“我正试着呢。”

“好了，现在我数到三，你就一步一步慢慢往后退。”

“天哪，怎么可能……”

“一……”

“等一等。”

“二……”

“求你了！”罗伊头上冒汗了。

“三。”

“我做不到！”

“三。”那个声音重复道。

罗伊小心翼翼地抬起腿，向后迈了一步。忽然间，一只手从后面抓住了他的衣服，把他扯进了灌木丛。罗伊一屁股重重坐在地上，还没松上一口气，忽然被一块布蒙住了头，双手也被扭到了身后。他还来不及反应，两只手腕已经被一条绳子紧紧打了个双套结，又被绑在了树干上。他的手指接触到了光滑的树皮。

“你这是干什么！”他问道。

“这问题应该我来问你。”那个声音的主人好像转到了他面前，“你是谁？怎么会在这儿？”

“我叫罗伊?爱波哈特。我前几天看见你从校车旁边跑过去。”

“你说什么？我一点都搞不明白。”

“事实上，我一共看见了你两次。”罗伊接着说，“我看见你光脚跑着，感到很好奇。你看起来好像……嗯，挺兴奋的。”

“不是我。”

“就是你。”罗伊听得出来，这是一个男孩子故意模仿着成年人的声音说话。

他接着说下去。“说真的，我来这儿不是想跟你过不去。把布拿开，让我看看你，行吗？”

他听得到男孩子的喘息声。然后，对方开了口：“你得离开这儿。马上。”

“可是那些蛇呢？”

“那些蛇都是我的。”

“就算是吧，但——”

“蛇不会跑远的。我待会儿就把它们抓回来。”

“我不是这个意思。”

男孩子笑起来。“别担心，我领着你出去。听我的话，你不会挨咬的。”

“真是够可以的。”罗伊抱怨着。

男孩子把他的双手从树干上解了下来，但是没有松开绳结。“我得承认，你干得还不错。”他扶着罗伊站了起来，“换了别的孩子，估计要吓得尿裤子了。”

“那些蛇是棉口蝮蛇吗？”罗伊问。

“对。”罗伊认得出蛇的种类，这好像让男孩子很高兴。

“我过去住的地方，周围有很多响尾蛇。”罗伊主动说下去，要是他能让男孩子再高兴一点，或许脸上的盖布就能被拿掉了。“不过，给蛇尾巴涂上闪光颜料，我还从来没听说过。”

“它们正准备开个宴会呢。这边走。”男孩子从后面抓住罗伊的肩膀。他的手指很有力。“需要低头躲树枝的时候，我会告诉你的。”

蒙在头上的盖布不是黑色就是深蓝色的，料子很厚，罗伊一丝光线都看不见。他在灌木丛中跌跌撞撞地前进着，尽管走得很艰难，在光脚板男孩子的指点下，却也没有摔跤。周围的温度渐渐变高了，脚下的地面也越来越平坦，罗伊知道，他们已经走出了灌木丛。他嗅得出高尔夫球场的肥土那种特有的气息。

他们停住了脚步，男孩子开始解开罗伊手腕上的绳结。“不准转身。”他警告道。

“你叫什么名字？”罗伊问。

“我已经没有名字了。”

“怎么会？一个人总得有个名字。”

男孩子哼了一声。“人家叫我‘抓鱼巧手’，或者‘巧手’。还有更难听的呢。”

“你不是真的就住在这儿吧？”

“跟你没关系。住这儿又怎样？”

“你一个人住吗？你家里人呢？”罗伊问道。

男孩子轻轻拍了拍他的后脑勺。“你呀，问的问题太多了吧。”