这天是腊八，天气晴朗，没有风，就是有些冷。

太阳也就一竿子高的时候，麻九小琴走出了伏虎山庄的东南大门，朝不远处的官道走去。

小琴说了，沿着官道向南走二十里，就到处州城了。

小琴围着一条白纱巾，挎着一只小小的竹篮子，篮子上蒙着一块有些褪色的红布。

麻九则什么也没拿，两手空空。

两人并排走着，从个头、年龄、相貌、神色、气质等各个方面看，两人就像一对甜蜜的小夫妻，这是去赶庙会，所以有些脚步匆匆。

几只花喜鹊在官道旁蹦蹦哒哒的，也不知是在觅食还是在玩耍，给人一种甜美的无忧无虑的感觉。

一群胖胖的灰家雀，站在掉净了叶子的榆树上，叽叽喳喳的，像是在对情歌。

今天的官道并不宁静，随处可见三三两两的行人，他们或骑马或步行或推着独轮小车，都朝着处州的方向奔去。

每个人的脸上都喜滋滋的，洋溢浓浓的憧憬。

麻九侧脸看了一下小琴，说道:“小琴，你知道腊八为什么吃粥吗？”

闻听麻九的问话，小琴抬眼看了一眼麻九，妩媚的脸上掠过了一丝复杂，过了几秒，小琴缓缓的说道:

“麻大哥，我不是小孩子，腊八为啥吃粥还是晓得的。”

“嚯！小琴大小姐知识渊博呀，既然知道，那你就说说吧，为啥腊八要吃粥呢？”

“为啥？当然有它的道理了，我问你，早上吃的粥有啥特点？”

“原料很多，滋味混杂，营养丰富。”

“还有呢？”

“五彩缤纷，赏心悦目。”

“还有呢？”

“热气腾腾，有点烫嘴。”

“还有呢？”

“还有···还有一种流体，有些黏稠。”

“这就对了呗！俗话说，腊八腊八，冻掉下巴，吃粥就是为了粘住下巴。”

“这也是一种说法，百姓们比较容易接受的一种说法。”

“听你的话音，难道还有其它别的说法不成？”

“当然有了！习俗吗，都有成因。”

“还有啥说法？说说呗，很期待。”

“佛门传说而已，说西方佛祖成道前苦修六年无果，腊月初八日在河中洗澡，吃了一位牧女送的乳粥，便在菩提树下，悟道成功了，后来，为了纪念佛祖的成佛日子，便在腊八这天吃粥。”

麻九说完，小琴抬头看看麻九，神情复杂。

小琴皱眉须臾，才缓缓的说道:“啥是一位母女？另外，乳粥是啥？”

哈哈哈······

麻九大笑。

是啊！

难怪小琴不解，自己没说清吗！

文字的同音字太多，发音相近的字也不少，不是书面文字，单靠口头表达，还真容易出现误解或是笑话。

笑完了，麻九说道:“刚才是我没说清楚，不是一位母女，而是一位牧女，一位放牧的妇女，简称牧女。”

“啊！那我就懂了，乳粥应该是牛奶或是羊奶加各种材料熬成的粥。”

“聪明！冬天的窗户纸----一点就透！但，那个**也可能是马奶什么的。”

“说的对！不过，还有个事我不理解，大冬天的，在河里洗澡，那不冷吗？”

哈哈哈······

一看麻九又是大笑，声音中似乎有些嘲讽的味道，小琴的脸色变得难看起来，小嘴一噘，瞪了麻九一眼。

麻九见状，知道自己失态了，朝小琴歉意的笑笑，说道:

“小琴，这个问题是个地理知识，怨我没说清楚，佛祖所在的国家四季长春，冬天不下雪，也不冷，河里洗澡当然没问题了。”

“奥！那就是说，他在咱们的南边了，靠近太阳了。”

“聪明！”

“这天，还真有点冷。”小琴哈了一口气。

“一到腊八，就不愁春天了，我以前作过一首有关腊八的打油诗，想不想听一听？”

“说吧！很期待！”

“别见笑啊！”

“你说你的！哭笑是我的自由。”

