三人来到一个小镇，寻一家客栈住下，那掌柜的见左丘明和慕紫烟腰悬长剑，慕紫烟又是浑身浴血的样子，直唬得话也说不出来了。

左丘明好言抚慰道：“掌柜的，我们兄妹三人路途遇上强盗，让我们杀了，你先给我们准备三间上房，再拿些吃的来。”

那掌柜的股栗不已，急忙去准备，又把大师傅从被窝中拉了出来，为三人准备酒菜，然后便回到自己房里，在观音菩萨前大念起“南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨”来。

慕紫烟看到掌柜的神情，已明了几分，失笑道：“这可不得了，一路上不知要吓坏多少人，只可惜没带换洗衣服。”

冰歆如道：“慕姐姐，你若不嫌弃，我这倒有几套衣服，你先将就着换上吧。”

慕紫烟这才发现，自己和冰歆如高矮、胖瘦差相仿佛，若不看脸，真像是一个模子里刻出来的，笑道：“妹子，你心眼真好，给我作妹子好了，他就不敢欺负你了。”

冰歆如心头酸楚，忍了许久的泪水哗地一下流了出来。

慕紫烟大惊道：“怎么？我说错什么话了吗？”

左丘明知道她是又想起言馨玉了，至于想到言馨玉为何一定要哭，也是揣摩不透，笑道：“她一定是又想到伤心事了。”

慕紫烟“啊”了一声，以为冰歆如是想起了故去的父母兄弟，笑道：“好妹子，过去的事不要再想了。”

拉着冰歆如的手回房去换衣服了。

有顷，一桌酒席已然摆上，虽不过是些家常菜肴，乡间野味，但三个人都饿极了，一顿风卷残云，吃得碗干盘净，左丘明把一壶酒也喝得点滴不剩。

慕紫烟笑道：“我们可都成大肚儿汉了。”

冰歆如却是左一眼，右一眼地向左丘明看个不止，左丘明欲待发问，已然明了其意，大是尴尬。

慕紫烟惑然道：“妹子，你天天守着他，还瞧不够怎地，他脸上又没长花儿？”

冰歆如笑道：“我是看看他的头变成多大了？”

慕紫烟不明所以，奇怪道：“人的头还能大能小吗？”

她只当是两人是说隐语，又看左丘明的光景，便疑心这事与自己有关，也不由得脸上一红，起身道：“你们慢慢聊吧，我可得回房好好睡上一觉了。”

冰歆如和左丘明相视一笑，也随后各自回房了。

清晨起来，吃过早饭后，三人又继续上路，行到一处岔路口，慕紫烟勒住马，问道：“你们二人意欲何往？”

左丘明道：“我们是要到师傅那里去。”

慕紫烟“嗯”了一声道：“是回清风山，那我们怕是不同路了。”

冰歆如问道：“慕姐姐，你要到哪里去？”

慕紫烟笑道：“我倒也没一定的方向，家师叫我在江湖上历练一番，我的东西还都在辰州，先回去取了东西，然后遵奉师命，四处历练去也。”

左丘明和冰歆如都笑了。

慕紫烟策马前行，忽又回身道：“妹子，我过几日送还你衣服。”

冰歆如忙道：“不用还了。”

慕紫烟已跑远了，冰歆如道：“慕姑娘这人也是很亲近人的，你怎么像是很怕她的样子？”

左丘明笑道：“你是女孩子，她当然亲近你，她初见我时，吓也把我吓个半死。”

冰歆如又问道：“可是你与人打斗拼杀时，从未怕过，怎会一听到凤凰宫三字便吓成这样，凤凰宫比死还可怕吗？”

左丘明沉吟道：“对许多人来说，怕是如此吧。不过我怕凤凰宫不

是怕他们的武功，也不是怕死。

“而是师傅再三再四的叮嘱我不许招惹凤凰宫，自有其深意，我只是不愿让师傅伤心就是了。”

冰歆如笑道：“没看出来，你倒恁的听师傅的话，看你的样子，可不像个听话的好孩子。”

左丘明道：“师傅虽然把我从小养大，什么事却都顺着我的性儿去做，从没告诉我什么事该做，什么事不该做。

“也许是顺其自然的道理吧，却单只叮嘱了这一件事，我岂敢不听。”

两人边行边说笑着，左丘明忽然想起，问道：“歆如，你昨晚为甚哭了？可是想起了言小姐？”

冰歆如道：“也是也不是。”她见左丘明定定地看着自己，又叹道：“我是有些挂念她，却也不至于想得流泪，我只是感到自己配不上你，你和慕姑娘才是天生地设的一对。”

左丘明气苦道：“你是诚心让我头痛不是？我和她是一对？你还是先拿刀杀了我的好。”

冰歆如听他如此说，醋意登减，佯嗔道：“美的你，你喜欢人家还未必愿意呢。也就我这个心眼实的土命人受你的骗吧。”

左丘明苦笑了笑，知道女人一到这事上，便全然不可理喻，惟有置之不理。

两人正骑马走着，眼前忽然都是一亮，却见一人正牵着马守在前面，不是徐小乙是谁。

左丘明拍掌笑道：“怎样？我说他会找上我们的。”

冰歆如也是满心欢喜，笑道：“小乙，你是怎么找到我们的？”

徐小乙见到这两人，更是欢喜得直跳脚，笑道：“我就知道你们在万马堂住不长，你们是不是也闷得受不了了。”

三人聚在一处，冰歆如又问道：“小乙，你怎么知道我们从这面走？倒先等在这儿了。”

