兴平三十年冬，落了几日的大雪初停。

百余个穿着柳青色宫装的宫女捧着食盒鱼贯往武英殿走。

隔着鲤鱼池传出殿中的丝竹管弦声。

舞女穿着当下时兴的薄绸，色彩鲜艳的衣袖随着歌舞动作翩然飘舞，银丝炭将殿里烤得暖和，浸满了果酒的香气。

宫女们绕过鲤鱼池，看到一个衣衫破旧的小太监正跪在殿外磕头。

一边磕一边高声喊着。

“陛下，求您救救六皇子殿下！殿下他高烧三日，一口药也没有！陛下，求您——”

那个小太监额头上一半是雪尘，一半是鲜红的血，耳朵冻得青紫，但一句话还没有喊完，已经被殿外的侍卫用粗布塞住了嘴，架着手往外面拖。

嘴里发出了含糊的呜咽声。

“六皇子？什么样的人也来这里找晦气。今天可是陛下宴请北狄使臣的日子，他一个被关在偏殿的皇子，连来参加宴席的资格都没有。”

“陛下不喜欢六皇子又不是一日两日了，这次也多半……”

“可刚刚那个小太监说，六皇子高烧三日也没有药。”

“谁知道是真病还是装病？一个皇子，竟然用起后宅女子装病争宠的本领来了。”

几个宫女小声说着话，嗤笑一阵后见快到殿门口了，赶紧噤了声，规矩地迈进了殿中。

武英殿的弦歌声传不到偏殿。

纸糊的窗破了几个口子，寒风顺着挤了进去，房间的角落放着个炭盆，盆里零星一点炭灰不知道熄了多久，和寒风一样冰冰凉凉。

殿中空空荡荡的，放着一副木桌椅，往后就是一张床榻，被罩颜色洗得泛白，棉被薄薄一层，看起来还没有舞女身上罩的几层丝绸厚。

一个青年双手支着木板，撑坐在床榻上。

乌发披散着落到腰际，像一蓬枯草。

眸子是漆色的，脸色愈显苍白，因为清瘦，打着补丁的里衣领口下露出了突兀的锁骨。

“殿下！”

被拖出武英殿的小太监跌跌撞撞地冲进来。

看到他坐在床榻上，好像松了口气，又害怕道：“殿下，您怎么起来了？您烧得厉害，万一……”

穆玦弯唇笑了一下。

青年的五官生得俊秀，笑起来漆眸会泛光。

他缓缓坐到床沿，慢吞吞地俯身穿衣裤。

“在床上躺了这么多天，不也还是病着吗？起来走动一下还舒服一些。”

小太监搀扶住他：“殿下，奴，奴才刚才去武英殿找陛下求药了。”

“没求到吧。”

“是……奴才还没有进去，外面的侍卫就把我拖出来了。”

穆玦伸手推开了殿门，殿外的檐角遮了视线，入目全是灰蒙蒙的颜色。

“以后别去了，我早点死在这里，才如他们的意。”

他是宁朝的六皇子，据说在他三岁前，他的母妃还是皇帝最宠爱的妃子，他也是皇帝最喜欢的儿子。

但是后来他的母妃被告发和人私通，他自然也被怀疑不是皇家的血脉。

从他记事开始，他就住在这里，和痴傻疯癫了的母妃，还有眼前这个小太监。

小太监愤愤道：“内务府的人捧高踩低，不给我们炭火冬衣也就算了……连御药房的太医也不给药！还是读过圣贤书的臣子呢！”

穆玦神色平静地走了出去。

“没事，我以前生了那么多次病，不也都过去了，再过半个月天气就会暖和了——陪我去看看火球吧，这么冷的天，也不知道它还好不好。”

“奴才知道殿下喜欢那只狸奴，照顾得好好的呢，昨天还跟我抢馒头吃。”

火球是他前几日捡到的一只小白猫，当时下了雪，小白猫在雪堆里僵了，只有毛尖还在随风抖动。

他把小猫抱回了偏殿，给它取了个暖和的名字，就叫“火球”。

柴房的门一打开，火球就蹿了出来，亲昵地围绕着穆玦的脚踝打转。

小太监在一旁对着火球笑。

“你呀，你可得好好长大陪着我们殿下，要知道殿下为了救你，被三皇子欺负在鲤鱼池里泡了小半个时辰，还生了这场大病。”

穆玦把小猫抱进怀里，小猫身上很热，暖着他的手。

“是我运气差撞见三皇子，和火球没关系。就算没有它，三皇子也会换别的法子恶心我。”

那天他从雪堆里抱起小猫，揣在怀里往偏殿走。

路过御花园的时候被三皇子叫住了，对方嫌他怀里的猫叫得难听，要把小猫摔死。

他没答应，对方就叫随从把他推搡进了旁边的鲤鱼池里。

鲤鱼池不深，池水大概能没到他的腰，他只能把小猫举高，一边往池边走。

宫里的皇子、公主都知道他是被皇帝厌弃的，并不把他当兄弟看。

三皇子一向跋扈，很喜欢拿他取乐。

对方在岸边指挥随从用脚踹他，不让他上岸。

一边往他头上、脸上、手上的小猫泼水。

“别急着走啊，小贱种。”三皇子大笑着，“本殿下想吃烤鲤鱼了，你给我抓一条上来，抓上来了就让你走。”

