朱厚煜欺负完弟弟神清气爽地往出走，正巧太后也过来看看朱厚镠也没有好好读书，两人在拐角处直接撞在了一起。

朱厚煜这一撞，正好把自己的鼻梁撞在了太后佩戴的饰品上，眼泪当下就不听话地涌了出来，太后又好气又好笑地伸手帮他把眼泪抹掉。

“又欺负你弟弟来了？”

“哪有！朕是来督促他好好读书的，跟母亲来这儿的目的一样。”

朱厚煜连忙笑嘻嘻地把双手背到身后，随手把从朱厚镠那儿收缴来的《元宫暖香纪》别在腰带上，撩起衣服藏好，太后瞥了一眼什么也没说。

“你们是亲兄弟、要互助互信才是，哀家知道宫里面有些风言风语，但你是做长兄的......”

“知道知道，兄弟齐心、合力断金嘛，总归不让他挨欺负就是了。”

朱厚煜很不耐烦地打断了太后的话，太后张张嘴、最后只是轻叹一声便放弃了对朱厚煜的说教。

她这个儿子哪都好，就是在某些地方脾气非常倔，只要他摆出这副笑嘻嘻但又不耐烦的样子，天王老子都别想让他改变主意。

“皇上来得正好、跟哀家走一遭吧，本来也要去乾清宫寻你。”

“不带上镠弟吗？”

朱厚煜笑眼一眯、觉得事有蹊跷，下意识地就准备把自己的好弟弟也拖下水，太后总不至于当着弟弟的面揍他。

“人家是来拜见你的、带他干嘛？待会儿记得把你那暴脾气收收，免得吓到人家小姑娘。”

太后也知道朱厚煜的小心思，没好气地白他一眼、拽着朱厚煜的手就往慈宁宫走。

今天的慈宁宫格外热闹，勋贵、大臣们家中的女眷从慈宁宫内一直排到了宫外，见太后牵着朱厚煜的手走了回来，众人纷纷边行礼边投来热切中带着审视的目光。

朱厚煜早已习惯了沐浴在所有人的注视之中，但这些妇人的眼神格外讨厌，她们挑剔而仔细地从朱厚煜的头打量到脚、甚至不愿意放过他一个微小的表情，仿佛他是案板上待售的猪肉一般。

有些被四周锋利的眼神触动，朱厚煜冷哼一声猛地一甩袖子，根据他往日对付那些大臣的经验，只要不是封志林那种倚老卖老、太过嚣张的大臣，一般都会在他黑脸之后收敛许多。

然而他今天的冷哼并没有吓到那些妇人，她们反而聚在一起更加热烈地窃窃私语起来，投向朱厚煜的审视目光也更加密集，仿佛刚刚是动物园里的猴子鬼叫了一声。

气恼的朱厚煜正想发作，太后牵着他的那只手突然攀到了他的肩膀上，掐着朱厚煜的肩胛骨猛地往下一按，朱厚煜被按得膝盖一软差点儿跪下去。

“以后想怎么发脾气都可以，今天给我忍着点听到没有？”

太后都发话了，朱厚煜也只好把心中的不忿按了下去，冷着张脸快步走进慈宁宫，趁着周围的围观者少了些，太后无奈地蹲下来试图哄哄自家儿子。

“人家辛辛苦苦养大的宝贝女儿马上要送给你当小老婆，瞅你两眼就瞅你两眼呗，这不是怕你有什么疾病或者精神问题吗。”

“啊这......虽然身边能多点美人是件好事，不过小老婆什么的是不是有点太早了啊？”

了解到今天的主题后，朱厚煜立刻有些兴奋地忸怩起来，作为一个心理十分健康而成熟的正常男性，又有谁能拒绝得了选妃的诱惑呢？不过十岁是不是有点太早了？

哪怕是明清两朝相对最早熟的康麻子，第一次当爹时也已经足有十三岁的“高龄”，大明这一纪录的保持者是成祖朱棣，但他也是十七岁才有了自己的第一个子嗣，十岁就纳妃无论如何都显得有些早了。

太后这次却没有像往常一样耐心解释，只是没好气地揉揉朱厚煜的脑袋。

“还美人呢、想的倒挺美，不到十六岁你一点歪心思都不许起听到没有？跟平时的各种典礼一样，你坐在那儿就行了，这也是天子职责的一部分。”

太后这么一说朱厚煜就懂了，朝廷对于第一批被捕官员的处置已经下来了，清一色的削职为民、流放琼州，如此酷烈的惩罚在朝臣中引起了普遍的恐慌。

这是个安抚人心、拉拢党羽的好时机，太后当然不会放过这个进一步掌控朝堂的机会，以“选妃”为名的站队就是个惠而不费的选择。

朱厚煜突然意兴索然了起来，他和张居正唱完了黑脸、太后出来唱红脸收拢人心了，冯保那个死太监估计也能捞不少人情。

大明铁三角都在偃州事件中赚得盆满钵满，大家都很满意，到头来只有他这个皇帝收获了大臣们的忌惮和怨恨，这还真是个皆大欢喜的结局。

朱厚煜意兴阑珊地坐在主位上供众人观察，太后游刃有余地和在座几十名贵妇人拉着家常，反复在交谈中隐晦地表示自家儿子没有任何心理或生理上的疾病，以打消众人心中的顾虑。

这还是朱厚煜印象中慈宁宫头一次这样热闹，上百名妇人同时互相恭维试探、用女人特有的方式打着机锋，难以想象她们是怎么在这么嘈杂的环境里进行交谈的。

朱厚煜感觉自己就仿佛站在一个大型养鸭场里，几千只鸭子贴在他耳边“嘎嘎嘎”地叫个不停，要不是太后一直暗戳戳地按着他，这种鬼地方他真是一刻都呆不下去。

张居正的正妻悄无声息地坐在大殿的左侧末位，其实按张居正的权势，她本来不坐在第一个也能排进前三，奈何这次选妃张家没有任何兴趣，只是来给太后捧捧场罢了。

张夫人观察了朱厚煜得有一炷香的工夫，最终又是惋惜又是庆幸地摇摇头。

“看来咱们这位陛下的脾气不是很好啊，大白天就一副萎靡不振的样子怕是身体也有点问题......幸亏你爹明事理、没强迫你去选妃。”

一个披着红色狐裘的小姑娘默不作声地站在张夫人后面，绒帽下那双平淡的眼睛只在朱厚煜身上停留了一瞬便快速移开，没有丝毫留恋的意思。