听着陈守福的失声痛哭，朱慈烺心中升腾起一阵怒火。

他瞪着李若琏良久，说道：“李指挥使，你可真是好手段！”

李若琏拱手施了一礼，淡淡道：“太子殿下，臣的所作所为，都是为了皇上和殿下，为了我大明的社稷，也为了陈知府的前程。陈知府有此丧女之痛，必会与贼寇同仇敌忾，再无虚与委蛇之事。”

“你是说，此事与你无关吗？”

李若琏依然神色平静，“殿下的确错怪臣了，陈元娘身死，是贼寇一手所为。”

朱慈烺紧绷着脸，森然道：“本宫不管你以前如何做事，跟在本宫身边，就不该自作主张。以后若是再有此等样事，本宫绝不姑息！”

陈元娘突遭横祸，不但让陈守福悲痛欲绝，也戳破了城中士绅大户的幻想。

在他们原本的认知当中，这些贼寇没什么威胁可言，无非就是来打打秋风，决计不敢做的太过出格。

然而一日之间，致休大员卢侍郎的孙子卢七公子被贼寇绑走，知府陈守福的千金丧命于贼寇之手。

这让士绅大户们都意识到了危机，若是任由贼寇如此猖狂下去，聊城岂不是也要步临清的后尘？

午后时分，聊城的士绅大户们以拜祭为名亲自到府，就差给陈守福跪下了，希望陈守福能出面招募民壮，全力打退贼寇，保一方平安。

好几个大户直言，此次招募民壮和乡勇的银钱和粮食，都由他们一力承担。

初经丧女之痛的陈守福，得此消息，当即拟好招募文书发了出去。

而李若琏派出去的人也将探听到的消息带了回来，贼寇就在城西的十里镇驻扎，大约有三千余人。

“李指挥使，以我们的一千人剿灭这三千贼寇，没什么问题吧？”

得了下面人的回报，李若琏也是信心满满，当即答道：“我军火器犀利，守城又是居高临下，应付这三千人自然是毫无问题。”

“谁说我们要守城的？”

朱慈烺能冷哼一声，说道：“咱们只是在此地逗留，守得住这一次，不能帮他们一直守下去。咱们要做的是一劳永逸，将这些贼寇尽数消灭于此，令其他的贼寇不敢来犯。”

李若琏没想到朱慈烺竟有这样的想法，不由一呆，说道：“这些贼寇都是些乌合之众，一旦败退，必定四处逃窜，咱们人手有限，想把他们尽数剿灭，却也不太容易。”

巩永固本来在一旁旁听，没打算掺和到里面，在听了朱慈烺的想法之后，也是劝道：“咱们带出的人都是步军，主要在于火器犀利，助聊城守城的话，便可立于不败之地。若是主动出击，与敌人接阵厮杀，等于是将我们的短处暴露在敌军面前。”

“这一千人是我大明的精锐，对付一伙儿乌合之众，哪怕是短处，也要比对方强上许多。”

朱慈烺说得不容置疑，接着和李若琏说道：“聊城西南之处，有一片树林叫啸风林，方圆三四里地，平日里荒无人烟。贼寇自十里镇过来，必会从啸风林经过，我军就在啸风林设伏，以本地乡勇诱敌，堵住敌人后路，再以火器攻敌寇两侧，贼寇必定大乱，往密林里逃窜。李指挥使，你去和陈知府商谈一下，拿出你的手段出来，务必除恶务尽！”

李若琏和巩永固面面相觑，他们只道这位太子殿下一直躲在后衙看书，从来没有过问过行军之事。

没想到在不声不响之际，竟将聊城周边的地貌打探的一清二楚。

李若琏看向了朱慈烺，深吸了一口气，说道：“臣必不负殿下重托！”

当日傍晚，十八名贼寇的尸首就被吊在了城墙上。

而一些聊城的百姓也发现，原本驻扎在南门外的那些官军突然拔营，不知去向。

纵然官军的名声并不太好，但终究代表着朝廷，是他们心内的希望。

他们并不知道这些官军的来历，听说连官军都被贼寇吓走，一下子就慌了起来。

有了贼寇的威慑，许多人开始犹豫了起来，不过一日的时间，只招得乡勇九百余名。

区区的九百人，和三千贼寇比起来，着实不值一提。

城中的大户们和百姓们都把心提了起来，更有人开始盘算了起来，带着家中值钱的东西，去济南府暂避几个月。

就在城中上下惴惴不安之时，从城外却传来了令人振奋的消息。

九月二十二，新招募的乡勇和贼寇在啸风林短兵相接，得了官军之助，将前来攻城的贼寇杀了个片甲不留。

消息刚传到城中，陈守福便贴出去告示，具言贼寇已平，立时引得城中百姓高声欢呼。

李若琏也极是兴奋，和朱慈烺回报时，声音也不自觉的提高了几分。

“此次杀敌三千一百人，全歼贼寇，我军十一人轻伤，无人死亡，殿下，这可是前所未有的大胜呀！”

对于这些，朱慈烺兴致缺缺，等李若琏说完了战果，问道：“那卢七公子可曾安然救出？”

“卢七公子死于贼寇之手，卢家已经派人出城，去收敛了骸骨。”

“人死了？”

朱慈烺当即想到了陈元娘之死，盯着李若琏，想从他的脸上找到一些答案。

李若琏脸上露出了苦笑，“前日殿下面谕，臣已铭记于心，须臾不敢忘怀，那卢七公子，的确是死于贼寇之手。”

“那就好。”

朱慈烺点了点头，没有再问下去。

此次助东昌府剿寇，已然尽到了官军的本职，左右人死不能复生，不可能面面俱到。

不过李若琏似乎对此事极为上心，花了两日的时间，将卢七公子的死因查的明明白白。

“卢家是聊城势力最大的大户，和贼寇素有往来。臣估摸着，卢家四处站队，交好各方势力，为的是日后万一贼寇打进东昌府，卢家还能有立足之地。卢七公子陷于贼寇之手，实是卢家看出了丁树良不成气候，不愿再行资助，与贼寇生了口角之争，这才酿出了祸事。”