就在周星处心积虑地要拉拢济远舰上的军官，逐步进取的时候，一个意想不到的事情发生了。这天，军舰补充休整完毕，即将起锚再次东巡的时候，丁汝昌忽然来到了军舰上。

这一次，依然是要巡视，不过，好象是要接受李鸿章大人的检阅的准备演习，全部的舰队，分成两组，要到黄海领域去航行。各种准备已经做好了。

丁汝昌亲自来到了济远舰上，顿时，舰上枪声阵阵，炮声隆隆，表示热烈地欢迎。

丁汝昌在甲板上走着，身后跟了数名卫士，威风凛凛。

全体的济远舰官兵，在管带方伯谦的率领下，一起向丁汝昌敬礼。“军门威武！军门威武！”

“嗯，很好！”丁汝昌摇晃着手掌：“兄弟们辛苦了！”

“为大清皇恩，我等誓死效劳！”士兵们洪钟般的声音，响彻云霄。

丁汝昌在队列前，讲了话，表扬了济远号的官兵，对他们警惕地防御了日本海盗的偷袭事件，表示了嘉奖。当众宣布了北洋大臣李鸿章对整个济远舰的奖赏。

“济远舰的管带方伯谦，机智灵活，训练有素，全体官兵，防范严密，轻松挫败倭寇扰乱，歼敌多名。忠勇可嘉，中堂大人特命，赏管带方伯谦，银一千两，各队长人等，银二百两，各士兵兄弟，银各二十两。又北洋舰队处，予以全舰官兵，记功一次，等有事缺，优先补充。”

丁汝昌说完，整个军舰上的官兵，喜笑颜开，掌声雷动。

周星和马大海等人也兴高采烈。

丁汝昌忽然走向了周星，“周大人，您受委屈了。”

所有的人都呆了，都安静地看着周星。要知道，丁汝昌是谁？北洋水师舰队的司令官啊，他这么客气地去对待一个小小的队长？

方伯谦就在周围，急忙上去：“周星，还不给丁军门见礼？”

周星一拱手：“丁军门，您辛苦了！”

丁汝昌一笑：“周大人呀，你才辛苦呢。你一个堂堂正正的朝廷从三品官员，非要混在一群大兵里面吃苦，这份为国为民的心迹，本提督十分佩服！”

丁汝昌的话一说完，所有的人炸了：“什么？周大人？他是大人？”“他是三品官儿？”“刚才丁军门没有说错吧？他怎么是从三品的官儿？”“三品？我的娘，就是丁军门也不过从二品！”

方伯谦更是莫名其妙：“军门，军门，这个，这个周星是个小队长，是刚提拔起来的。”他以为丁汝昌昨天喝高了，今天说胡话。

“他是队长？你提拔的？可是，他也是皇上和老佛爷亲自提拔起来的三品官员呢！”丁汝昌带着善意的讥讽，给方伯谦解释。

方伯谦目瞪口呆：“啊？”

丁汝昌笑笑：“周大人，这些天在济远舰上过得如何？听方管带说，你在上次日本海盗偷袭战舰的时候，表现英勇，还受了些小伤，现在好了没有？”

周星这才知道，世界上也不是自己一个善于欺诈。方伯谦对于上级的虚报战功浮夸风的能力，是相当了得的，不禁看了方伯谦一眼。

“大人，周大人，伯谦不知道您的身份，多多得罪了。”方伯谦赶紧道歉，鞠躬。他的身份，一个管带，不过是陆军一个营长的地位身份，属于守备级别的官员，而文武官员的职衔对接的话，人家从三品的官员在军中，那可是将军呢，最起码是参将，下面还有游击，都司，千总之类。比他最起码高了两级。因为突然亮出事情，方伯谦非常恐惧，惟恐周星是朝廷派遣的人员来秘密监视他的，甚至，他已经想到，那一场海盗事件，是不是上头设立的一个局呢？如果真是这样，他就完了！

周星急忙搀扶起他：“方大人，这就是你的不对了，无论我是几品，现在我都是您的部下啊。”

“不敢不敢！大人折杀我了！”方伯谦满脸通红：“下官有眼不识泰山，还望周大人宽恕！”

所有的舰上官兵，终于明白，在他们的军舰上，原来还潜伏这一个三品大员，居然就是这个人人喜欢的小队长，他们怎么都难以置信，这个毛孩子，已经是三品大员了？

丁汝昌见官兵们惊奇，就将周星的经历讲了出来。

“啊呀，他真的就是那个周星啊！”

“我的娘，人家，人家可见过皇上呢，”

“人家还被太后老佛爷嘉奖呢！”

“整个大清朝，谁不知道？一个种田的，比所有读书的人都厉害了！”

周星想不到，自己的微博，不不不，自己的名声还这么大，只能微笑：“诸位兄弟们，周星在舰上，承蒙各位照顾，多谢了。”

“不敢不敢！”

每人看见周星的样子，都毕恭毕敬的，好象见了亲爹。

马大海和几个小兵，居然高兴得哭了起来：“呜呜，我的娘，周星兄弟，居然是个大官，真是天上掉下来一个大馅饼啊。”

周星和丁汝昌有过约定的，见他如此，知道有事儿：“军门，什么事情？”

“中堂大人紧急召见你。”

“喳！”

两人都笑了。

周星迫不得已，向诸位舰上的官兵，作了告别，然后，跟着丁汝昌上了岸，随后，丁汝昌带领舰队出海，周星带着几名随从，在丁汝昌的专人保护引导下，做了准备，然后乘了民船往天津，数日后到达，早有人迎接，很快进了直隶总督府，见到了李经方：“啊呀，周大人，你拉得好快！请！”

