第十七章 挑战!阿尔达斯的危机
暗月城,某处住宅大厅。
艾伦一脸铁青地听着刚克的报告,问道:“阿西娜真的说,那个人类是她的朋友?”
刚克心有余悸地答道:“是的,将军!当时很多士兵都看到了,阿西娜大人还当着所有的人对我出剑,我差点连命都没了。”
“该死的人类!阿西娜究竟看上了他什么?”艾伦咬牙切齿地说道,只觉妒火中烧,阿西娜平日对他这位治安官从不假颜色,甚至连正眼都不瞧一下,如今竟然居然称呼那个才认识不久的人类为朋友,还为他出头,简直是忍无可忍。
“行了,刚克,你下去吧。”大厅里另外一个淡淡的声音响了起来。
“是,乔瑟夫大人。”刚克对这个人的敬畏丝毫不下于顶头上司艾伦,行了一礼,躬身而退。
“我的朋友,真不知道那个野蛮的女人那里一点让你如此痴迷。你想要女人的话,随便抓就是一大把,要不要我送你几个极品的魅魔女奴?”乔瑟夫倒了一杯酒,慢条斯理地说道。
乔瑟夫有着人类的外表,应该是变异血脉,显得优雅沉着,与艾伦暴戾的武夫气质截然不同。
“哼,不用了。”艾伦冷哼了一声,“你不是对长公主也有兴趣吗?只不过那位希亚殿下虽然美丽,却是冰山一块,什么情趣都没有,我也不明白你为什么喜欢她?”
愚蠢的东西,我的喜欢,和你不同的!乔瑟夫心里冷笑着,脸上依旧云淡风轻:“和你一样,各人爱好不同而已。我刚回到暗月城,还不知道那个叫陈睿的人类到底是什么来历?”
“只是个运气好得出奇的废物罢了!”艾伦咬牙道:“这个人类大约在十多天前落入魔界,被士兵们擒获,审问时化名阿瑟,是个毫无战斗力的贵族。当时是被阿尔达斯大师作为试药品带走,但过几天居然奇迹般地成为阿尔达斯的学徒,身份还得到了希亚殿下的公开承认。也不知道这家伙有什么吸引人的地方,阿西娜和小公主几乎每天都去找他。”
乔瑟夫略一思索,说道:“这样说来,他最大的倚仗就是那个暗精灵大师的重视。小公主我清楚得很,只不过是好奇罢了,长公主应该也是为了笼络阿尔达斯才这样做吧。只不过阿尔达斯现在自身难保,很快就会离开暗月城。到时候这人类失去了价值,就算你想把他剁成七八段,那位长公主殿下也不会阻止你。”
“有帝都的那位出手,阿尔达斯必败无疑,”艾伦转怒为喜,点了点头,朝乔瑟夫举杯:“你说得对,来,干一杯!”
王宫外院的阿尔达斯实验室中,爱丽丝三女离开后,实验室只剩下阿尔达斯和陈睿二人,善于察言观色的小劣魔看出大师心情不佳,一早便退了下去。
阿尔达斯将一本本厚厚的书拿了出来,《提炼要领》、《常用药剂配方》、《毒药补遗》……
“陈睿,这些书都送给你。”暗精灵叹了口气,“以后我不在你身边的时候,你要用心学习。虽然你身负大宗师的传承,但学无止境,决不能有所懈怠。只要努力下去,总有一天,你的成就会震惊整个魔界。”
陈睿惊道:“大师,发生什么事了?你要去哪里?”
