第3章

茶水……我没想到会在这上面露出马脚……

只记得彖彖一点大的时候，不喜欢嗯浓苦的极品茶，有一次撞见自己在喝普通的花茶，看到茶水中漂有可爱的花瓣且带有清香。喝起来也不苦，以後便一直让自己做茉莉花的凉茶给他喝。

原来这个喜好他到现下都没有改变。

唐池很想笑一笑，把那惹人疼的彖彖搂进怀中，告诉他自己就是当年的「七七」。可是一想起曾经对嬷嬷发过的誓言……

「殿下……我虽然是在山中长大，可从小师父就和我说天下事情，让我阅览群书，自然对世事也不生疏。对皇上，我不敢自称了解，只是按照人情常理判断，我想不光是我，只要有点智能的人，大概都会明白皇上的苦心。」唐池忍下痛楚，力图平静的把话说出。

「你最好不要让我知道你在骗我。」皇甫彖缓缓的威胁。

「属下不敢……唔……殿下。我知道你喜欢喝花茶，是因为我看见你房中的茶柜里放的都是……」

紧握双肩的铁箍慢慢松开，离去。

呼！他信了吗？

「夜已深了，你也早点下去歇息吧。明天还有一场争战要打呢！」像是什麼事都没有发生一样，皇甫彖挥挥手让唐池退下。

小心地动动肩头，唐池站起身。抱拳弯腰行礼∶「是，属下告退。殿下也请早点安歇。」

走到门口，他还是忍不住回头说了一句∶「殿下，明日……还请小心！大殿下他一定不会放过这个机会。」说完，推门离去。

留下屋内皇甫彖一人，看著他离去的背影，心中有著一个呼之欲出的名字，可到了口边却又忘记。

唐池这个人。他似乎是真的在关心我。人的眼睛不会说谎，他看我的眼神好熟悉……好温暖……

他知道什麼我不知道的吗？我可以完全相信这个人吗？他为什麼会对我如此关心？为什麼？

第二日，二皇子彖跟在母妃周贵妃的身边，带著常侍唐池和一干宫女太监，随皇驾来到狩猎场。

周贵妃看著面前优秀却非自己所生的儿子，摸摸自己围在颈子上的狐皮，略带抱怨及警告的口吻说道∶「这大冷天的，哪有什麼东西好打！说是狩猎，我看狩人还差不多！彖儿，你可要小心，千万不要输给皇甫日！

「如果你不能赢得皇位，不光是你，连带你母妃我和丞相大人都会受到牵连。你要知道，我周氏一族的性命可就全捏在你手上了！」

「母妃放心，孩儿知晓厉害。」皇甫彖面带微笑，温和的回答。

母妃，不要以为我不知道你们心里在想些什麼。想把我弄成傀儡皇帝，也得看我同意不同意才行。不急，等把皇后及李太师等人收拾了，我再转回头慢慢料理你们。

「你这次只带一个护卫在身边？为什麼不多带几个？陈琛呢？」如果我有自己的孩子，哪有你这小子坐皇位的机会！哼！看到你就让我想起那个贱人！一只破鞋竟然霸占了皇上六年！该死！

知道这名义上的母妃相当妒嫉自己，皇甫彖懒得再多刺激这个年华老去的贵妇，转头望向銮车外，「皇上有吩咐，为表分平，侍卫只准带一人进入狩猎圈侍候，且不准带弓箭。陈琛近日身体不适，我便让他另找了一个功夫还不错的过来代替。」

