当真死了人，连溪芠反而未替那死者劳过心力，须知掖庭中一年下来，跑的丢的死的总是有不少。这次遇难的虽是个司彩，须得通报颢蓁，但她晓得下面办事若无人督促，过段时间也就淡忘了。眼下得计较的，是人既已死，纵不全为着自己，还多少需保一下棋巧安危，才最要紧。

至此便一不做二不休，她收下了这块骨头。

她也预计到素琴不会无缘无故帮她，果然没几日，她便来求自己，说她的老子娘在乌伤犯了事，要她救命。乌伤是她哥哥受封着作佐郎兼知县之地，连溪芠才明白此女缘何铤而走险。如今细想，却是被她算计了。她开始厌恶起这个宫婢，很想待事情过去后除而弃之。

可恨她动作太迟，竟招惹到了枭鸟，才叫郭颢蓁有机会查到自己身上。

连溪芠正自忍痛感叹，忽有人叩门而入。

连溪芠昏眼看去，只见是一女史端着汤药走近，她虚声虚气说：“暂放一边，本位过会儿再用。”

“这可使不得，若不能瞧着娘子喝完，奴婢没法回去交差。”那女子娇声说。

溪芠觑眼细看，面前来得不是坤宁殿鸢姒是谁，也顾不得腹中难受，哆哆嗦嗦从床上爬起来问：“这是什么？”

“娘子不记得了？”鸢姒摆出一副诧异模样道，“圣人口敕过，缢绞芫华，自选之。奴婢手中这壶是才煎好的芫华汁，味道辛辣，娘子若觉得呛不喜欢，还有白罗可用。”说完，又从屋外进来两个内侍，口中无言，眼中木讷，呆呆手捧一段落罗带，好似面前人死生不关他们的事。

连溪芠挣扎着后退，蜷缩到床脚，难以置信的看着鸢姒，只觉这女史面皮娇俏，但说起人命竟风轻云淡，好似寻常点茶一般。她想高呼报琼阁中其他人来救她，却腹上猛地一抽痛，使她刚张嘴却猛烈咳嗽起来。

鸢姒冷眼看着她，倒是觉得这平日里在坤宁殿里阿谀逢迎惯了的身影，若是没了，想必耳边也有些清冷。仅一夜未见，她已憔悴若斯，佝偻不堪，活像被主人抛弃的病狗，任她如何摇尾乞怜，也不会再有人要了。鸢姒终有些不忍，便开口劝道：“娘子，听闻芫华之毒若不能立时毙命，还要绞疼很久，不如自缢了吧，好歹快些。”

“你...胡诌些什么！”连溪芠扯着被角惊叫起来，“阎文应说了，官家还要本位养好身子，待来日替他兴旺添丁！”

鸢姒痴痴望着她，不懂她哪里来得期冀盼望，苦笑道：“圣人早料到娘子会这样说，已吩咐奴婢传话，圣人说娘子恶行，自己心里必然清楚，只消圣人一一道给官家听，没有能活命的理。圣人还要奴婢转一句经文给娘子：一切诸法，报应有二，种善者生善道，种恶者随恶道。圣人说，报应的时候到了，不该强求。”

“呸！”连溪芠朝她啐了一口，流着眼泪尖声叫骂，“你这狗傍人势的蹇味儿混沌母虫！你分明是地狱里的母驴贱狗，却和我念这等腥臊佛号！看我求官家赐你几十几百个大耳刮子，瞧瞧谁先死！”骂到这儿，才想起来：“来人！来人！快去通报官家！”

“娘子只管安心上路，不用费口舌了，都知奴婢是奉圣人的命来，怎会还有人管闲事？”鸢姒板起脸，对身后吩咐，“连婕妤迟迟不肯选，你们替她缢绞了罢。”

“你敢！”连溪芠捂着肚子从床上跳下来，一个没站稳，跌倒在地。

没人去扶她。

她好似被抽筋扒皮一般，躺在地上打颤，嘴理断断续续抽泣：“若说狠心，若说报应，这宫里怎只有本位有报应？尚杨二人得宠，对她满是不屑，逮着机会便讥诮嘲讽；苗匀婉嘴上平日悄没声却得太后宠溺；俞馨宁可与宫婢为伍亦不搭理她，没有我...没有我她还有什么知心人说话吗？任她如何的对我言语相讥，如何的戳我心肺揭我伤疤，如何责罚欺压，我都围在她身边哄着她，供着她...今日她翻脸不认人，竟要我死！”

鸢姒静静听着她的临终遗言，看着她的脸皮被地上灰尘蹭脏了不少却浑然不觉，一如她的心，如她的人。

连溪芠环抱自己，拼命扬起脖子，盯着面前这狠心的女史，咬牙道：“我纵然向官家用了些手段，但可从未背叛过她郭颢蓁，她难道就不会有报应吗！”

“大胆！怎敢直呼圣人名讳！”鸢姒身后的内侍喝道。

鸢姒伸手打住他，轻轻摇头，叫他不要多说。

“我知道，你们都觉得我是趋炎附势，宵小之辈。”连溪芠苦笑着说，“可我有何办法？我兄父在朝中无半点权势，我已是婕妤之身，官家都懒得赏个肥差给他们，以我的出身，自知不可能登得多高，只求在这后宫有个恩宠罢了。”

“娘子，你原不须同奴婢说这些。”鸢姒淡淡道，“奴婢...只是奴婢。”

连溪芠闻言，在地上哼哼呵呵笑了起来。她剧痛不断，笑声更显渗人，过了好一会儿，她才停住，瞅着鸢姒一字一句道：“我同你说，是因为我知道，你也不甘于只做个女史而已。”

鸢姒倒抽一口凉气，生怕这话被身后两人记住，赶忙转身道：“连婕妤已经疯了，快快施缢绞刑。”

“慢！”连溪芠扯着嗓子大喊一声。

鸢姒回头看她，诧异发现她不知何时已经坐起来了。

连溪芠露出一抹笑，盯着鸢姒眼睛道：“圣人既要本位自选，本位选芫华！”

鸢姒看了看这俩人，默默将手中汤药摆到案几上，命这二人将连溪芠扶到坐榻上。

连溪芠想端起药盏，却使不出力气，只能贴着碗面啜饮。这味道确实有些呛鼻，呛得她泪水不断向盏里落下去，滴滴答答，似雨后屋檐。连溪芠不愿喝的太慢，使了些力气，下巴挨在桌面，扶着玉盏将这赤色树汁咕咚咕咚，一饮而尽。

这声音传到鸢姒的耳中，好像被灌了孟婆汤，从此宫中便不会再记得连溪芠这个人了。她扭过脸，不想多看。

连溪芠将盏底的药汤喝的一点不剩，凄笑着望向鸢姒，哑声道：“你能交差了罢。”

鸢姒微微颔首，不知怎的眼眶一红，她对连溪芠本毫无怜悯之意，真的见她将要丢了性命，还是眼角挤出了些泪珠。却不知是为着自己杀了人，还是感念连溪芠糊里糊涂的一生。她倒退了两步，拐到门口疾步而去，不愿多留在这报琼阁一刻。

两个内侍跟上她问：“芫华的毒发作还需要些时候，你不再等一阵吗？”