人之将死，其言也善。

顾家兄妹俩以为父亲临死之前不忘与陶家的姻亲之事，是因为对当年的半吊钱幡然悔悟。

却不想父亲临了才说出自己的真心话：

“我顾家与陶家都是出身响水商贩，能做到如今各占两街的局面实属不易。但近些年陶家隐隐越了我们而去，要不了多久便会踩在我们顾家头上。我听人说那翡翠玉白菜有运势加持之效，能保商运亨通家宅昌盛。你若嫁进陶家，必要把那玉白菜带回我顾家来！”

如父亲临终所言，近几年顾家不管是生意还是气运，的确是被陶家踩在了脚底下。

陶家也不知走了什么邪运，在祥溪县开了十几家药行，生意一路顺畅往西，便是连蚌珠镇、南陵府都有他们陶家的店铺。

除了自己的老本行，陶家还将手伸到了丝茶、米粮、当铺、钱庄生意上来。

不知是有意还是无心，那丝茶的铺子就开在顾家商行对面--生意还热火朝天，看得顾山青整日百爪挠心。

自己咽不下这口气，也挖了陶家的坐诊大夫开了几个药铺，却是门可罗雀入不敷出。

这让顾山青更郁闷了。

生意暂且不提，再说这接班的下一代。

自己只有顾重楼这个独子，模样长得倒是不错，招蜂引蝶风流的很，还未束发便已经有了两个通房。

但一说起做生意，便是眉皱如山半天说不出一句正经话，连自己三分功力都没学过去。

再看那陶家的嫡女陶姜，眼轱辘一转满肚子的生意经，小小年纪便已经拿了和财堂总商之位。

如此下去，他顾家还拿什么跟陶家比？

想到这，顾山青又重重地叹了口气。

顾山青与陶家长子的年纪差不多，长相上却极其显老，又许是顾家老太爷走得早的缘故，这些年顾山青又当东家又当爹，这才看上去和陶涌金差不多大，从相貌上足足给自己拔高了一个辈分--

只见他皮肤松弛，两颊的肉沉沉地垂了下来，看上去只有一层单薄的皮挂在上面。

眼下泪沟纵深，仿佛忧心多虑从未睡过一晚整夜觉似的。

眼角纹层层叠叠犹如山峦，眯起眼睛时便将所有的表情都藏在了纹路之中，更添几分威严和精明。

正是因为儿子如此不长进，他才动了让陶姜嫁到顾家的想法。

碰巧这个陶姜对顾重楼也算是有情的，再加上顾氏从中推波助澜，顾山青本想着年后就将俩人婚事定下来，有陶姜帮扶一把，这儿子再不成器也不足为患。

这事情本也顺风顺水，陶姜每次看见顾重楼都是秋目含情，任谁都能看出她喜欢得紧。

却不知为何突然转了心性，不仅在总商争选时一点情面也不留，今日还将自己儿子打成这样，当真是没了半点情分。

看来陶姜这女娃自己还是不能小觑，得了空还需要向妹妹再施加一些压力--

顾氏这几年在陶家顺风顺水，据说陶涌金对她也是言听计从。

但为人做事最忌大意轻敌，这几次他们在陶姜手上吃了这么多暗亏，便说明了这一点。

陶姜这个女娃，若是不能做顾家人，就也不能让她成为陶家的助力--必须想办法把她除掉！

顾山青眯了眯细长的眼睛，一丝恶毒从叠叠纹路中溢了出来。

……

顾山青这一头想着要再给顾氏传点消息，却压根想不到他的亲妹妹顾小眉如今在陶府中处于什么样的境地。

时近年下，陶姜异常繁忙。

内宅中各院各门的丫鬟婆子小厮都等着领月银，个个头伸得老长等着看大小姐管家后，自己年底的红封能拿多少。

主子们的月份不能少，到了年下二叔和三叔都要回来，两房之中必定还要添一些日用之物，这些陶姜早早交代了陈管家去操办。

还有各个店铺中月账、季账都按照陶姜的吩咐归纳成册提交了上来，陶姜除了要一本本核对支出盈利外，还要将掌柜们的红利单提出来。

还有腊八宴、除夕宴、大年初一各地掌柜们齐聚的陶家宴……这一项项一桩桩，无论是菜品采买，还是人员布置，都得陶姜过目安排。

她此时便是有八只眼、十双手都忙不过来了。

幸好顾氏母女现在跪在祠堂里，顾重楼又被打得一时半会也出不了家门，没了这些烦事乱心，陶姜的效率也高了起来。

窗拢外风吹竹林，阵阵作响。

陶姜从账本中抬起头来，微微有些走神--近几日这西北风倒是越刮越烈了。

廊下有些窸窣的响声，只见双颊被冻得通红的枳实打着帘走了进来。

许是担心寒气凉着陶姜，枳实特地在门口处站了一小会儿，双手哈了哈热气，又放在脸上捂了捂，这才走近陶姜身边。

今日的枳实身穿桃红洒花袄，绯红的小脸在新衣的映衬下更显娇嫩。

陶姜自己爱着素色衣衫，作为贴身丫鬟枳实便只能跟着主子，鲜少穿亮眼的衣服。

只是十几岁的女娃，有几人是不爱俏的？

于是陶姜前两日在巡铺时，特地到成衣坊中给枳实挑了几件亮丽的袄子。

这小丫头也不客气，一张笑脸笑得如同金丝菊般道了谢后，立马便将新衣服穿在了身上。

枳实走到陶姜身边，用手摸了摸暖炉--尚且热着；又给红泥炉上添了些水，准备再给陶姜泡壶热茶。

忙得差不多了，又走到窗边四下看了看，这才一边温茶一边说道：

“小姐，这几日西北风大得很，听说把祠堂老旧的窗棂都给吹坏了，如今正呼呼往里灌着风呢！”

陶姜抬明白，自是自己交代给枳实的事情办好了，于是笑笑道：

“那二婶和四妹妹现在如何？”

枳实在陶姜腿上盖了条银狐皮子，蹲下身来低声说道：

“听说二小姐当天晚上就发起烧来，二夫人拼了命的要出来却被看守给拦住了。”

仿佛又想到什么似的，枳实又继续说道：

“要说陈管家可真是个见风使舵的主儿。之前跟在二夫人身后像条哈巴狗，现在却吩咐祠堂那边的下人都将嘴巴闭牢了，不准将二小姐生病的消息透露出去。还巴巴地将这事儿讲来与我听，不就是想在咱们长房这边讨个好嘛！”

陈管家是不是墙头草，陶姜压根儿不在乎。

但只要他能为自己所用，给二房时不时来个落井下石，陶姜便满意了。

想到这，陶姜又问向枳实：

“祠堂窗户这事办得不错，你额让谁去办的？”

陶姜也是无意一问，却见枳实的脸咻一下红透了底，仿佛檐下高高挂起的红灯笼。