名义上的母子二人表面上互相关心尊敬，暗地里互斗心思，你来我往，说话皆是小心翼翼。双方彼此都抱了暂时利用对方的念头，所以还能维持表面上的平和。

「禀殿下，狩猎场到了。皇上正在传各位皇子前去觐见。」唐池站在车外禀告。

「知道了。准备马匹。」

十一月二十一日，正午。皇家狩猎场。

唐池第一次看见了久病的奉真皇帝。身形虽然高人，却因为久病的缘故，面容消瘦，神色萎靡。只是双目开合之间，尚未见混沌。

他，变了好多……

印象中高硕威猛、冷血心肠的皇帝，如今也只不过是个风烛残年的老头子，他应该还未满五十吧？任是什麼样的好汉也最怕病来磨啊！

奉真帝的銮驾在中，左侧列的是将相重臣，右侧则是皇族一派人马。

四个皇子分别听召唤来到场中。

「儿臣等叩见父皇。」四子齐参。

奉真帝吃力的挥挥手，何公公见之，连忙唱道∶「免礼——平身！」

「宣……」奉真帝有气无力的吐出一字。

「是。」何公公从袖中掏出黄卷，展开，阅宣狩猎的比赛规则。

比赛时间为两个时辰。每位皇子可带一名随侍。可以半途退出。狩猎数多者为胜。狩猎方法不论。

比赛规则简单明了，除四位皇子展开狩猎外，凡是二品以上大将都得参加。其馀有兴趣者也可参加比试，胜者自当有赏。

「你们都上场玩玩……让朕看看你们都能猎些什麼出来，呵呵……不准有人私下帮助皇子，如有，发现者……立斩。好了，你们都去玩吧！」奉真帝笑著挥挥手，等待热闹的到来。

四位皇子及随侍分别上马，才十一岁、最小的四皇子坐了一匹小马，靠在同母十六岁的三哥身边。

礼官上场，举起手中黄旗，猛地挥下。

人吼马嘶，二骑当先冲出，随后就是他们的侍卫。三皇子催马之前，先等待四皇子拉起马韁，等二人出发时，已不见大、二皇子的影子。

众臣也没有把三、四皇子列入竞争之列，见他们慢了，也不是很放在心上，等四位皇子全部出发后，其馀参加狩猎的人才策马奔入猎场。

一时，整个狩猎场人声沸扬，马蹄如雷鸣，黄烟滚滚，远看根本就分不清谁和谁，热闹之极。见到这番景象，奉真帝的脸上露出了一丝精神。

唐池紧紧跟在皇南彖的后方，随时注意周遭的动向。他们这些跟进来的侍卫，话说是帮助皇子狩猎，其实主要还在于守卫。这种人混马杂的时候，也正是刺杀的最好时机。

看著前方马背上矫健的身影，唐池的心中有著说不出的骄傲。

看！这就是我的弟弟！身如蛟龙气若虹，虽有豔丽之貌，却行大丈夫的豪气，无论文武，皆高人一等！天下若问天子，舍他还能取谁？

四周兵士把隐藏起的动物赶到了狩猎场中，皇甫彖骑在马上，瞄准目标，开始猎物。那边，大皇子皇甫日也不甘示弱，步步咬紧不放。

「唐池！你走左边！把所猎走兽全部拾起！紧跟吾后！」

与大、二皇子相比，四皇子皇甫元与其说是来参加狩猎比赛，不如说是来凑热闹玩儿的。骑著小马满场乱跑，看到狐狸追一追，瞅到兔子撵一撵。抓著一把小弓箭，专对大皇子的马屁股射，玩得不亦乐乎。

三皇子皇甫愈似也无心皇位，对狩猎的结果并不重视。狩猎当中，他显得最关心的是他的宝贝四弟，马匹不离他的左右。见他偷偷放箭射大皇子的马屁股，心想反正也射不到，也就没多加阻止，任他去玩耍。

和三、四皇子截然不同，大、二皇子的竞猎已到了白热化程度。现下，彼此的常侍马身上都堆了不少猎物，乍看之下也分不清究竟谁多谁少。

离竞猎结束还剩半个时辰，皇甫彖瞄上了一只成年白貂。想用这少见的白貂，来给他的猎物做最後的点缀。

白貂性子灵巧，好像知道有人要猎，东窜西逃，在山坡的枯草丛中大走迷魂步，让紧跟在后面的皇甫彖，一时半会儿也不是那容易抓住。时间快速的流逝，彖像是和这只貂耗上了性子，一副我不抓到你绝不罢休的样子。

没想到会在这种场合看到彖孩子气的一面，唐池莞然。

皇甫彖心中庆幸还好没到下雪天，否则这贼貂往雪地里—钻，只要不动，还真不容易分辨发现。对身侧招招手，示意一直跟在旁边的唐池过来。

「殿下。」唐池提马靠近。

「嘘，轻声。你看到那只白貂没有？我要活捉！你进去草丛在里面吓，把逼到灌木丛里。一旦进入灌木丛就无法自由活动，加上性子喜欢，肯定会往树顶上窜，到时只要我逮到身影，就跑不掉了！」彖凑过头小声吩咐道。

