“就是他死了！”毒娘满面怒色, “死了明白吗？”

谢明琼怔了一下，“……不可能。”

即便她下意识否认，可盛夏万物依旧在瞬间褪去颜色, 絮絮杂杂的细小噪音由远及近，炸在耳边震耳欲聋, 整颗心脏难受到短促的痉挛了下。

谢明琼想，都说祸害遗千年, 迟清恩怎么会死。

她想到过很多将来关于迟清恩的事, 好的坏的，过去的，现在的，即便最怨恨他的那段时日，也从没有设想过他会有死亡的这一天。

可他的手下，亲口说他死了。

毒娘眼眶泛着红，目光里刻满了浓郁的怨怼之色, 讥讽道, “怎不可能, 他死前都还记得让我将解药交给你，你呢, 你却想连他唯一的血脉都要抹除在这个世上。”

谢明琼闻言，下意识看向地上撒落的姜糖水，红唇紧抿着。

毒娘冷声说出实情, “那解药被顺亲王藏得极深, 很难得手, 阁主只能忍辱负重，假意后悔重新投奔顺亲王。”

“可顺亲王根本不信他会悔悟，对他下了狠手惩罚报复, 就算阁主算计了瑞王勉强获得信任，还要被顺亲王针对试探。”

她忍住哽咽，骂道，“如此困难的境地硬要冒险去找解药，活该被追杀掉进江河里，连个尸体都找不到。”

谢明琼浑身僵住。

毒娘深吸一口气，冷冷抹掉脸上的泪，“算了，就他这样被情爱迷昏头的人，根本不配做御龙阁的阁主。”

说好要重返江湖，却言而无信。

她说罢，再深深看一眼谢明琼，藏不住的愤恨，“拿着解药救你的太子去吧。”

要不是迟清恩将阁主之位托付给了她，她才不愿意出现在这里。

毒娘潇洒的走了，却将谢明琼一个人留在这死寂到令人窒息的院子里。

鲜红的血液从掌心淌出，顺着细白的指缝一滴一滴坠落。

像是一瓣瓣红艳艳娇艳绽放的花朵，重重的砸在干燥的黄土地上，留下斑斑点点的深色痕迹。

谢明琼如同被雷电击中后定住了一样，连指尖都动不得。

毒娘之言如同凶狠的一棍子，彻底打破她心中的侥幸。

那个被夫子罚站，却懒散恣意倚着墙壁朝她勾手指的少年郎，连个尸骨都没落下。

那个干着谋反之事，伤害无辜之人还说在意她的坏种，得到了该有的报应。

谢明琼捂着心口缓缓蹲下身子，眼眶微红。

藏匿于黑暗中的五年情缘终于走到了终点，小阿简不用再受蛊毒之苦，她该松口气，叹息一句生死不复再见的结局。

可为什么会那么难受。

这不应该。

这不应该。

谢夫人坐在屋里喝完了半盏茶，枯等半天终于耐不住心性跑出来，只看到了女儿蹲在地上对着摔在地上洒出药汁的药碗发呆。

她心中顿时欣慰，温柔的拍了拍她的背，“你可算想通了。”

谢夫人拉起谢明琼，挽着她的手往厢房走去，叨念着，“阿娘只盼着你余生过得快乐，不再期望什么大富大贵。”

“日后把孩子养大，为你尽孝送终，也能享一享儿孙满堂的晚年之福，到时我和你爹黄泉之下也安心……”

谢明琼一句话都没说，沉默随着谢夫人回了盛京城。

即便是谢家上下小心呵护着，可她和这孩子注定无缘。

它短暂的陪伴她一段时日，便毫无征兆的挥挥手离开。

自那时起，谢夫人才发现谢明琼的不对劲来。

阿皎太安静了，宁川一个贴身侍婢陪在她身边时，一整日连几句话都说不上。

太医说她是有了心病。

那日，谪仙一般不食人间烟火的青衫女子终于主动开口，声音平静的好像半点异常也无，“阿娘，我想回越山佛庵。”

她想握住谢夫人的手，抬手间薄纱衣袖微微下滑，露出一截细白清瘦的玉腕，有些扭曲丑陋的细银灵镯轻轻晃动，却没有半点声响。

那小巧玲珑的风铃花铃铛丢了，再也发不出清脆的铃铛声响。

而谢夫人看着更加清瘦的女儿，鼻尖酸涩，“好，阿娘陪着你一起去，你可要好好的。”