徐小乙道：“我哪里知道，今早遇到几个人，相互搀扶着，上吐下泻得不成样子，口中只是骂公子歹毒，和什么凤凰宫的人使瘴害人，我这才知道你们出来了，原想从这条道回去寻你们，倒不曾想撞个正着。”

左丘明心中大笑不已，知道那些人必是以为中了瘴毒，故而大吃解毒药，以致上吐下泻不止，又见徐小乙背了一个好大的包裹，笑道：“小乙，这些日子又寻着什么宝贝了？”

徐小乙笑道：“也没甚出奇的，等找个地方我给你们看，你们喜欢的尽管拿去好了。”

冰歆如“哎哟”一声道：“咱们往前走，可别撞着昨晚那些人，还是绕道吧。”

左丘明道：“那些人现今怕是刀都拿不动了，怕他怎的。”

三人走出十几里，果然看到十几个人正坐在路旁歇息，四周满是呕吐之物，一个个眼凹腮陷，面色灰白，看来已折腾得快虚脱了。

那些人蓦然看见左丘明，尽皆骇然，一个个股栗不已，瑟缩成一团，左丘明却是看也不看他们一眼，扬鞭催马，径驰而过。

一路之上，徐小乙大吹特吹自己如何日走千家，夜盗百户，穿房越脊如履平地，如何神不知，鬼不觉的把人家埋在地下和藏在密室的东西毫不费力拿走。

冰歆如气道：“小乙，你又不缺银子，如何单做这事？就不好干点别的正经事儿。”

徐小乙搔头道：“我只会这个，别的什么都不会，也没兴趣，不干这个还干什么？”

冰歆如倒被他问了个哑口无言，左丘明笑道：“人各有志，盗亦有道，小乙要下手的人家多半是为富不仁之辈，小乙虽非劫富济贫，让那些人并非从正道来的钱财凭空而飞，也是一件大快人心事。”

徐小乙急着向两人

显宝，领着两人找了一家乡间客栈，进了房间后忙不迭地解开包裹，摊在桌上，笑道：“你们随便看吧，喜欢什么便拿什么。”

左丘明和冰歆如笑了笑，他们当然不会拿他的东西，却也不忍拂其好意，随手翻捡着，无非是些金银玉器，珍珠宝石之属。

冰歆如瞥眼看到一物，伸手去拿，小乙从旁看见，早先抢到手里，嘻嘻笑道：“冰姑娘，这东西不值钱，还是留给我吧，其余的你随便拿。”

冰歆如笑道：“小气鬼，哪个要你的，我只是看着有些眼熟，你给我看一看。”

徐小乙双手紧攥着舒了过来，道：“姑娘说话要算数，这件东西我还真有点舍不得。”

犹豫了半天才松开手掌，不过是一条长命金锁，原是各家在孩子百日时给孩子佩戴的，有铜的，有铁的，这一条虽是纯金的，也并不怎样贵重，只是样式别致，打造工艺也极精巧，难怪徐小乙不舍得送人了。

冰歆如拿那金锁在手中，反复看了几遍，忽然捧在怀里，大放悲声，哭得涕泗横流。

左丘明和徐小乙都惊呆了，徐小乙连声道：“冰姑娘，我送给你了，你千万别哭，你要哪样我都给你，我再不和你争了。”

左丘明心知有异，忙问道：“歆如，究竟是怎么回事，你快些说出来。”

冰歆如哭了好半天，才泣道：“这金锁是我弟弟的，他自小戴在身上，始终没摘下来过。”

左丘明道：“你不会看错？”

冰歆如只是抽泣，话也说不出来，又把金锁递给左丘明。

左丘明接过反复查看，在锁的背面刻有八个字“既寿且康，福禄绵长。”

却也寻常之至，旁有一行小字“恺儿百日，冰雄字”。

他脑中电光倏闪，劈手抓住徐小乙，喝道：“小乙，这东西从哪儿来的？”

徐小乙不知出了何事，唬得魂不附体，结结巴巴道：“公……公子，我……我……”却是说不出话来。

左丘明忙松开手，放缓语气道：“小乙，你别怕，只是一定要告诉我，这金锁是在哪得手的。”

徐小乙半天才缓过一口气来，委屈道：“你吓也要把我吓死了，我本来是记得的，可让你一吓，什么也想不起来了。”

左丘明深悔造次，柔声道：“小乙，此事关系重大，你一定要想起来，你先想一会儿吧。”

冰歆如此时也收住了哭声，只把那金锁在手中不停地摩娑着，两眼的泪水依然如堤决河溃，不可遏止。

徐小乙定了定神，忽然道：“我想起来了，是在离此不远的一个姓陶的财主家得手的。”

左丘明道：“你再好好想想，可别记错了。”

徐小乙道：“不会错的，这姓陶的财主别人都说他家富得流油，谁知我夜里进去后根本没看到值钱的东西，以为他一定是藏了起来。

“就四处搜寻夹壁、秘室什么的，夹壁倒真找到一处，里面只有这条金锁，我以为一定是价值连城的宝贝，他才藏得如此隐秘。

“回来一看才知道不过是小孩子戴的物事，值不了多少钱，只是喜欢它的样式，才留着的，却怎么会是冰姑娘弟弟的呢？”

左丘明也觉此事太过匪夷所思，便问冰歆如道：“这条金锁可是令弟一直戴在身上的？他年岁也不小了，怎会还戴这种东西。”

冰歆如拭了一把眼泪道：“我弟弟小我一岁，今年十七，他小时多病多难，这条保命金锁就没摘下来，有一个算命的说要戴到娶了亲后才能摘下，是以他便睡觉时也都戴着。”

（本章完）