「是，属下明白。」唐池笑著按照吩咐逼近白貂，惊出来。

皇甫彖绕上山坡上的灌木丛，在那里守株待貂，从下面可以清晰地看见他骑在马上的身影。

唐池想了一下，从随身的荷包里掏出一个小瓷瓶，倒出一点黑色粉末放于手心，再把水壶中的饮水倒一点混合，调匀后低身涂在经过的草叶上。

那白貂先前还在草丛中到处转悠，不肯往山坡上跑，可当唐池在草叶上涂药后，凡是他所涂过的范围，白貂竟全部避开，逐渐的被逼往山坡的灌木丛。

突然，唐池停住马匹，转头四处观看，以他在山中生活多年磨练出对危机本能的回应，他嗅出了空气中那一丝丝不稳……

皇甫彖这次清楚地看到了白貂的影子，抽出一支箭，拔掉尖端，裹上布扎紧，备好弓搭上无头箭，随著跳跃的身影慢慢移动弓向。

白貂如皇南彖所愿窜上了树丛顶端。

弓被拉开，男人全神贯注的看著前方那一点白影，箭待势欲发。

白色的点停住，目标确定。好，就是现下！皇甫彖端坐马上，瞄准那一点放出疾箭！说时迟，那时快！就在他刚刚放出飞箭的同时，一个身影扑上他的后背！

感到劲风扑体已经来不及回应，对方实在太快！皇甫彖被对方大力从马上扑倒。

二人一同摔下马身。

刚落地，二皇子已经回应过来，翻身就是一掌打出！

当看清来人乃是他的侍卫唐池且口溢鲜血时，他知道了有什麼地方不对，赶紧把掌风向一边偏去，可仍有不少劲力扫到像是受伤的唐池身上。

「唔……」唐池被打得身体翻了一翻，卧倒在地。

皇甫彖的眼睛盯在了他的背上。那里，赫然正插著一支羽箭！

二皇子瞬时明白这代表了什麼。按下心中的激动，一把抱起倒在地上自己的常侍，沉声道∶「唐池，把眼睛睁开！我现下帮你疗伤，你再忍受一下！」

唐池缓缓睁开双眸，露出一丝微笑，「……殿下，注意……四周。属下……没事。你先去把竞猎……竞完，小……心暗……算……」

「闭嘴！我不想让你这么忠心的下属有仟何不测，我先把你送到太医处。」

「殿下……属……我懂医，知道自……己情况如……何，这不算……重伤，你先去……」唐池凝视著他，鼓足最後一口元气，逼著不让自己昏倒。

「已经到……了这个……地步，你……不能输！殿下……求你……」

看著怀里淳浓清秀的男子，皇甫彖心中有著说个出的滋味。他只不过是一个小小侍卫而已，干什麼要这么拼命！我在他心中真的值得他如此做么？心中想著，口中也不由泄出∶「你为什麼不张口叫我？」

唐池苦笑一下，彖彖，你怎知道当我看见暗箭对你放来的时候，心情是怎样—个焦急！那箭如此之快，我回应过来时人已经扑到你的身上。况且如果我只是叫你，当你回头时必将会成为箭靶，躲过一箭，还有第二箭……