谢明琼悄然出城，谁也不知。

正逢此时，顺亲王逃往了景国与元朝边境之地，借景国之手向盛京城发起战书。

众人原以为瑞王殿下会率兵前往，可没想到他选择辅佐病弱的天子一同坐镇皇城。

而遥远的边城有位无名将才横空出世，不过几月便连升数任，兵法出奇，带领愈战愈勇的边城战士对战景国储君。

战事整整一年有余，起起停停，两国皆不肯服输。

直到顺亲王的人头被景国储君奉上，战事戛然而止，议和之事浮至眼前。

而这时的谢明琼眉眼恬静，白皙细长的纤手里握住古朴的檀木佛珠，一袭白裳安静站在檐柱旁，清冷出尘。

静立在佛殿外的屋檐下，身形越发纤细，脆弱的好似一阵秋风儿便能被吹走。

九月秋意愈浓，高大繁茂的翠郁树叶渐黄，夕阳傍晚金灿连天，连清风都染上浓浓的凉意，

“谢施主。”

身后传来缓步而来的脚步声，谢明琼回眸，见是佛庵的主持，双手合十行一礼，“静远师太。”

“听闻谢施主今日又抄了一整日的经水。”静远师太温和的轻笑一声，随她一同望着漫天秋色。

“从夏至冬，从冬至秋，施主抄了那么久，何不卸下心底缠绕了一整年的执念。”

她几乎是点明，“自执无可渡，谢施主还绕着这个迷宫转，日后便出不来了。”

细白的手指缓缓收紧，谢明琼摩挲着掌中的檀木佛珠，轻声道，“师太说错了，我抄经书是为黄泉下的无辜亡者。”

静远师太侧过头，望着她看似平淡如水实则死寂茫茫的眉眼，轻叹口气，离开。

“施主，你在越山待了太久，该下山了。”

缘起缘灭，自有定夺。

人于尘间苦海之中挣扎太久，总会有疲惫之时，若能咬牙浮上来，便熬过一劫。

可谁也帮不得，唯靠自己。

金灿夕阳突然被阴沉沉的乌云遮挡，山风更大了，吹动女子的裙角在空中飘动。

执念……她的执念。

捏着檀木佛珠的纤指用力至指尖泛白，谢明琼心想，她留在越山是为那个有缘无分的孩子，为无辜死去的少年将军。

那人愿意以性命换取小太子的生机，她便抄写经书还以人情，为他当年犯下的杀孽赎罪。

他是杀人不眨眼的恶人，是玩弄欺骗她的坏人。

死就死了。

她不会动容半分。

可突然，静寂的空气里骤然响起细微的线帛崩断声。

被攥在手中的檀木佛珠崩开四散，在地上砸弹几下，从台阶滚落到院子里，零零散散的撒落了一地。

谢明琼一动未动，只是垂下眸眼，望着掌心中仅剩的两枚佛珠。

她想起了藏在床匣下的那些折纸月亮。

每一个都很漂亮，被她细心收起。

唯有一个，皱巴巴的落在了满是污泥的水洼里，踩烂破碎。

再无被拾起珍藏的可能。

这一刻，谢明琼忽觉得血肉筋骨都疼的打颤。

自她险失清白而杀人那刻起的惶恐害怕，到被药瘾折磨低头认输的羞耻绝望，全都被他耐心的一点一点抚平。

他们早已紧密相连，融进彼此的骨血之中。

他是犯下杀孽的反叛之人，也曾是惊艳了她整个年少，让她暗生期盼的少年郎。

而如今江河滚滚，那人的白骨深深埋在淤泥里，永无再见天日之时。

谢明琼疯魔了一般站在迷宫出口，固执的回望着白雾茫茫的迷宫之城，期盼着会有一道熟悉的挺拔身影出现。

盼着那人认认真真看着她，亲口说——阿皎，我悔改了。

“阿皎，我要做个好人。”

