陈廷敬说：“戴知县，你们完钱粮的办法比建龙亭更好。朝廷现在最关心的就是完钱粮。打仗是要花钱的啊！”

戴孟雄道：“卑职把这个完钱粮的办法叫做大户统筹。原打算等明年全县通行之后，再上报朝廷。而建龙亭不太繁琐，简单易行，已在全县推开了。”

陈廷敬顿时惊了，问：“怎么？已在全县推开了？你在疏请上不是说百姓有此愿望，奏请朝廷恩准吗？”

戴孟雄忙低了头说：“百姓热忱颇高，卑职不好泼冷水啊！”陈廷敬心里不快，说：“我过后再同你切磋此事。先去看看龙亭吧。”

陈廷敬等随李家声往李家祠堂去。戴孟雄见陈廷敬脸色不太好，心里甚是忐忑。他知道朝廷没恩准，擅自建了龙亭，追究起来是要治罪的。

祠堂正对面有块空坪，长有一棵古槐树，古槐树旁边便是龙亭。亭有八角，雕梁画栋，飞檐如翅。亭里面立有雕龙石碑，上刻《圣谕十六条》。陈廷敬围着龙亭转了圈，细细看了碑刻，说：“亭子修得不错。李家声，修这个龙亭花了多少银子？”

李家声回道：“两百多两银子。”

陈廷敬又问：“全村多少人，多少户？”

李家声答道：“全村男女老少二百三十二人，四十六户。”

戴孟雄在旁搭话：“钦差大人，李家声代完钱粮已不止这个村，周围十六个村，一千零八户的钱粮都是李家声代完的。”

陈廷敬点头不语，心里暗自盘算。这时，大顺突然赶来了。原来陈廷敬回到山西，没时间转道阳城老家探望父母，便打发大顺回去看了看。大顺已从阳城回来，先去了阳曲县衙，知道老爷到李家庄来了，这才一路打听着赶了过来。大顺拜道：“老爷，老太爷、老太太、太太跟家里人都好，老太太特意嘱咐，要您好生当差，不要挂念！”

大顺说罢便掏出老太爷的信来，递给陈廷敬。陈廷敬读着家信，不觉双泪沾襟。珍儿见了，也忍不住流起泪来。刘景跟马明也都是父母在老家的人，难免伤心起来。

戴孟雄说：“钦差大人过门而不入，有禹帝之风，卑职十分敬佩！”

陈廷敬折好家书，叹道：“皇差在肩，身不由已。唉，这话不说了。戴知县，李家庄的龙亭气象威武，很不错。”

戴孟雄见陈廷敬脸上有了笑容，似乎松了口气，忙说：“感谢钦差大人夸奖。”

可陈廷敬突然冷冷地抛出一句话来：“其他地方的龙亭，暂时停建！”戴孟雄慌了，问道：“钦差大人，这是为何？”

陈廷敬道：“未经朝廷许可，擅建龙亭，应当治罪！难道你不知道？”

李家声忙跪下，说：“钦差大人，草民这是对朝廷的一片忠心啊！”

陈廷敬说：“李家声，你起来吧。我有话只同你们戴知县说，先不说追不追究你。戴知县，我们回去吧。”

李家声盛情挽留不成，只得恭送陈廷敬等出了李家庄。陈廷敬上轿时，望了戴孟雄说：“去你家吃饭如何？”

戴孟雄支吾着，面有难色。陈廷敬笑道：“怎么？戴知县饭都舍不得给我吃一碗？”

戴孟雄道：“卑职家眷不在身边，我都是在县衙里和衙役们同吃。县衙里的厨子，饭菜做得不好。”

陈廷敬只道无妨，你能顿顿吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫杨乃文速速派人下山报个信儿，叫厨子多做几个菜。陈廷敬却说不用，阳曲烧卖有名，做几个烧卖就够了。

回到县衙，天色渐晚。饭菜尚未做好，戴孟雄请陈廷敬去内室用茶。房间甚是简陋，里头只放着两张床，一张桌子，两张凳子，别无长物。陈廷敬问道：“你们父子同住一间？”

戴孟雄回道：“衙役们都是两人一间，我们父子也两人一间。我身子不太好，让儿子同我住着，也好有个照应。”

杨乃文插言道：“县衙里真要腾间屋子出来，还是有的。可戴老爷不愿意。连庸书都是独自住一小间，真是惭愧！”

陈廷敬自从见了戴孟雄儿子抬轿，心里就一直犯疑惑。这会儿见戴孟雄住得如此寒伧，他真有些拿不准这位县太爷到底是怎样的人，只好嘴上说道：“戴知县，你太清苦了。”