又是熟悉的感觉。温暖的阳光照进费克冰冷漆黑的意识之中。

“哥，起床。”

费克从漆黑的噩梦中醒来，艾莉坐在床边。

“唔……”

费克晃晃头，还有点迷糊。艾莉看着费克迷糊的模样笑了。

“我也不想把你叫醒，但今天是你第一天工作吧。第一天就迟到可不好。”

“嗯。我昨天晚上……”

“你昨天看文件的时候趴在书桌上睡着了。”

费克终于想起来昨天晚上发生了什么。书桌上的圣书沉默无言，一副无辜的样子。

费克点点头。

艾莉看着费克的眼睛。

“你以后要注意休息，保重身体。”

艾莉轻轻抱了抱费克。

“我要去学校了。哥哥，再见。”

“嗯，再见。”

费克目送艾莉离开后，自己走到书桌边上。他现在只觉得四肢有点乏力，不过并不影响行动。

“你到底是什么？”

没有声音回答他的提问。

费克叹口气。拿起了那本书。但他并不想翻开，至少不能现在翻开。倘若又晕过去，那打工第一天他可就真的旷工了。

费克开始整理思绪。

首先，这本书绝不是普通的书。这是毋庸置疑的。

它的非凡体现在三个方面：

第一、无法丢弃。无论费克怎样尝试丢弃它，它总会以某种方式回到费克身边。

第二、这本书的内容在某些特定条件下有所不同。平时它只是一本神学著作，但在某些时候它的内容会变成类似于日记本的“记录”。而且，翻阅这种“记录”会对费克的精神造成难以想象的负担。

第三、这本书的记录会随时间的推移而增加。费克在3月7日第一次翻开这本书的时候，3月6日后面的记录是空白的。但昨天看的时候又多了3月7日到3月11日的记录。

费克越想越觉得这本书的诡异。尤其是那些让人不明所以的一条条“记录”。

记录中充满了疑点。首先是那个诡异的七位数的纪年法。“1785463年”。这代表着什么？

其次是那些真假难辨的事件，它们看起来是“合理”的，但又让人无法判断是否是真实发生的。就像一个人说谎的时候掺杂进真话，它的“记录”貌似能与现实对得上号，却又让人不知道该不该信它。

就比如说3月6日“日记本被盗”这条记录。它看似是合乎情理的，但又显得不合逻辑。日记本确实在3月6日之后失踪了。但是，为什么是“被盗”？是谁盗走了日记本，又为何要盗走一本普普通通、没有任何价值的日记本？

再比如3月11日的记录。什么叫做“被凝视了”？

不过最让费克疑虑的是关于艾莉的“记录”。3月9日，艾莉给了安吉拉3000比索；3月10日，安吉拉又将3000比索转交给了“记录者”。费克有理由相信这个所谓“记录者”指的就是费克自己。

这两件事貌似是一条完整的逻辑链。如果“记录”是真的话，那么，似乎可以推断出来：

艾莉通过某种方法，得到了3000比索，但她出于某种原因，不能直接交给费克。于是艾莉拜访安吉拉，在艾尔子爵的花园里，拜托安吉拉将3000比索转交给费克。最后，安吉拉在葬礼上以奠金的形式将3000比索交给了费克。

“记录”是真实的吗？费克貌似可以找到细节佐证这一流程的真实性。

他还记得葬礼当天他打算离开的时候，是艾莉叫住了他，她说：“应该还有人会来。”

因为她之前已经拜托过安吉拉，所以她知道安吉拉“应该”会来。

费克又想起艾莉在3月6日对他说的那句话：

“假如说，我是说假如，某天我在黑街逛了一圈，捡到1万比索带回了家……”

想到这里，费克心跳骤停。

黑街。约克郡的红灯区。

这也解释了为什么艾莉不能直接把钱交给费克。

“我在想什么？这怎么可能……”

这只不过是这本恶魔之书蛊惑人心的话术罢了。费克有现在立刻把这本书火化的冲动。

但他的直觉告诉他，他一定做不到。而且最好不要尝试这么做。

如果是一眼能看出谬误的虚假记录，那费克可以一笑置之。如果是可以让费克确认是百分百真实的记录，那也不会让费克过分挂念。最讨厌的就是这种，似真非假、似假又真……

……

在林根家的客厅里坐着三个人，林根、林根的秘书费克、和激进派的另一位代表人物昂内斯?布莱克。

昂内斯?布莱克，25岁，曾经是贫民窟的孤儿，后来搭一艘帆船到新发

现的西大陆。

没人知道他在西大陆经历了什么。人们只知道他失去了左臂，同时变得非常有钱。他在约克郡大规模投资工厂建设，成为了激进派内的积极分子。

这是一位传奇人物，有很多关于他在西大陆冒险经历的传闻。但他对这些传闻从未证实过或是否定过，只是一笑置之。

费克对有关昂内斯的传闻也有所耳闻，但从未面对面见过他。空荡荡的左袖管，浓密卷曲的一头红发，标志性的红色八字胡，黢黑的皮肤，和年龄不符的极深的皱纹。他现在用他仅剩的右手夹着根西大陆的粗雪茄，更为他的形象增添了几分粗犷。