“我很可能会离开暗月城。”阿尔达斯摇了摇头,神色一阵黯然,将原因说了出来。
魔界崇尚强者为尊,不光是权势,各个领域的竞争都异常激烈。药剂学世界的规矩比较独特,如果要想成为药剂学大师,有两种途径。第一是前往帝都的药剂师同盟,通过一系列复杂的考核,包括并在规定时间内准确地配出最高等级的白色药剂,而且还要得到至少两位大师的认可。
第二种,就是在药剂师同盟的见证下,直接挑战已成名的大师,如果成功直接晋为大师级,失败的大师被剥夺大师的地位,被放逐三年,三年后才能重新挑战或考核大师级。如果被挑战者拒绝接受挑战,则直接视为失败。
不过挑战者也并非毫无风险,需要押上巨额的财富,一旦挑战失败,财富便归大师所有,而且三年内不得重新再挑战。
陈睿明白了,就好比赌博一样,阿尔达斯接着解释,钱财对于药剂师来说十分重要,因为炼金术是一门花费巨大的学科,无论是药剂学或是制器学,都需要大量的资金支持。即便是考核炼金师等级或者是跟随炼金师学习,也要付出昂贵的费用。所以一般的炼金师会要寻求有财力的势力支持,并为之效力。
陈睿暗忖,与之相比,自己这个免费学徒实在来得太容易了。
阿尔达斯自己就曾经因为资金问题负债累累,受尽冷眼,在孤注一掷考核大师级失败后,倾家荡产的他几乎丧失了生活的信心。就在这个最落魄的时候,阿尔达斯碰到了长公主希亚,当时希亚只有十六岁,刚接手暗月城不久,却慧眼识人,为阿尔达斯提供了宝贵的资金。阿尔达斯成为大师后,投桃报李,毅然拒绝了帝都的邀请,就留在暗月城为希亚效命。
陈睿露出了然之色,怪不得暗精灵大师对希亚公主有一种由衷的尊敬。
阿尔达斯叹了一口气:“几个月前,我接连收到帝都的左拉大师和坎普大师的来信,信中许以重利,劝说我投效摄政王黑曜,被我断然拒绝。今天药剂师同盟帝都分部突然发来魔法传讯,帝都的药剂师桑德鲁正式向我提出挑战,如今两位药剂大师和桑德鲁已经在前往暗月城的路上,两天后就到。”
敬酒不吃,罚酒果然来了。
阿尔达斯是希亚的得力臂助,如果被击败并放逐,那么暗月领地的声望和希亚手头的实力都会大大受损。很明显,这是那位黑曜亲王削弱希亚公主力量的一个手段。帝都距离暗月城很远,就算乘坐最快的飞行驯兽,也要将近一个月的行程,魔法传讯却现在才到达阿尔达斯这里,看来对方蓄意要杀一个措手不及。
“大师,不论对方计谋怎么样,最后需要实力才能说明一切,”陈睿想了想,说道:“只要你击败那个桑德鲁,对方的阴谋就落空了,而且还会赔上一大笔财富。”
“这个我自然明白,问题是,我不是桑德鲁的对手。”阿尔达斯苦笑道:“桑德鲁是帝国最杰出的药剂天才,当年我在考核药剂师的时候,他就已经有帝国第一天才药剂师的称号。而且这个人一早就具备了大师级的实力,就连许多大师都对他敬重有加。据说他曾经发下誓言,如果不研制出最强的毒药,绝不参加大师的考核。如今他来挑战我,一方面是受到了摄政王的命令,另一方面很可能在研制新型毒药方面有了重大的突破,打算用我作为牺牲品晋级大师。刚才我在议事厅和长公主商议了很久,都没有想出对策。”
陈睿试着问了一句:“大师,如果你现在立刻与桑德鲁那边联系,说是愿意投效黑曜亲王,是否可以避免这场挑战?”
阿尔达斯态度坚决地摇头道:“当初我既然拒绝了黑曜亲王的招揽,现在同样不会接受。我们暗精灵虽然不讲什么正直、宽容一类的虚伪,但最记恩情,我绝不会背弃希亚殿下,就算被放逐三年,我也会竭尽全力重新成为大师,继续为殿下效力。”
只不过,既然黑曜亲王有心对付希亚,那么阿尔达斯在放逐期间能不能保住这条命还能难说。就算暗精灵能侥幸活下来并重拾大师的荣耀,三年的时间,原本就岌岌可危的暗月城是否还会在希亚的掌握之中?
这一点,就连陈睿都想到了,阿尔达斯肯定心中有数。
阿尔达斯没有再说下去,继续清理起药剂和书籍来,做好随时离开的准备。
陈睿没有帮阿尔达斯收拾,在一旁皱眉不语。阿尔达斯对学术十分严谨,虽然有点暗精灵式的狡猾,但在指点他药剂学时毫无保留,并没有所谓的种族歧视。同时,这位大师也是陈睿对外最好的保护伞,无论是为人为己,都要设法拉他一把。
还有,现在超级系统的启动进度停滞不前,那个桑德鲁的新型毒药,未必不是一个契机……
沉思中,一个大胆的计划逐渐在陈睿的脑中成型。
“大师,等等!先不要太早悲观,我们还不一定会输,如果我的计划成功的话……”陈睿深思熟虑后,笑道:“或许,我们可以先轻松地讨论一下那笔巨额财富的分配问题。”
这句话让阿尔达斯动作一顿,原本有些阴沉的眼顿时瞪圆了。
此时暗月领地中,在有心人放出风声的情况下,两天后帝都药剂天才桑德鲁正式挑战阿尔达斯大师的消息不胫而走,整个暗月都在讨论这件大事。
两天的时间很快就过去了,正如魔法传讯的时间那样,来自帝都的一行人准时出现在了暗月城外。
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