庄园之中被冉家人弄出来的动静总算彻底消停了，厨下已忙碌起来，百十人的伙食需要，不但菜肉准备不足，连人手也严重欠缺。

好在冉家带了有厨子、采办，立刻加入进来，几乎将老杨浑家经营的菜园铲去一半，这才将将够用。

梁叛坐在前厅内等待着城里传回来的消息，心里却在思索着常朴突然禁止布解折银的用意。

只不知是常朴太过高深，还是另有甚么隐情，梁叛始终不能参透其中的奥妙。

这时冉清提了一壶茶从后面进来，替梁叛换了一杯新茶，问道:“怎样？”

梁叛知道她问的是冉天罡的消息，摇头道:“还在等。”

冉清隔着一张方几坐下，在那里默默出神。

梁叛问道:“你去见过叶夫人了？”

冉清道:“嗯，见过了。我瞧你方才想事情想得入神，是甚么事？”

梁叛便将松江府禁止布解折银的事说了，顺便问问冉清的意见。

冉清稍坐思索，摇头道:“常朴应该是有甚么计划，非要用到这些布不可。”

梁叛道:“可惜不知是甚么计划……”

……

华亭县城隍庙中，常朴站在夏津的尸体边上，神情哀戚，沉默不语。

张梦阳站在一旁，狠狠咬着牙，双拳紧紧捏着，口中不停地念叨:“是谁……是谁！”

常朴忽然开口道:“看来我们时间不多了。”

张梦阳一愣，猛然明白了常朴的意思——李希禾失踪了，夏津也死了，看来是有人在针对他们下手，下一个或许是你张梦阳，也可能是我常朴。

时间的确不多了，至少要在他们两人都遭遇不测之前，将那个计划完成！

张梦阳道:“大人，我们甚么时候发动？”

常朴道:“各县征解的棉布都到齐了吗？”

张梦阳道:“都到齐了，华亭县已全数入库，账册并已造完，青浦县也已入库，正在造册，预计今晚赶工可以完成。上海县最迟明日正午入库完成，造册推后两个时辰左右。”

常朴道:“也就是说，明日傍晚一切可以就绪了？”

张梦阳道:“不错，总数是今年的十四万余，加上两次台州军需的一万二千匹粗布、木棉两万斤，一共是十五万三千五百余匹粗细布、两万斤棉。”

常朴听了这个让人心惊的数字，心中莫明感到一阵难过。但随即有些可惜，他长叹道:“那便明晚掌灯时分发动……只可惜，少了些。”

张梦阳点点头，他明白常知府的意思，并不是说朝廷征收得少了，而是这次可供他们做手脚的数量太少。

他安慰道:“至少今年松江府的织户不必受赋役之苦，明年也可大大轻省几分了。”

常朴“嗯”了一声，略略感到几分欣慰，心中却在想:可惜月份仓促，等不及白粮编征，不然又可替松江府省去两万石白粮……可是，只能做到这些了

吗？

想着，常朴不禁喟然叹息。

张梦阳心有灵犀，切切感受到这一叹之中的不甘与愤懑，内心不禁起了强烈的共鸣。

大概这世上能够对这种情绪如此感同身受的，只有自己这几人了罢……

不，夏津已经死了，李希禾还不知怎样，怕只怕，现在与常大人志同道合的，只剩自己一个了。

张梦阳心中伤感，也只好茫然摇头。

常朴见状，与他相看一眼，两人相同体会，不禁都是苦笑。

“好了，”常朴道:“你速去敦促造册，记得多带衙役护卫。还有，府衙户房的米书办突然出事，造册人手可能不足……”

张梦阳道:“我亲自上。”

常朴道:“也好，夏同知被害的消息暂时不要外传，明晚之前，不可再生变故。”

……

在采花泾庄园的梁叛也是才得到府衙户房米书办被烧死的消息。

包括关于米书办之死的很多细节，基本可以确定，杀死米书办的，正是海通楼案以及乌老大之死的凶手。

与这消息一同来的，还有一封莫名其妙的信。

署名竟然是卢献之。

信分两部分，前半部分说有幸请到华亭县冉天罡冉主簿，现人在大船之上，以礼相待、宾主尽欢云云。

后半部分则说底下人办事鲁莽，丢失了一杆京师带来的工部新式鸟铳，他卢某人作为巡视东南的工部侍郎，需要带这杆工部新式鸟铳展示各军，因此请梁叛帮忙寻回，到时只要带着鸟铳上船，顺便可接回冉天罡云云。

说来说去很简单——卢献之丢了一杆鸟铳，但是他自己找不到，于是绑架了冉天罡，让梁叛拿着鸟铳去换人。

梁叛看完将信一丢，心想:工部又有他妈的甚么狗屁新式鸟铳，能燧发吗？还是可以后膛填药？

他又从信封里翻出一张小纸条来，上面写着鸟铳的线索:丢失地点在北城水关之外，那里有个松江漕帮的小货栈，当时是昨日半夜，四周除了货栈中尚有几人搬运货物之外，别无他人。

梁叛心中好笑:你直接说是松江帮拿的好了！

不过这毕竟也是一条线索，不管真假，总该去查查。

谁知还没等他起身出门，外面就有人来报，说松江漕帮的青浦老大裔新年来访。

梁叛心中狐疑不定，这前脚赶后脚的，若是巧合，那也太巧了？

裔新年还是那张胖胖的圆脸，笑呵呵的一副人畜无害的样子。

梁叛按照江湖上的礼数，亲自出了大门，将裔新年请进正厅来，还邀了三座和头陀作陪。

裔新年带了一位少年小厮，那小厮从见面便不说话，木着一张脸，手里斜抱着一只狭长的木盒，紧紧跟在裔新年身后。

梁叛以为这小厮是害怕紧张，所以也不以为意，入座看茶之后，便开门见山地问:“裔老大赏脸造访，不晓得有甚么指教？”

裔老大抹了一把额头

，笑道:“不请自来，实在失礼，只是有一件东西，受人之托，一定要送给你老哥。”

梁叛奇道:“受人之托要送东西给我？是哪位朋友，送的啥东西？”

裔老大汗颜道:“你老哥恕罪，这位朋友的名字不能说，东西嘛，讲实在话，我自己也不晓得。”

说着他站起来，从小厮手里接过那木盒，亲手打开，这也是一个讲究，万一盒子里装了有机关暗器，也是自己先遭殃，不至于害了朋友。

可是盒子一打开，裔老大便傻眼了。

（本章完）