「因为……我傻……殿下，快走！」没有再多做解释，唐池闭上双眼。

一切牙，身为二皇子的皇甫彖也知道他现下是输不起的身分。既然懂医药的唐池说自己没有大碍，那么就等他回来再带他去见太医。现下只好把他暂且放在此处。

小心放下唐池，让他侧卧在草丛里，解下披风给他盖上，皇甫彖站起身。

远处鸣钟响了，两个时辰已到。四位皇子及各将官臣子，也带著猎物回到帐营銮驾处。

见到二皇子牵著一匹空马，上面放满了猎物，却不见他的侍卫身影，众人不禁感到奇怪，互相看了一眼。

大皇子皇甫日见他出现下场中，暗地里一跺脚，斜瞪了一下右边重臣中某位侍从打扮的男子。那男子见大皇子瞪他，微微一躬身表情慑然。

「呵呵，让朕……看看你们都猎了什麼？」奉真帝表情很愉悦。

「启禀父皇，孩儿有一事相求。」皇甫彖走上前一步。

「孩儿的常侍因在狩猎中为儿臣挡住暗箭，身受重伤，恳请父皇赐太医，前往东山坡上为其医治。儿臣不想失去如此忠心下属。」

二皇子的一番话，在皇族及大臣中引起轩然大波，众人交头接耳猜测暗箭来处。

奉真帝点点头，似已料到会有这种情况发生，显得不惊下怒。比众臣看上去要冷静得多。挥挥手示意何公公传太医前往。

「哼！什麼暗箭！猎场中羽箭乱飞本就是正常的事情。依本殿看来，该不是你那侍卫手脚太笨，连避箭都不知道吧！」大皇子皇甫日借机嘲笑道。

冷冷地看了一眼自己的大皇兄，皇甫彖淡然开口，「如果我手下的侍卫人人都像他那么笨，身为上司的我睡著都会笑醒。可惜，大皇兄身边好像没有这种笨到可以为你挡箭的人吧？」

「你说什麼！彖小子……」

「好了！不要吵！让朕看看你们都猎……了……咳咳…什麼？」奉真帝皱起眉头。

负责计数的官员，赶紧把四位皇子的猎物分别列开、计算，排出名次。

每个人都在紧张等待著最後计数的结果，连玩心重的小四皇子也趴在二哥身上，瞪大眼睛等待结局。眼看大皇子的猎物数超过了他们，皇甫元踮起脚尖勾到皇甫愈的耳边，悄声说∶「三哥，你说大皇兄会不会赢？」

皇甫愈摇摇头，表示他也不知道。

「我不要他赢，如果三哥你不能做皇芾，我宁愿让二皇兄做。」小元元嘟起嘴不知轻重地说道。

「元元！」赶紧捂住自己亲弟弟可能会惹来杀身大祸的小嘴，皇甫愈紧张地看向立在身边不远的大皇子。

皇甫日似已听到，有意无意的扫了二人一眼。皇甫愈心中暗道一声不妙。

「禀圣上，四皇子殿下猎物为零，三皇子殿下猎物共有五匹，大皇子殿下猎物共有十一匹，二皇子殿下猎物也是十一匹！」计数官员大声报出数目。

「噢，不分胜负吗？好……」奉真帝不知在想些什麼。

「父皇，你看！」四皇子元元手指某样东西，对父皇兴奋地叫道∶「二皇兄的猎物里有只白貂哎，还在动！咯咯，还活著呢，父皇，可不可以让二皇兄把这只貂送给我啊？」

「啊！果然！二皇子殿下果然厉害，竟然猎了一只活貂！」皇族各人及大臣们纷纷指向那只恢复过神志、身子拱啊拱的白点。

不用说，虽然猎物匹数相同，但明眼人一看就知道胜负已分。

大皇子眼看是个平局的局面一下子逆转，气得切牙切齿，看向四皇子元元的目光充满恶毒。

皇甫愈略略上前一步，挡住了那恶毒的目光，眼睛直视向大皇兄，隐隐含著一丝警告。我二人现下虽然保持中立，但如果你对我们有什麼不好的举动，那么就别怪我们倒向二皇兄那边。

奉真帝露出笑颜，点点头说道∶「这场比试……看来是老二赢了一步。咳咳……彖儿，你弟弟跟你要那只貂，你给不给啊？」

「当然！四弟喜欢尽管拿去。」皇甫彖至此才露出微笑。

「哇！谢谢二皇兄！」四皇子元元开心地跑向那只白貂，抱起。

奉真帝看看身边的何公公，何公公会意，唱道∶「今日胜者为——二皇子皇南彖殿下。明日早朝当殿宣赏。另公布下一道试题——」

周承相等一干人等闻言大喜，纷纷上前给皇甫彖道贺。彖虽然心急唐池安危，可也不得不做表面应对，一边向皇上及众人谢礼，一边想著脱身之策。