祠堂内，一位穿着粗布麻衣的老人跪在蒲团之上，身前没有佛像神明，却仍旧认认真真的念佛。

大祭司缓缓走进来，温声说：“族长，神乐儿已经等在外头。”

老人指尖一顿，缓缓睁开了紧闭的双眼，露出一双微微泛着银灰色的眼，“没请来？”

“嗯。”

“也对，他的父母就一身傲骨，交往出来的孩子自然不会太差。”

他缓缓站起来，望着空荡荡的祠堂，目光露出怀念，“他长的似乎和他的母亲很像。”

大祭司点头，“容先生确实很像那位小姐，至少也有五分了，十分出色。”

老人轻笑，“她如果没有去世，这孩子或者会和她一样无法无天。”

闻言，大祭司指尖微微合拢，“族长，他的那位……太太，很像一个人……”

“谁？”

“是几年前被选中，被献祭的公主陛下。”

话音一落，老人浑身一僵，不敢置信的回头。

“她不是被豢养在地宫，等待二十岁出嫁给那四位做妻子吗？怎么可能出现在这里？”

所谓隐族，并不是一个族群，而是一个代称。

他们有千千万万人，隐匿在世界之中。

只是，他们遵循着古老的传承和规矩，也有三六九等。

他们有四位掌权者各执一方，拥有绝对的权利。

而为了纯净的血脉，他们只会娶一位妻子。

当生下四个继承者之后，会被囚禁在隐族的神庙里，用一生为隐族祷告。

这一届选中的新娘，是四位掌权者背后的长老团占卜的结果。

隐族培养四年，然后让她重新回到生活的地方，直到二十岁生日这天。

这位新娘，他们称为公主陛下，意为娇养之人，尊贵之躯，她是真正的天之骄女，哪里会出现在这等凶残的地方？

大祭司蹙眉，也是十分不解，“我曾经照顾她一段时间，应该不会记错。不过她好像完全不认识我，甚至对过去的事都不记得。”

老人问：“如果殿下不在了，神庙不可能没有动静。”

他沉吟片刻，还是不相信，“囚禁她的地下宫殿堪比一个城市，她绝对没有能力走出来。”

大祭司欲言又止，薄唇开开合合，最后选择了沉默。

老人又沉默了一会，许久才叹了口气，“罢了罢了，我先去看看。如果真的像殿下，你就派人联系神庙，探探情况。殿下关乎着隐族未来百年的宿命兴衰，我们要慎重再慎重，绝对不能出现任何纰漏。”

“族长，您……不觉得，这个古老的规矩太残酷了吗？”

“你想一个人承受老天的惩罚，还是整个族群都一起？”

听他这么一说，老人眼带无奈。

“换成外族人的想法，或许觉得这是迷信，哪有什么一个人决定族群的命运。可偏生，这就是不可更改。我们隐族很厉害，古代都被称为神之一族。可嫡系一脉，最多只能活到四十岁，但大部分三十五就已经是极限。而普通族人，比如我，四十五岁就快速苍老，五十岁就如同九十老人。科学就是基因里带着缺陷，迷信就是老天的诅咒之力。如果，献祭一个人就能安抚整个族群，给他们希望，那些真真假假，科不科学，残不残酷，谁会在意？我们要的只是一个结果，一个自欺欺人的自我催眠。”