穆玦被踹一脚，身形就摇晃一下。

乌发全被水淋湿了，眼睛睁不开，只能用自己的脊背给小猫挡水。

三皇子身边跟了四个随从，都是身强力壮的太监，他不可能反抗得过。

青年闭着眼，一只手在池水里摸索。

他摔下去的时候鲤鱼都被惊得散开了，三皇子有意想看他在池子里狼狈的样子，叫侍从一直往池子里扔石子，让他摸不到鲤鱼。

就这样过了小半个时辰，他才抓到一条小白鲤，衣服淌着水走到了岸边，风一吹全贴在身上。

三皇子夺过他手里的小白鲤随手扔在地上，笑嘻嘻地踩了两脚。

他还记得那条鲤鱼鱼目凸起，血肉模糊的样子。

在他受凉高烧昏迷的这几天里，好几次噩梦都是那个景象。

只不过被人踩在脚下粉身碎骨的鲤鱼变成了他自己。

小猫柔软的绒毛在穆玦掌心里轻轻拱了拱，拉回了他的思绪。

殿外有一阵喧嚷。

他唤身边的小太监：“夏明，你去看看，外面出了什么事？”

夏明应了一声，小跑着出去了，没多久又跑回来，语气兴奋。

“殿下，殿下！外面是总管太监，带着御药房的太医往我们这儿来了！”

偏殿连个名字都没有，本来是给没品级的小太监小宫女们住的，附近都是冷僻宫室，没有贵人住在这一片，往常不会有御医过路。

总管太监又是皇帝身边的，更不可能无事往这里来。

穆玦拧了一下眉，他长相更像他的母妃，桃花眼，修长的眉，右边的眉骨往下靠近眼尾的地方有一颗殷红的痣。

“殿下，一定是陛下知道了您重病没有汤药的事情，所以派御医来了，奴才扶您回去坐着休息吧？也好让御医看看您的病，开点儿药……”

穆玦点点头，垂下眼睫，眉心还是皱着的。

总管太监和御医果然迈进了他的偏殿。

穆玦谢过了御医给他诊脉，望向总管太监。

“公公，是陛下派您……”

总管太监没纠正他该称呼陛下叫“父皇”。

“不是，御医和药，六殿下该谢谢陆厂督。”

东厂厂督陆世廷，连他一直身在冷僻的偏殿都听过对方的名字。

传闻中那是个权倾朝野的权宦。

所有送到皇帝面前的折子会在他眼前先过一遍。

秘密监察百官的东厂番子和锦衣卫都是他的爪牙，死在对方手上的公侯贵胄不计其数。

甚至许多皇子也在讨好陆世廷，乞求对方能把他拉上那把龙椅。

这样只手遮天的人，怎么会和他扯上关系？

穆玦站起身，从袖子里摸了所有碎银子，递去总管太监手里。

“这点银子六殿下还是自己留着吧。”总管太监笑了笑，“其实殿下生病，御药房这几日是遣人送了汤药来的。”

“可我并没有见过……”

“是三殿下每日派人截住了送药的人。不过今天嘛……三殿下不长眼，死在了武英殿的宴席上。他死了，他手下的人自然也就没工夫来截六殿下的汤药了。”

三皇子死了？

穆玦抿唇，压下了眸底少许快意，仔细听着总管太监叙述。

“今天陛下宴请北狄来的使臣，席间北狄使臣提出两国各派一名勇士上台比武助兴。”

“陛下一连派了几个侍卫也没能胜过北狄的勇士，陆厂督就指名叫了三殿下上去。”

“三殿下上去后，被北狄的勇士失手扔下了高台，后脑勺撞在了陆厂督面前的席案角上，当场薨逝了，那血险些溅到陆厂督的皂靴上——幸好陆厂督今日瞧着心情不错，也没计较这点小事。”

“所以六殿下您说，您是不是该谢谢陆厂督？”

总管太监说完，一挥手，后头几个小太监很快端上了一个托盘，上面放了一套孝衣。

“明日还请六殿下到仁智殿为三殿下守灵，一连三日。这孝衣咱家也带到了，就先走了。”

穆玦看着那套雪白的孝衣，低低念了一句。

“陆世廷……”

一旁夏明拿着御医开的药很是高兴。

“殿下，奴才这就给您去煎药——这三皇子真是作恶多了遭报应，前几日还那样欺负您，今天这不就！”

穆玦换上了那套孝衣——尚服局新制的，里头带绒，不知比他现在穿的衣服暖和多少。

“这世上哪有报应这种东西。”

只有皇子死在面前，旁人却在担心血溅到他的靴子上，那才是真的。