冷秋手捧汤药入进云锦卧室，将汤药递给小桃，转身欲走。

“秋姐姐，帮我拿一床厚些的被褥来可好？”小桃声言。

冷秋有些踟蹰，“可否晚些时再去拿？”

“秋姐姐，你眼睛怎地又红又肿，刚刚发生什么事了吗？”小桃盯着冷秋的眼睛忧声问。

“我没事，是五爷有事。”

“五爷怎么了？”小桃紧接着声问。

“方才取药路上，听人说五爷被从衙上叫回来，去了老太爷德忠堂，不知什么缘故，正受杖责。三夫人已匆忙往德忠堂去了，我想去前边听些消息，知道些情形回头好措置一番。”

床上云锦闭着的眼睛缓缓睁开来，虚空地望了一会儿帐顶，坐起身。

冷秋已经出去了。小桃端着汤药坐到床边。

“小桃，侍候我梳洗更衣。”云锦轻声言语。

小桃急声道：“主子，万不可下床，这个时候若留下病根，一辈子难能好啊……”

云锦默然掀了被子，双腿挪移下地。

……

德忠堂上，老太爷声色俱厉历数萧执过失。堂侧边门，老太夫人及三夫人立在帷幔后肃容凝神细听。

身后一阵细微衣裙款摆之声，老太夫人及三夫人回头，见是云锦入进来。三夫人见到云锦情绪徒然激动起来，满脸恨意，未等云锦屈膝行礼毕，奔上前，双手用劲一推，将云锦摔倒在地。正要紧接着补上一脚，被老太夫人拽住。

老太夫人面色沉怒，对着三夫人嘘声打手势，警示她别在此弄出响动。

云锦从地上起身，脸上无任何表情，对方才之事无所反应，似只是自然被风刮倒了。起身后未抬头去看三夫人与老太夫人的脸色，垂首静立着倾听堂上老太爷言语。

老太爷头里大义凛然、义正严辞数落萧执，随着情绪越来越激愤，冠冕堂皇的辞语用尽且还不足以表达愤慨，其后的言辞中夹带着讽刺、怒骂，全然是想到哪说哪。

“……倒是不知道你好本事，在锦衣卫、三公、六部、五寺、都察院都有相熟之人。还惯会使弄结党营私、上下其手、欺公罔法的好手段。

如此了不得，全然可以独立门户，不愁将来无好前程。屈就在萧府，憋屈坏了吧？早嫌我这把老骨头挡道了吧？早就觉得安定候府拖你后腿，阻你高飞了吧？

倘若有朝一日，你真能凭本事独立门户，想做任何事，我老头子管不着。可如今你还在我萧府，做事就得掂量、得瞻前顾后！斗垮王家，与六安候为敌、与永昌候结梁子，开罪闻阁老，你要将安定候府置于何地？

若今番闻阁老不来与我坦城布公分说情理，而是选择直接鸣锣敲鼓与咱们宣战，或者暗里使手段设陷，想想会有什么后果？咱这府里数十名英将不明情由就被你推到阵线上，还被打个措不及防！

你若真是个有本事的，就把事情干得漂亮利落，别叫人查出来是你干的，别叫安定候府替你背锅，别让我这把老骨头替你善后！

六安候王家借闻家势力为非作歹已不是一朝一夕，被他欺压的人皆不出头，你充什么二楞子？行动前自己多少斤两不掂掂吗？目光短浅、有勇无谋！隆城历练一年，只练就了一身糙皮，脑子越发愚浊！

不说王家犯的那些事与我们萧家无任何利益干系，只说如今王家与我萧家的关系，萧家与闻家婚事在即，往后王家便也是萧家的亲友。这个节骨眼上，你搅什么混水？成心要破坏这门亲事不成？当年要死要活求娶闻小姐的是你，如今将要迎人过门从中捣乱的也是你，你究竟想要做什么？若是不满意这门亲，先前为何头脑发昏去招人家？

……

总以为越大越明事理，谁知，年岁渐增，祸闯得越大！这回，看你能强辩出什么理由！”

老太爷宏声嘹语痛快发泄一通之后，终于想起要问萧执的想法。然而，萧执拒不陈说事情因由，只说老太爷教训得极是。老太爷刚刚平息的怒火再次被挑起。堂上众人纷纷启口，有对萧执疑声发问，有对萧执怒而问责，亦有人两头劝慰从中调和。

吵吵嚷嚷、哄乱的堂上忽然一片奇异的安静。

已被仗责一百，又跪了许久，身心俱疲，头脑有些昏胀的萧执缓慢抬头，意外见云锦立于堂上，正蹙眉凝视自己。

萧执心头一惊，竣厉声言：“你来做什么？回去！”

“你为何不陈述实情？你也觉得自己做错了吗？”云锦淡声言语，眸中一片冰冷。

“这儿不是你该来的地方，回去！”萧执神情语气更加竣厉。

“德忠堂议事，怎可有女人在此？谁放她进来的？还不来人将她带出去！”一声粗重聒噪的男声从席上传来。

“且慢！”上首萧老太爷沉然发声。

萧执立即向老太爷声诉：“爷爷，云锦不懂规矩，是孙儿教导有失，孙儿愿担责受罚，求请爷爷差人将云锦送回去。”

“淮国公的后人怎会不懂规矩？这丫头胆改闯进来，必是有话有说，既如此，让人把话说完再走！”

闻言，云锦转身直视萧老太爷，不跪拜，不行礼。这时，多数人已瞧出云锦不对劲，其神情中透着一股苍凉，看得人心里发沉。

萧执急对老太爷声道：“请容孙儿失礼片刻，一会儿回来解释。”说完骤然起身，拽住云锦手臂向外拖去。

“放开！”云锦用另一只手去推萧执，口里纵声喊：“你怕什么？你是个懦夫！保不住孩儿，任由人泼脏水，任是非黑白颠倒不敢声辩。浑水搅了一半搅不动，害怕了是吗？退缩了是吗？……”

“闭嘴！”萧执恼怒声喊，抬手捂住云锦嘴巴，将人拦腰抱起急往外退去。

“执儿，松手！”萧老太爷震声威喝，雷霆声势扫清堂上一切声音。

萧执不得已松手，手松开前唇附云锦耳旁低声念：“什么也不要说，否则会害死很多人！”

云锦身子趋稳后，看也不看萧执，未接收到萧执眼中的警告，转身对老太爷大声说：“我称呼您一声爷爷，您就得担起对后辈的爱护之责。

您的重孙被人杀死于腹中，您的孙子被人污蔑构陷。事情发展至此，您坐于高堂之上，不细问详情，不细查因由，只听信外人几句惑乱之辞，便气势汹汹棒打、责骂已然受尽欺凌的小辈。

原来武候之家竟是如此执礼守谦。”