第三章

宁宣帝要大婚的消息似乎一夜之间就传开了。

陆家二公子，户部侍郎陆恒俭皱着眉头说：“又是一笔大开支啊。”

陆家二少奶奶挥起团扇去拍陆恒俭手里的算盘：“花的又不是咱家的银子，你心疼什么？”

又蹭到陆老夫人怀里撒娇：“娘啊，皇上大婚是大喜事儿。咱一人做身新衣裳吧。料子我都看好了，就锦绣阁里新来的那匹，颜色可喜庆了。”

齐嘉顶着一对熊猫眼慌得不知如何是好：“怎么办？怎么办？都快大婚了，下官连规矩都还没练熟练呢，这可怎么办？”

就连馄饨摊上的老伯也试探着问：“听说要有皇后了？”

陆恒修只得尴尬地对他笑笑。

馄饨摊上还三三两两地坐了些人，就着朦胧的夜色和蒸腾的热气，有一搭没一搭地说着陈年的旧事。说是从前从前，那时候都还没有春风得意楼，烟花巷里有个叫玉如烟的花娘，好一副泼辣的脾气，连大户人家的少爷来为她赎身都不肯。人老了，那女子是什么样貌都记不清了。那位少爷倒是还常见，做了大官了，偏偏名字到了嘴边却说不上来。

相互哈哈一笑，又扯了些别的。

陆恒修低头吃着馄饨面，东西到了嘴里，一点滋味都没有。

只是等了月余，众臣们都把月氏族的事商议妥当了，黄阁老都跑到西边去和人家议和了，宁宣帝立后的圣旨却仍迟迟没有下来。

“皇上正和太后死扛着呢，这些天连请安都没去。”辰王爷状似不经意地挨过来对恒修说，“太后都被气得背过气去了。前天召了几位老王妃进宫，稀里哗啦地哭了一通。听说昨天把史阁老几个也召去了，当着面又哭湿了一条帕子。啧，咱皇上要在国事能这么顶真，列祖列宗也该瞑目了。”

陆恒修觉得心像是被什么狠狠揪了一下，疼却又涌着一股暖流，怔怔地，话都堵在了嗓子眼里。

宁熙烨却依旧若无其事的样子，无人的时候就拽着恒修的手“小修、小修”地叫着。

“以后别让朕抄《帝策》了，朕都能倒着背了。”笑意盈盈，眼角都是向上勾着的。

太后那边究竟如何，陆恒修不知道。

只是，一天深夜，宁宣帝一纸急诏将当朝丞相急急召进了宫。

还是在御书房召见，跨进了门才看见里头除了宣帝，方载道也在。一张方正的脸严肃得让旁人也跟着屏息凝神起来。

“免礼吧。”案后的宁熙烨也是心事重重的样子，一双灿黑的眼在望向恒修时越发显得忧郁。

恒修心中一紧，知道又有了大事。想起上回听宣帝说，要方载道查赈灾银的事，想来是有眉目了。便将目光移到了方载道脸上。

方载道方要开口，却被宁宣帝拦阻：“还是让小……陆大人先看看吧。”

自宣帝手中接过折子细细浏览，越往下看越是心惊，短短一封奏折看完，手抖得连折子都拿不住。

“这……”想过几乎所有人，却没想到，到最后居然会是这个人。

顾庭筠，太傅顾庭筠。

京城皆知顾家三郎天生的好才华，年纪小小就让博学的大儒另眼相看。那年开科取士，他是所有考生里头年纪最小的，却当仁不让高中了头名。二十来岁就被先帝委以重任，教授两位皇子读书。少年得意的太傅，在外是一代名士，风流洒脱；在朝是皇恩尤宠，堪说半个丞相。

陆恒修早年是太子伴读，亦拜在顾庭筠门下。陆贤相身前教子严苛，半点亲近不得。倒是顾庭筠柔声细语，温文尔雅更兼博学广读，以身为教，对陆恒修也甚为器重，奉为得意门生。如何为人，如何为官，如何方为君子，均是顾庭筠言传身教，便是心中的烦恼也总乐于去跟这个老师说。二人之间说是师徒，却情意深厚，仿若父子。

“为人臣子，不过求一个对天、对民、对己都问心无愧而已。”言犹在耳，斯人却转眼成了另一番面目。

目光落到手上的供状和书信上，人证、物证均指顾庭筠为所有涉案之人的幕后靠山。陆恒修不禁一阵晕眩。

“朕也是前两天得的信，那时候只是猜测，就没告诉你。”宣帝看着陆恒修惨白的脸色，目光甚为担忧，“可现在，往来的信件、口供都有了……朕……”

为难地看看眉宇间正气凌然的方载道，宁宣帝续道：“方大人的意思是要朕尽快定夺，朕想想，还是先告诉你一声。你看这事……”

证物如山，涉案的地方官大半是顾庭筠保举的，有些先前吏部考核时就被质疑过，也是顾庭筠从中斡旋的。看这些书信，暗吞赈灾银的事他早就知晓，也一直在帮着欺瞒。无论如何，他是脱不了干系。

陆恒修默然，良久，方缓缓掀袍下跪道：“臣以为，一切应依律处置。”

