明珠领旨而退，仍听皇上在里头叫骂。

夜里，皇上在乾清宫密召张英，道：“朕这几日甚是烦躁！食不甘味，寝不安席！云南战事急，朝廷筹饷又无高招。好不容易弄出个大户统筹，却是恶吏劣绅盘剥乡民的损招！”

张英奏道：“臣以为，完粮纳税，催科之法固然重要，但最要紧的还是民力有无所取。朝廷轻徭薄赋，与民休息，这是江山稳固之根本。只要民生富足，朝廷不愁没有钱粮。”

皇上虽是点头，心思却在别处，只道：“朕这会儿召你来，想说说陈廷敬的事儿。陈廷敬前后两个折子，你都没有看见，怎么会如此凑巧？”

张英道：“正好那几天臣不当值。臣只能说没看见，别的猜测的话，臣不能乱说。”

皇上说：“这里只有朕与你，也不用担心隔墙有耳。你说句实话，真会如此凑巧吗？”

张英道：“南书房里都是皇上的亲信之臣，张英不敢乱加猜测。”

听了这话，皇上有些生气，道：“张英啊张英，朕真不知该叫你老实人，还是叫你老好人！”

张英却从容道：“不是臣亲见亲闻之事，臣绝不乱说！”

皇上说：“阳曲大户统筹也是陈廷敬亲见亲闻，然后他又回过头来打自己嘴巴！这个陈廷敬，他让朕出了大丑！”

张英道：“陈廷敬绝非故意为之！”

皇上怒道：“他敢故意为之，朕即刻杀了他！”

皇上非常震怒，急躁地走来走去。张英注意着皇上的脸色，见皇上怒气似乎稍有平息，问道：“臣斗胆问一句，皇上想如何处置陈廷敬？”

皇上却道：“朕听出来了，你又想替陈廷敬说情！”

张英说：“臣猜想，皇上召臣面见，就是想让臣替陈廷敬说情的。”

皇上闻言吃惊，坐了下来，望着张英。张英又说：“皇上恼怒陈廷敬，又知道陈廷敬忠心耿耿。皇上不想处置陈廷敬，又实在难平胸中怒火，所以才召臣来说说话。”

皇上摇头说：“不！不！朕要狠狠惩办陈廷敬！”

张英道：“皇上知道自己不能惩办陈廷敬，所以才十分烦躁！”

皇上更是奇怪了，问：“你怎么知道朕不能惩办陈廷敬？”

张英答道：“皇上没有收回发往各省的大户统筹办法，说明陈廷敬前一个折子没有错；皇上如果收回了大户统筹办法，就是准了陈廷敬后一个折子。因此，不管怎样，皇上都不能惩办陈廷敬！”

皇上长叹一声，懒懒地靠炕背上，道：“张英呀，你是最敢在朕面前说真话的人！”

张英道：“臣说句罪该万死的话，别人都把皇上看成神了，臣只一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有话就敢说了。”

皇上又是长叹，说：“张英，你这话朕平日听着也许逆耳，今日听着朕心里暖乎乎的。朕是高处不胜寒哪！”

张英又道：“启奏皇上，还有百姓捐建龙亭的事，也请朝廷禁止！”

皇上不再吃惊，只是默然地望了张英半日，才说：“你是明知陈廷敬会阻止百姓建龙亭的，才故意保举他总理此事。你可是用心良苦啊！”

张英道：“臣的良苦用心，就是对皇上的忠心！”

皇上想了会儿，说：“好吧，等陈廷敬回来，问问阳曲建龙亭的情形到底如何，再作打算。”

张英叩道：“皇上英明！”

皇上又道：“张英，等陈廷敬回来，你同他说说，不要再提收回大户统筹之法的事。”

张英暗自吃惊，问道：“皇上这是为何？明知这个办法行不得啊！”

皇上眼睛望着别处，道：“朝廷缺银子！”

张英还想再说，皇上摆摆手，道：“朕身子乏了，你回去吧。”

张英只好谢恩退出，满心的无可奈何。

36陈廷敬回到京城正是午后，他打发珍儿跟大顺等回家，自己径直进宫来了。他不知皇上那里情形到底如何，先去了南书房打探消息。张英见了陈廷敬，忙把他拖到另间屋里说话，话没说完，陈廷敬急了：“怎么？皇上没有收回大户统筹办法？”