李鸿章到京城去了，留下李经方和盛怀宣来和周星接洽。三个人到了一处，李经方将香烟厂举办的情况讲了一遍，他们遇到困难了。虽然找了许多留学过人才来研制，又找了外国的技师来指点，对于整套的香烟制作的技术，大家还是稀里糊涂的，设备已经去德国定了，可是，到底有没有那种设备，谁也说不清楚，西洋人倒是已经有了香烟，可是，还没有在华成套设备。

“对，我们自己研制设备。”周星说。“也必须储备研究性的人才，将来，还有更多的设备需要自己来做呢。”

李经方最奇怪的就是周星怎么知道香烟制作设备的情况，周星也不含糊，推说是洋人在酒后无意之中说漏嘴的。他找来了纸张，很快在上面画图纸，对于香烟的生产设备，其实真没有什么复杂的，不过，要在一个手工劳动为主的国家制作这个，相当困难。

“这就是整个流程。”

“好，我们来看看。”

李经方和盛怀宣仔细看了，又询问了一些关键性的问题，这才高兴了：“还是周大人，精通工艺，一来，就把这些问题搞清楚了。”

周星笑道，“要不，我们先找些现成的设备来，先买了，然后，仿造。”

“现成的就有？在哪里？”

“在我们老家。”

“啊？周大人你早说呢？”

周星之前不敢说，是因为山寨的研究俱乐部还没有搞出来，这不，这几天，在军港里，他已经随时随地得到着河南的消息，他的人员，已经研制成功了香烟的制造流水线。那是他在来北洋的时候，已经发动了的任务，山寨俱乐部里，有从洋人手里弄到的简易机床，有很多工具，加上周星的图纸，还是可以的，当然，那不是创造，而是模仿。一完成，就有人快马加鞭跑到了北洋通知他了。

黄家的人，在莲如小姐的主导下，对于周星在北洋的活动，非常支持，因为，她的丈夫不留恋于市井生活，胸怀大志，让她钦佩。

当然，事情也很巧合，要不是回到军港基地，要不是北洋军已经开设了有线电报装置，许多消息还传播得没有这样快。

李经方立刻派人，跟随周星回河南老家，经过数天奔波，到了老家，一番惊喜，然后，周星将机器设备拉到了天津。

“这就是流水线？”几个官员都不解。

周星很愧疚：“诸位大人，严格地说，这还不是流水线的工艺设备，而是半手工的辅助设备，真正的设备，还需要内燃机来驱动，还需要电力。”

这些话听起来，已经很超前了，让李经方等人感到很吃惊。

李鸿章在京城的事情也结束了，回到了天津，亲自观看了周星的制作香烟的流水线，看了周星的操作。

“哦，原来如此，可是，确实不够快啊。”

快不快也不是心想就能事成，不管怎样，这样的设备，比起纯粹的手工操作，要优越得多，其实，就香烟的制造来说，完全可以利用手工来卷，当然，效率就更低了。

在周星的主导下，北洋系统开始了香烟的制作，有地方有原料有人手，还有设备，技师，在短期内，就生产出来了一批香烟，当然，对于香烟的烟丝的处理，周星亲自负责，他固然没有当过香烟的总设计师，可是，毕竟是吸烟者，对于烟的品质还是很熟悉的。

周星一直忙，忙了一个多月，终于带着大批的北洋系统的技术人才，研制了相关的许多小设备，同时，从英国又进口了两套设备，当然，英国的设备也不怎么样先进，因为要先制作出来，暂时采用了蒸气机的动力。

这一天，算是各项措施都已经到位了，作为北洋系统的香烟督办，周星走马上任，主持一切，还邀请了李鸿章等大员，到现场观赏。

按照周星的意见，北洋系统进行了低调处理，就连开张的仪式和庆祝活动都没有。可是，香烟厂里，机器声音隆隆，人头攒动，一切井井有条。在旋转的机器部件里，一枚枚雪白的香烟有条不紊地串着，那边，还是香烟的烟丝和纸张，锡纸，这边，经过了几道工序以后，就成为香烟，装盒打包了。

完全是现代形式，经过千辛万苦，北洋系统的香烟生产厂家终于全面启动了。

当天，用了八个小时，生产出一千条香烟，只有少数的次品，多数的包装，卷裹等环节，都很圆满。

当天夜里，李鸿章亲自点燃了一根香烟，品尝着，在青色的烟雾中，他轻轻咳嗽几声，“好，果然是香烟！”

中国人吸的烟丝儿，一般都没有经过香料处理，增加了多种香料以后，大家吸起来，就是舒服。

“香烟香烟。”最先生产出来的香烟，作为特别奢侈品，只给北洋的高级官员享受。

香烟的制作，是一件单纯的事情，可是，却需要解决一连串的技术难题，原料的难题，周星忙忙碌碌，费尽心机，终于取得了成功。

“周大人，你辛苦了！”李鸿章一吸烟，真正地品味到了周星的厉害：“你说得不错，这东西，将里谁都离开不了。”

比起洋烟来说，周星实行现代的包条形式，虽然缺乏塑料，无法蒙皮，显得粗糙了许多，可是，给人看起来，也是相当精彩。

上面，按照周星的设计，有许多的内容说明，还有自己的一系列商标：紫气东来，大富贵，勇士……自然，周星将香烟的种类，确定为不同的档次。那是针对不同的客人，那些定价特高的上等烟，其实质量不过好一点儿，有时也未必就好多少，问题是，拉开档次，人为制造差别，是销售策略中的一种。