许达也说：“就请陈大人随俗吧。”

陈廷敬不便推辞，说：“好吧，既然说可以避邪，我就受领了。”

向忠忙找来一根丝带，穿了那枚半两钱，替陈廷敬佩上。

张光依着吩咐，领着役吏们过秤记账去了。科尔昆很担心的样子，说：“陈大人，这么多铜料跟制钱，盘点起来颇费周章，怕耽误了铸钱啊。”

陈廷敬道：“不妨，吩咐下去，这边只管盘点，另外让造母钱的师傅加紧刻出新钱样式，尽快进呈皇上。”

许达应道：“卑职这就吩咐下去。陈大人，库存制钱怎么办？”

陈廷敬说：“盘点之后封存，待新钱样式出来后改行鼓铸！”

许达领命，跑到旁边如此如此吩咐张光。

陈廷敬在仓库里四处巡视，忽见里头堆着的块铜都是一个模子出来的，亦是同一颜色，暗自觉得蹊跷。他猜这些块铜只怕就是毁钱重铸的，不然哪会形制相同，成色无异？心中拿定主意，吩咐道：“许大人，先把仓库里的块铜登记造册，从即日起，宝、源二局不得再收购块铜！”

许达只道遵命，向忠却暗自惊骇。

当日夜里，向忠把苏如斋叫到了家里。苏如斋在客堂里站了半日，向忠并不说话，只是闭着眼睛坐在炕上，咕噜咕噜抽着水烟袋。见向忠抽完了烟，眼睛慢慢睁开了，苏如斋才敢说话：“向爷，不知您深夜叫我，有何要紧事？”

向忠脸色黑着，说：“天大的事！”

苏如斋吓着了，望着向忠不敢出声。向忠见苏如斋这副样子，冷笑道：“看把你吓的！还没那么可怕。告诉你，宝泉局往后不收块铜了。”

苏如斋顿时慌了：“啊？向爷，您不收块铜了，我可怎么办呀？”

向忠道：“苏如斋，现在不是收不收块铜的事了，你得摸摸自己的脑袋！”

苏如斋着急道：“向爷，这可是我们两人的生意啊！您撒手不管了，只是少赚几个银子，我可要赔尽家产啊！您怎么着也得想个法子。”

向忠说：“逆着朝廷办事，可是要掉脑袋的！”

苏如斋又怕又急，额上渗出汗来。向忠缓缓道：“不着急，我已想了个法子。你就改铸铜器，然后损坏、做旧。民间废旧铜器，宝泉局还是要收的。”

苏如斋面呈难色，道：“重铸一次，我们的赚头就少了！”

向忠瞪了眼睛说：“少赚几个银子，总比掉脑袋好！新任钱法侍郎陈廷敬，看上去斯斯文文，办事却不露声色，十分厉害！好了，你回去吧。”苏如斋恭恭敬敬地施了礼，退了出去。

萨穆哈知道陈廷敬去宝泉局并不急着铸钱，却是先去仓库盘点，心里颇为不安。他深夜跑到明珠府上，甚是焦急，道：“陈廷敬胡作非为，明相国，您可要出面说话呀！”

明珠缓缓问道：“陈廷敬如何胡作非为了？”

萨穆哈说：“皇上着陈廷敬赶紧鼓铸新钱，他却不分轻重缓急，下车伊始，先盘点仓库，用意在于整人，动机不良，此罪一也；未经朝廷许可，擅自禁收块铜，必使铜料短缺，扰乱钱法，此罪二也！”

明珠摇摇头，半字不吐。萨穆哈又道：“明相国，陈廷敬分明是冲着科尔昆来的，实际上就是冲着您和我呀！”

明珠有些不耐烦，说：“萨穆哈，您说的我都知道了。您先回去吧。”

萨穆哈没讨到半句话，仍不心甘，直勾勾望着明珠。明珠只好微微笑道：“别着急，别着急！”萨穆哈只好叹息着告辞了。

萨穆哈回到家里，见科尔昆已在客堂里候着他了，不免有些吃惊，问道：“科尔昆，这么晚了你是为何？”

科尔昆说：“萨穆哈大人，陈廷敬日夜蹲在宝泉局，只顾仓库盘点，别的事情他概不过问。看来陈廷敬是非要整倒我才罢手啊！您可得救救我呀！”

萨穆哈安慰道：“你怕什么？你既然已向许达交了账，仓库亏空，责任就是他的了！”

科尔昆说：“仓库到底是否亏空，现在也还不清楚。我从大人您那儿接手，就没有盘点过库存。”

萨穆哈作色道：“你这是什么意思？你是说我把一个亏空的摊子交给你了？”