“一年难耐腊八寒，

好比小舟浪底端。

莫急莫馁需等待，

忽忽悠悠上峰巅。”

“这第四句有点保守！”

“还保守？那就请大小姐赐教一下吧！”

“一冲冲上九重天。”

“上天变月牙了？”

“对呀！离太阳近，不暖和吗？”

······

麻九小琴边走边聊，二十里的路程，很快就走完了。

一看前面排着一群男女，两人抬头一看，已经来到了城门前面。

这是处州北城门。

青石城门高耸，大门洞开，城门洞子上面雕刻着两个巨大的汉字:处州。

把门的差役有的手拄齐眉棍，站立城门两侧，神情威严，目光清冷，像一座座雕像。

有两个差役在检查入城者携带的东西，他们的态度恶劣，举止粗俗。

“麻袋里装的是什么？”一名大个差役问一位推着独轮车的农家壮汉。

“官爷，是花生，自家地里种的花生。”壮汉说道。

大个差役一回手，从背后腰间摘下了一把大拇指粗细的铁钎子，这铁钎子黑黑的，有两尺多长，钎子尖很细，呈灰白色，显然，经常受到大力的摩擦。

大个差役握着铁钎子，狠命朝独轮车上鼓鼓的麻袋扎去！

噗！噗！噗···

大个差役在麻袋上的不同部位扎了四五个窟窿，窟窿扎的很深，几乎洞穿了麻袋！

红红的花生从窟窿里冒了出来，滚到了地上，地上顿时一片通红！

“走吧！”大个差役对壮汉说道。

壮汉心疼得直咧嘴，嘴角抽搐着，眼睛由于发怒而瞪得溜圆！

敢怒而不敢言！

壮汉推起独轮车无奈地向城里走去。

小琴麻九顺利地进了城，只是小琴走过城门的时候，那些站立在城门两侧的，本来像木雕泥塑的差役们都睁大了狗眼，转动了狗头，就像饿狗瞧见了骨头一样，口水流得老长，老长。

真是丑妻近地家中宝，妩媚俊俏惹烦恼啊！

小琴麻九来到了城里的东来客栈，东来客栈就在北城，距离处州北门不是很远，从北门进来，沿着南北大街走有两箭之地，向右一拐，就到了。

小琴说了，东来客栈是伏虎山庄开的，是山庄人员在城里的联络点和落脚点，拿现在时髦的话来讲，就是山庄在城里的办事处。

客栈不大，就是一个小小的四合院，栅栏大门，长条形的门灯，青砖红瓦的平房，绿色的窗子，也算幽静。

客栈掌柜的一听伙计说小琴来了，赶忙迎了出来。

来客栈的路上，小琴说，客栈掌柜的姓金，外号金兔子，为啥得这么一个外号呢？因为他的两个耳朵特别大，还发尖，眼睛发红，上嘴唇天上就是豁嘴。

等掌柜的出来，麻九一看这人的外表长相以及此人的神态，笑了，这是谁起的外号，也太形象了！

金兔子朝小琴一拱手，满脸堆笑的说道:

“小姐大人，是什么香风把您给吹来了，这真是本店的荣幸啊！我说呢，一大早，老花猫就洗脸，房脊上的花喜鹊就叫，原来是小姐大驾光临呀！小兔子有失远迎，见谅！见谅！”

小琴咧嘴一笑，说道:

“金掌柜，您太客气了！您难道忘了，今儿是腊八呀，我和这位麻大侠特来城里逛逛庙会，看看热闹，对了，有空房吗？”

金兔子灿烂的笑容顿时凝固了，脸上掠过了一丝犹豫为难之色，但他马上恢复了笑脸，说道:“有房！有房！不知小姐要几间？”

“一间足矣！”

金兔子一听，不禁张大了嘴巴，像一条离开了水的鱼。他斜眼瞥了一下麻九，嘴角露出了一丝不易察觉的神秘微笑，好像洞察了什么惊人的秘密一样。

“小姐大人，您请跟我来！”金兔子做了一个请的手势，转身领着小琴麻九两人走进了北上房。