实力都与年龄不相符。看样子，这些人应该是某些势力秘密培养的精英。

战斗进行的十分惨烈，五颜六色的魔法和斗气漫天飞舞，短短几分钟，来袭者便悉数被杀。当然，邓普斯等人的情况也好不到哪儿去。要不是有那个女牧师在，这些人恐怕连站起来的力气都没有了。

“走吧，别看了，这种级别的战斗不是我们能参与的。”

凯瑟琳似乎被打击到了，叹了口气，眼神颇为幽怨。凯瑟琳斗气等级是4级，以她的资质来说，修炼到4级已经是她的极限，如果没什么奇遇的话，今生就将止步于此。劳拉的潜力倒是不错，但要想在40岁之前成为8级魔法师，希望也是非常渺茫。

下了山岗，威廉发现小熊卡特琳娜正对着一棵植物上的小红果发呆。两眼发直口角生涎，一副想吃又不敢吃的模样。

“咦！居然还有这种好东西！”威廉发现这些红色的小果子，顿时

大喜。可是刚要去采摘，却被凯瑟琳一把给拦住了。

“威廉，别动，这是恶魔果！”

“恶魔果？”威廉一脸的郁闷，心说这明明就是咖啡果好吧，怎么就成了恶魔果了呢？

来到这个世界一年多，威廉最受不了的就是那种用水果和花瓣泡制的果茶，喝起来味道远不如鲜榨果汁，一个个还乐此不彼。威廉有打听过茶叶、咖啡、可可这些东西，但几乎所有的人都不知道这些为何物。现在威廉算是明白了，不是不知道，而是把好东西当成了毒物，忌讳莫深。

“这些小红果牲口吃了是不是会特别的兴奋，躁动不安，撕打鸣叫，甚至是通宵达旦地欢腾跳跃？”

“对啊，要不怎么叫恶魔果呢！”

“那就对了！”

威廉嘿嘿直乐，不顾凯瑟琳和劳拉的反对，七手八脚的将整棵树上的果实采了个干干净净。现在正值深秋，正是咖啡果成熟的季节，要是错过了，威廉岂不是要后悔死。

山岗附近这样的咖啡树还有很多，但威廉并不贪心，采摘了大约10公斤左右便打包装袋，又赏了一小把给小熊，这才给凯瑟琳和劳拉解释道：“这种小红果叫咖啡，是一种非常好的饮料。牲口们吃了之所以为兴奋，那是因为咖啡里含有一种叫咖啡因的东西。提纯后的咖啡因通常不会致人死亡，但是会让人产生失眠、不安、激动等不良情绪，如果摄入的量过多，还会发生轻度昏迷、呕吐、**等症状。不过你们也别太担心，要想发生上述病症，至少的把整棵树的咖啡果全吃下去才可以。如果少量食用，可以提神醒脑，减轻疲劳，算是不可多得的解乏之物。不过我更喜欢把里面的咖啡豆磨成粉，然后冲茶喝。”

“这种恶……咖啡还可以当茶喝？”凯瑟琳有些狐疑，从未想过盛名已久的恶魔果，居然还是个好东西。看威廉的样子，又像是经常喝，心中的怀疑又不免减轻了几分。倒是劳拉像个好奇宝宝，一副跃跃欲试的样子。

“劳拉，你可以拿一个尝尝看。我知道魔法师对脑力的要求很高，如果有了这个东西，或许会对你的冥想有点帮助。”

劳拉剥了一颗小红果，将里面的咖啡豆含在嘴里，然后席地而坐开始冥想。威廉则趁着这个时间，给凯瑟琳介绍咖啡树对气候和土壤的要求、以及制作咖啡粉的方法。

“……有关种植，采摘，和加工的要求基本上就是这样。凯瑟琳，你的领地在北方，并不适合种植咖啡树，但如果能找个理由，在南方大规模的采购咖啡果，然后运回北方进行深加工的话，对你来说会是一项非常稳定的收入。别的人不好说，朝堂上那些整天动脑子算计人的帝国大臣，肯定会喜欢这东西的。只要帝国大臣们喜欢上了，用不了多久，它就会风靡整个大陆。”

凯瑟琳虽然对咖啡还抱有几分怀疑，但是对威廉赚钱的本事可是钦佩不已。既然他说能赚钱，那

就一定能。

“这件事我会认真考虑，虽说南方不能待了，但是关系网都还在，那些贵族也不会因为我得罪了魔法学院，就中断与我的交易，而且温妮莎长公主也能在暗中给我一些帮助。只是听你的意思，咖啡加工似乎很简单，难道就不怕别人模仿么？”

“难道就因为怕有人模仿，就可以不去做了么？”威廉笑了笑，继续道：“以前紫罗兰商会的生意，有哪一项不是跟别人有冲突的？做惯了垄断生意，就开始害怕竞争了？我认识的凯瑟琳，好像还没这么胆小过吧……”

凯瑟琳脸上一红，不好意思的低下了头。的确，自从威廉出现之后，紫罗兰商会一直在做独门生意。可是独门生意坐久了，心也就大了，似乎不管做什么，不搞垄断就觉得没什么意思。凯瑟琳倒不是怕竞争，而是有了竞争，市场必然会被瓜分，利润也会随之下降。商人都逐利，利润少了，自然提不起兴趣。

“放心吧，咖啡这种东西，永远都只属于贵族，咖啡商之间会有竞争，但绝不会打价格战。贵族这种生物，一向是只买贵的不选对的，你要是降了价，或许贵族们还不乐意，所以你大可不必为利润担心。而且咖啡这种东西，重在口感，并不是价格低了生意就一定会好。再说了，我手上还有一些独门配方，有了配方，难道还用得着跟别人竞争么？”

说到这儿，威廉忽然阴森森的笑了起来。在另一个世界什么样的咖啡最好最贵，结论自然不言而喻。但是这种事只能做不能说，一旦说了，咖啡这种饮品就要胎死腹中。不说别人，就是威廉自己，第一次听说自己喝的咖啡是从动物的排泄物里取出来的时候，也是恶心了好多天。

就在这时，一直在打坐冥想的劳拉也睁开了双眼。瞧她那副开心的模样，不用问，一定是收获颇丰。

“恶魔果果然是好东西！我只吃了一个，冥想的速度就至少提升了20%，这要是……”

“哼！你别妄想！”威廉一声冷笑，瞬间击碎了劳拉的美梦：“咖啡的确会在一定程度上刺激脑细胞，但也只是在初期有效。当你长期食用之后，身体会对咖啡因产生抗性，到那个时候，就算你把整棵树都吃了也一点效果也没有！”

其实不光是咖啡，几乎所有刺激性的食物吃多了，都会产生抗性，给人的感觉就是不过瘾，然后越吃量越大，最后悲哀的发现，自己的感官系统会变得非常迟钝。不过这也给威廉提了个醒，那就是把咖啡卖给魔法师。魔法师最在意的就是头脑，头脑越是清晰，冥想的速度也就越快，单位时间内聚集的魔法元素也就越多，魔法的威力自然也就越大。

当魔法师发现咖啡对自己的冥想有帮助的时候，就会不可避免的大量食用，食用的越多，依赖性也就越大。当食用的咖啡达到一定的量时，就会不可避免的产生咖啡因中毒。到那个时候，嘿嘿……咖啡就真的成了恶魔果了！

（本章完）