费克本以为按照林根的风格，他会先说一些客套话。没想到他直接开门见山。

“我打算竞选下一任议长。你能在下一次的选举中支持我吗？”

“哈，当然，以你我的关系，就算你不说我也会支持你的。这小子，我记得是噤默劳文家的吧。怎么被你拐过来了？”

“他是我新雇的秘书。”

“秘书？”昂内斯眯起眼细细打量费克，“林根，我和你认识这么多年，没想到你还好这一口。”

林根愣了愣。笑了。

“你在想什么。我接下来要为准备竞选做很多事，所以让他帮我分担一下。

以后我可能会让他去找你处理跟竞选有关的事。”

“你有多大的把握竞选上？”

“不知道。大概五成？看运气吧。”

昂内斯轻轻吸了一口雪茄，然后很是陶醉地缓缓吐出。

“小心点。”

“我知道。”

费克一下子没跟上他们的对话。要小心什么？

一时间所有人都沉默了。林根转头看向费克。

“你先去忙我交代过你的事情吧。我和昂内斯再聊一会儿。”

费克明白，他们接下来要谈的事，自己没资格听。费克点头离开。

林根确认费克已经远去。

“伯利文家调查得怎么样了？”

昂内斯把烟雪茄搁在茶几上，面色凝重阴沉。他直直伸出了右手的食指和中指。

“有两只。”

……

林根给费克分配的第一个任务，是去和《约克日报》的老板约翰?本杰明商讨有关收购的事宜。

“你居然成了林根的秘书！？”克莉丝一副不可思议的表情。

“嗯。怎么了？”

克莉丝从惊讶中缓过神来，然后笑了。

“没想到公子哥也有成为打工人的一天。”

大概是注意到了楼下的动静，老板约翰和他的小丑鼻子出现在了楼梯口，面色阴暗。他平时就是一个寡言少语难以接近的人，现在他的脸色更是仿佛要把费克吃了一样。

费克连忙和他打招呼。

“我是林根的……”

“上来吧。林根跟我说过了。”

费克跟着约翰走上楼。一路上约翰一句话都不说。费克想要和他搭话，但约翰阴沉的脸色让费克打消了搭话的念头。

约翰指了指一张半旧不新的椅子。费克会意，在椅子上坐下。约翰坐在办公桌的另一边。

费克先开口了。

“约翰先生，那我就开门见山了。林根先生希望用2000比索买下您的报社。”

约翰静静地审视费克，良久没有说话。然后，他闭上了眼。

“我很爱我的报社。”

“林根先生只是想要收购报社的所有权，无意插手报社的经营。您依然可以作为报社经理在这里工作。如果您愿意的话，我们可以在合同里增加这一条。”

“《约克日报》，已经，办了50年了。明天就是五十周年纪念日。”约翰似乎没有理会费克的提议，看着窗外，自顾自地说下去，语速很慢，

“我的祖父，把报社传给我的父亲。我的父亲，又把报社传给了我。我的儿子，还只有15岁。我在他12岁生日的时候承诺过，等到他成年，我就把报社传给他。

我真的不想卖掉报社。但我不得不这么做。”

约翰今天说的话，比费克之前一年里从他嘴里听到的所有话加起来还多。

“我为了挽救报社。连我父亲最痛恨的下流都刊到报上去了。但还是没有用。

我觉得你应该能理解的。那种眼睁睁看着报社一点点衰败下去，自己却无能为力的绝望。”

说到这里，约翰就不再开口。他拿出一包飞鸟牌香烟，捏了一根递给费克。费克拒绝了他一起抽烟的邀请。

“我戒了。”

约翰把那根烟塞在了自己嘴里，点上。默默抽着烟。

费克确实经历过家族的衰败，见证过噤默劳文家在失去主心骨后不可逆转的衰败，感受过那种无力与绝望。

但这并不意味着费克会为有着相似境遇的本杰明家同病相怜，更不会和约翰的悲哀感同身受。

这都是过去一年里，冰冷的现实教会费克的。人与人的悲欢不尽相通，冷漠才是这个世界的阴暗底色。对于不幸跌入谷底的倒霉蛋，不落井下石就已经是他人能展现出来的最大的人文关怀。

他人即地狱。

而且，费克今天是来收购报社。不是来表达同情的。

费克正在斟酌如何有效而不失礼貌地把沉浸在自己伤感氛围的约翰拉回谈判桌上。约翰似乎做出了决断，果断地把烟掐灭，随意丢在烟灰缸里，和七八根刚熄灭不久的烟躺在一起。他终于开口了。

“我同意收购。但有几个条件。”

“请讲。”

“我希望能为我的儿子在报社里留一个职位……”