脸上隐约感受有几分湿意，谢明琼恍惚望向阴沉沉的天空。

她一面清醒的知道自己等不来那个人，等不到那句话，无法自拨的陷入幻想漩涡里。

无数个人朝她伸出手想要拉她一把，有爹娘，有阿姐兄长，有清檀，有小太子，有宁川，甚至有她自己，她努力的想要活下去。

却又一面煎熬痛苦的想着，挣扎那么久，她真的撑不下去，只想放任自己往湖底缓缓沉下。

湖底该多么安静。

忽而，身后传来宁川小心翼翼轻唤，“姑娘。”

“咱们该回去用晚膳了。”

谢明琼反应片刻，低低嗯了一声，随着她慢慢走回香客借住的院里。

待吃完晚膳，外头天色已经彻底黑了下来，宁川掐着时辰端来一碗药汁。

她柔声叮嘱，“姑娘先把这药喝了。”

姑娘整日病恹恹的，郁郁寡欢，日子一久郁结于心，去年初冬之时险些走进冰河里去。

如今那细白的胳膊上，还留着许多道伤疤。

宁川暗恨着将自家姑娘逼至如此的混账，可也只能恨着。

他们都知道，他死了。

挥散那些念头，她将药碗递到谢明琼面前，观察谢明琼没有露出抗拒的表情，便安了心。

宁川浅笑道，“今日佛庵下山采买，奴婢特意托膳厨的大娘带回来两只野鸡，这会儿去小膳房把野鸡处理好炖上，明日姑娘就能喝到鲜美鸡汤了。”

说着，将一个小篮子里的各色吃食堆放到谢明琼跟前，像是哄小孩一样。

“野鸡难打理，奴婢回来的晚些，姑娘可莫要看书太晚，累了便早些睡。”

说着，便换了身衣裳，想着早去早回赶去膳房。

而谢明琼望一眼面前的吃食，视线下移，落在面前的药汁上。

半晌后，她端着药碗起身，将药汁倾倒进檐廊两侧的花丛里。

她知道自己出了问题，痛苦时煎熬，清醒时更加绝望。

寒风一吹，隐约的药香便缓缓四溢飘散，紧接着淡化消失。

谢明琼穿得薄，感觉有些凉意渗骨，但也只是皱了下眉头，而后便要回厢房，转身之际，却看见远处映着的火光。

……那是已经废弃的窄小的老佛庵。

女子漂亮干净的丹凤眼无声凝望着那一处随着风跳跃的大火，原地伫立了很久，手脚都变得发凉。

静远师太告诉她该下山了。

可兜兜转转找了一载有余，根本没发现下山的路。

太累了。

心生魔怔，她已经绝望的走不出来。

夜色茫茫，天无月色，唯靠能看清一点点的视野，寒凉的秋风吹动树叶，传来沙沙的声音。

有个修长挺拔的身影顶着黑漆漆的夜，仅凭着一个火把穿梭在扭曲难走的山林小道，无数蚊虫被微弱的火光吸引而来，围绕着飞舞着，落在那人的手上，手臂上，肩头上。

而他毫不在意，一心想着快一点，再快一点。

大抵是来不及更衣，他还穿着一身轻骑兵甲，脚步急匆，猝不及防踩滑后险些摔倒，极力稳住身形，便更加迫不及待顺着弯扭隐秘的山道往上走。

临到山林尽头，便看见盛烈的火光冲天，好似有抹身影在火光之中一闪而过。

他剑眉紧拧着，隔着很远瞥了一眼，仔细倾听了下，没听见有任何呼救声，便没再停留朝着佛庵走去。

疾步化作小跑，步伐越来越快，步子越来越大。

男人唇角轻勾着，身穿着银白轻甲纵身轻跃，像是捧着鲜花肆意傲气的少年郎，正满心欢喜奔赴希望。

白裳被火焰舔舐引燃，炙烈灼热的温度滚烫，女子面色平静，甚至眉眼都变得格外轻快。

她望向火光外的夜空，恍惚间，好似看见一抹神似少年一样的鲜活身影从远处一闪而过。

若他没有走上歧路，也该像这抹幻影一样，像死去的阿砚一样，做一个满心抱负的骄傲将军。

可没有假如，阿砚因他和她而死，是她之愧恨。

谢明琼闭上眼，心中终于落得安宁。

自十七岁时就令她深陷泥沼的一生，该结束了。

“轰！”

窄小腐朽的老佛庵轰然倒塌。