“大胆！竟敢行刺官差，该当何罪！”赵四见状大怒，一把抓住管家的手腕，用力一拧，将匕首打落在地。

“啊！”管家惨叫一声，只觉得手腕处传来一阵剧痛，眼前一黑，险些晕厥过去。

“给我拿下！”赵四喝道。

军士们一拥而上，七手八脚地将管家摁翻在地，捆得结结实实。

“赵大人饶命啊！属下知错了！”管家疼得脸都白了，嗷嗷直叫。

“饶命？哼，这可由不得你！”赵四冷笑一声：“来人，把他们都给我关起来，罪加一等！”

“诺！”军士们应声而动，将管家和家丁们拖走了。

“多谢赵大人救命之恩啊！”村民们这才松了口气，纷纷跪地磕头。

“大家快请起，这是我份内之事。”赵四连忙扶起众人，语重心长地说道：“农药是好东西，大家可要坚定信心，千万别被坏人蒙蔽了。”

“诺！赵大人教训的是，俺们再不会上当受骗了！”村民们感激涕零，对赵四千恩万谢。

“很好，这才是明事理的好百姓嘛。”赵四欣慰地点了点头。

他环视四周，目光落在那些商贾打扮的属下身上，嘴角露出一丝笑意。

“诸位也辛苦了，多亏有你们从中斡旋，替王爷说话，这才让老百姓及时认清了真相。”

众人会意，躬身道：“属下不敢当赏，能为王爷分忧，乃是属下的荣幸！”

“好！你们都是好样的！”赵四赞许地点了点头，转身吩咐道：“给我加派人手，严加防范，不许再让张府的人有机可乘！”

“诺！”属下们齐声应是。

张府的管家和家丁被押解到县衙大牢，众人垂头丧气，一个个面如死灰。

赵四阴沉着脸，环视一周，冷冷地说道：“都给我老实交代，你们究竟受了谁的指使，要来破坏农药的名声？”

众人面面相觑，谁也不敢吱声。

赵四见状，怒火中烧，一拍桌子吼道：“再不老实招来，休怪我不客气！来人，给我狠狠地打！”

“诺！”狱卒们应声而上，抽出皮鞭，噼头盖脸地抽打下去。

“啊！饶命啊！”管家惨叫连连，在地上打滚。

“招不招？”赵四冷笑道。

“小的招，小的什么都招！”管家哭丧着脸，声泪俱下地说：“小的确实是奉了张府主子的命令，来村里搞破坏的。”

“为什么要这么做？”赵四眯起眼睛，目光如炬。

“张府主子说，农药若是得到推广，他的粮食生意就做不成了。”管家颤声道：“所以他命令小的带人来散布谣言，让百姓不敢再用农药。”

“原来如此！”赵四恍然大悟：“真是卑鄙无耻，竟然为了一己之私，就要败坏农药的声誉，害苦了百姓！”

“小的也是迫不得已啊！”管家痛哭流涕：“要不是张府主子逼着，小的怎敢做这种事？”

“哼，你们都是帮凶，同罪！”赵四冷哼一声：“来人，给我把他们都关起来，严加看管！”

“诺！”众狱卒应声而去。

管家和家丁们被拖走，在牢房里哀嚎不已。

“赵大人，小的真的知错了，求您高抬贵手，饶小的一条狗命吧！”管家跪在地上，哭天抢地。

“哼，这可由不得你！”赵四冷笑道：“你们胆敢在大周律法面前撒野，就要做好付出代价的准备！”

说完，他挥了挥手，示意狱卒把犯人带下去。

“赵大人英明！”狱卒拍马熘须道。

赵四不为所动，沉声吩咐道：“给我盯紧了他们，别让他们再有任何异动。我这就去向王爷禀报此事。”

说着，他大步流星地朝衙门外走去。

“啊——”牢房里又传来一阵惨叫，伴随着皮鞭抽打的声音。

楚泽听着赵四的禀报，眉头深锁，沉吟不语。

他缓缓起身，在厅内踱着步，似乎在思索着什么。

“赵四。”片刻后，他开口道：“此事绝非寻常。张府区区一个世家，怎会有如此多的兵器？”

“其它几个村子所抓到的张府人员，也都带着兵器？”

赵四躬身应道：“是的，属下也觉得诡异。那些兵器数量之多，品质之精，绝非寻常世家能拥有的。”

楚泽点了点头，眼中闪过一丝精光：“看来，这背后另有隐情。”

他转身面向赵四，语气凝重：“你立即挑选几名身手了得、机敏过人的斥候，乔装打扮，混入张府内探听消息。一定要神不知鬼不觉，切莫打草惊蛇！”

“诺！”赵四领命，抱拳道：“属下这就去办！”

楚泽又吩咐道：“对了，那几名被擒的张府管家，你也要严加审问，看看能否从他们口中撬出点什么。”

赵四会意，点头道：“属下明白。这些人口风严实，但属下自有办法对付他们。”

楚泽满意地点了点头：“我知道你办事得力。这件事事关重大，切不可大意。”

赵四躬身领命，转身大步离去。

“张鸿儒，你究竟在搞什么鬼？”楚泽独自喃喃道，眼中闪烁着凌厉的光芒。

“无论你有何阴谋，我都绝不会让你得逞的！”

他坐回椅上，紧锁着眉头。

“张府为何要阻挠农药的推广？难道真的只是为了粮食的利益吗？”楚泽心中疑窦丛生。

“不，其中必有蹊跷。这些年他们蛰伏不出，难道就是为了等这个机会？”

他摇了摇头，似乎想要摆脱脑中的杂念。

“罢了，先看看赵四那边有何消息吧。”楚泽自言自语道。

“无论如何，我都要守护好百姓，决不能让张府的阴谋得逞！”

他握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。

与此同时，赵四已经挑选出几名精干的斥候，正在吩咐他们如何行事。

“你们几个，乔装一下，深夜混入张府，打听他们最近在搞些什么？”赵四沉声道。

“一定要小心谨慎，不要露出破绽。”

“是！”斥候们齐声应道，个个跃跃欲试。

“还有你们几个。”赵四指着另一批人：“化装成流浪汉，在张府附近的街头巷尾游荡，留意他们的一举一动。”(本章完)