“夫孝，天之经，地之义，民之行”，把孝作为人与天地合称的这种标准，人只有行孝才能够跟天地并称三才。如果不行孝，哪里有资格跟天地并称？即如果不行孝就没有资格称三才、称为人。因为人之行，必定是效法天地的，假如不效法天地之德，不行孝、不行善，虽然还有个人身，但是已经没有了人的资格了。人的资格叫人格，没有了人格，就不能够称其为人了。所以，人立于天地之间，真的要很好的行孝，续养我们本有的孝心，并且把孝心发扬光大，恒常而保持不变，此夫子教我们法则天地之意。

“经，常也”，经是恒常。“人生天地之间，禀天地之气节”，天地的气节，我们讲的恒常，就是无私的利益万物，仁爱恭顺，这都是天地之气节，天地之德行。所以“人之所法”，是“天地之常义也”。人应该效法天地，天之常、地之义。这是讲行孝的道理，讲到圆满。圣人之所以称为圣人，也就是因为他能够效法天地之常义，恒常的利益大众，毫无私心，与天地、与众生一体，就是真正的行孝，而孝就是一体的意思。

《正义》这段也解释得很好：“故须则天之常明，因依地之义利，以顺行于天下，是以其为教也，不待肃戒而成也；其为政也，不假威严而自理也。”

这是讲到我们应该“则天之常明”，“则”就是效仿，学习天的常明。“常”是恒常。“明”是光明，光明普照万物，普照没有私心，没有分别，完全是平等的仁爱。“因依地之义利”，学习大地利益万物的精神，以顺行天下。

天下的人民，都有平等的本性，在本性上每一个人都一样。圣人没有增加一点，凡人没有减少一点，所谓在圣不增，在凡不减。这就是我们平常说的，人都有良心，良心是性德，人人皆有。只是圣人的良心发扬光大，完全圆满的显露了；凡人的良心蒙蔽了，或者是完全蒙蔽，或者是蒙蔽了一部分，不能够完全显露。凡圣不同，唯此而已。

我们现在推行教育，就要顺着人本有的良心，这就容易让人回头，这叫“顺行于天下”。“是以其为教也”，以推行其教化。“不待肃戒而成也”，不用严肃、严厉的惩戒手段，也能够教化好人民。随顺人民的天良，他们就乐意行孝、行善。“其为政也”，即治理国家推行政治。夫子在本经强调，用教育、教化的方法为政，随顺着人的良心、性德，让大众回头就会很容易。“不假威严而自理也”，假是假借，不用假借那种很威严的手段，譬如说严格的法律，或者是刑法，乃至国家机器，军队、警察等等，这些甚至都用不上，天下就自然能够治理得有条不紊，社会和谐，人民百姓和乐幸福，各得其所。