一句话说出口，似抽空了所有力气，再无力站起来。方载道告退时，他还一动不动地跪在原处。

熙烨从案后走出来，扶起他轻揽进怀中：“朕当年不爱听他的课，逢他来讲课就千方百计地想逃跑，算了算还真没好好听过他讲的东西。现在回头想想，其实讲得挺好的，也挺有道理。这个人……连先帝都夸他好，想来应该确实是好的。朕继位这两年，没少出过漏子，也是他帮着在后头收拾。鞠躬尽瘁说不上，尽心尽力也是有的。怎么看都不会……”

再讲不下去，只是静静地抱着恒修僵硬的身躯，纤长的指一下一下地顺着他墨黑的发。

思考还是虚虚浮浮的，连带的，人也软得只能依靠在他的肩头。窗外起了风，“沙沙”的叶响，树叶的影子在窗纸上飘落。

小时候被熙烨拉着一起逃学，溜出了宫挤进集市里凑热闹，却半途下起了大雨。急急忙忙躲进一户人家的屋檐下避雨，单薄的衣衫却挡不住风雨的寒意。也是这般，一个温暖的胸膛环上来，抬起脸来看到他上挑的眉梢。

宁熙烨，总是这样，看似漫不经心，却总是他守在他身边，为他遮风挡雨。

后来的一切都是听说，尚不及当面去向那位慈父般的老师问个清楚，人却已经削官贬爵下了天牢。想去探望，却是他不肯相见。

问罪、抄家、下狱，雷霆万钧一般，惊得局外人也能夜半吓出一身冷汗，亦是方载道一贯理案的风格。

史阁老仗着三朝重臣的辈份小心翼翼地开口：“顾大人他……”

宁宣帝倏然沉下的脸色让众臣再不敢当面说半个字，只得背地里悄声议论几句。陆恒修站在阶下心中分明，皇帝哪有这么在意顾庭筠，不过是怕他听见心里不好受罢了。

偏偏也有像齐嘉这样缺心眼的，睁大了一双乌溜的眸子不怕死地问：“顾大人是图什么呀？”

正热热闹闹陪着皇帝逛花园的人都替他捏把冷汗。陆恒俭忙去扯他的袖子：“不懂就别多问。”

“不懂才问呢。”还问得越发起劲，“如果是恒俭大人这样爱钱，家里又有个那么能花的夫人的，也就好明白了。顾大人又不像是个爱金银的人，怎么会呢？陆相您说是吧？”

众人齐唰唰后退，离他三丈远，他还傻傻地笑着等陆恒修回答。

“小齐，来，过来。”宁熙烨却不恼，冲他招招手。

“他又没错。”陆恒修低声对宁熙烨道。

“朕知道。”熙烨笑着看那小小的人影屁颠屁颠地赶过来。

“皇上。”一咧嘴，露出两颗小虎牙。

“嗯。”宁宣帝收起笑，一本正经地问道：“《帝策》会背么？”

“这……”笑容立刻没了，齐嘉为难，“臣……臣……”

“不会背也没事儿。回去抄两遍就会了。记得明天早朝的时候，给每位大人发一份。数仔细了，可别漏了啊。乖，退下吧。”

“我……我又不做皇上……”齐嘉哭丧着脸低声咕哝。

“让你别多问。哪天被砍了头也不冤枉你。”陆恒俭擦着算盘数落他。

抬起头来，正一眼瞥见不远处的前方，帝相二人正结伴走着。皇帝似乎要来拉谁的手，他大哥，也就是那个谁，身形一闪，似乎低低说了两句，那个没拉到手的就立刻垮了脸。别说，跟小齐的样子挺像的。

正要笑出声，往四周一看，抬头望天的望天，垂着眼睛看草的看草。也赶紧忍了笑意，继续低头擦算盘。听底下的小丫鬟说，家里那位散财童子转世的姑奶奶又看上了哪块料子。真是，咱家里那些从前买的都还堆着呢，往门口一列，自己都能开间绸缎庄了。

再过几天，就要下最后的判决了，牢里的顾庭筠依旧谁都不见。

陆恒修无奈，只能在天牢外徘徊。真被齐嘉说中了，他也想问清楚顾庭筠究竟是为什么。顾家一直是京城望族，顾庭筠又身居高位，按理说，对钱财是不屑的。更何况，顾庭筠自己也常道“君子贫贱不移，富贵不淫，威武不屈”。可又为什么犯下这样的错事？

想了许久也理不出个头绪来，正回过身来想要离去，却见一个少年正背着把琴往这边走来。还是上回见到时穿的那身白衣，下巴尖尖，一双杏核似的眼睛。

他径自从恒修身边走过，在靠近天牢的地方站定，盘腿而坐，解下琴，自顾自地弹奏起来。

是首叫不上名字的曲子，感觉还带着点风尘味。入耳却带了份哀怨，夹着泠泠的曲调，又转作了缠绵，让人心生怜惜。

一曲奏罢，陆恒修还呆立在原地。

那少年又慢慢背上了琴，看来是要回去。

走到陆恒修身边时，却停住了脚步：“他那么个自尊自傲的人，怎么能让你瞧见他落魄的模样？”

一双杏核眼瞟过来，是轻蔑的神色。