楚凝裳抬头,静静地看着他,两人一时无话。
可她能看出来,江羽被她瞧着时,清俊的眼底仍有一丝煎熬的神色。
仿佛一种别样的光彩,楚凝裳的怒气也渐渐平息,几乎是戏谑地道:"江大人还真是坦诚。"
说完她便沉沉地闭上了眼。
这一夜不知是怎么过去的,醒来时楚凝裳望了望外面的天色。
天才蒙蒙亮,村子里没有一个人,自然也是一片死寂无声。
众人简单地收拾了下行囊,正要准备启程时,外头忽然传来了脚步声。
众人闻声敛了神色,微微一愣。
"什么人!"
夜幽脸色微僵,已做好迎战之势。
来人是个衣衫褴褛的男子,摇摇晃晃而来,好似病得极其重,每走一步都是艰难。
踉踉跄跄好不容易才摸到门口,众人看着他,又是神色微沉。
这个地方还有人居住?
江羽走上前去,正要询问。
可不等他开口,那男子便一把将他推开。
而后自顾自挪着步子,走进了屋内。
"这间屋子没人住的,你若要借宿,还是到别的地方吧。"彩芸好心提醒道。
男子视若无睹,一步一顿地往屋内而去。
夜幽神色微冷。
"你从何处来?怎么病得这么重?"
……
男子谁的话也听不进去,一概不理。
喘着气走到灵位牌前时,已是满脸通红。
他病得连行动都困难,却是颤巍巍地从怀中掏出一张灵位牌。
摆在那些灵位中间,又取了火折子,颤抖着手。
极其艰难地将灵牌四周蜡烛都点燃。
做完这一切后,他好似松了一口气,随即便轰然瘫软在地。
江羽见状,连忙过去将他扶起。
"你没事吧?"
男子并未昏过去,只是四肢瘫软,浑身都是灼热的气息。
面上异常通红,江羽目光微转。
伸手另一只手探了探他微弱的脉息,随后下意识剥开他覆在脸上散乱枯槁的头发。
那乱发之下,一张脸上竟全都是密密麻麻的红疹,快将原本的五官都占据得血肉模糊。
楚凝裳霍然转身过来看,一面问"很严重吗",话音未落便被江羽喝止,脚步顿在了房门口。
江羽面色一沉,平静地开口。
"是瘟疫。"
此话一出,房中顿时弥漫着让人不安的压抑。
四周几乎落针可闻,就连闻声而来的夜幽、萧柳和彩芸,也都楞在原地。
"你说得不错......"
男子被江羽扶起,勉强坐住,气若游丝地开口。
"我得的确实是瘟疫。"
楚凝裳神情一滞。
"那这个村子......"
"这个村子只是我们供奉灵位的地方。"
男子一字一顿,弯腰咳了几声,道。
"我们的村子很大,这里是各家祠堂。你们或许也看到了......这些灵牌上的死亡时间,都在近日。"
众人心底划过一丝隐痛,默然。
"这几个月来,整个村子都漫步瘟疫。
村子里的人原本想跑,可数城内官兵不放行,别的村子也不愿接应。
官府不由分说地封了村,不让任何人往来......"
"那大夫和药物呢?"
楚凝裳神色几番变换,问道。
男子又弯腰重重咳了一番,才平静下来,低声道。
"我们村子里,原本也有个郎中。可官兵不让外出山上采药,也不让外面的人送药物来,活生生的,瘟疫把郎中一家也折腾死了。我们没有大夫,也没有口粮,整个村子都被围住,也只能慢慢等死,过一日数一日的日子。我今日来,只想给自己摆个灵牌。"
男子慢悠悠地扯开一个笑。
"村子里谁家有将死之人,都会来这摆个排位,以免都没人知道自己是怎么死的。"男
子想到什么似的,瞳孔慢慢发散,语调也越来越慢。
"我的妻子和女儿,都死在我前头了。我孤零零一个人,活着也没什么意思。总算盼到了这一天......"
"你们碰见我,算你们倒霉......"
男子气息越来越微弱,几不可察地默了默。
"遇见得瘟疫的人......就没一个能活着的......"
"准备后事吧。"
众人还待说些什么,男子却慢慢失了力气,直直往前栽去。
江羽连忙伸手把他扶住,可男子却无丝毫反应。
他眼疾手快地往男子鼻息一探,眼底划过寒芒。
抬眼看众人,摇了摇头道。
"他断气了。"
楚凝裳倒吸一口气,所有人都处于惊愕之中。
骤然间,空气仿佛凝结成霜。
楚凝裳用几乎是自言自语的声音,几不可闻地问。
"这是什么瘟疫?可有医治的可能?"
江羽沉默地查看那人脸上身上症状,沉默地摇了摇头。
"暂时还不清楚。此人感染瘟疫已久,症状太重,所有瘟疫无论传染源为何,只有在初期才能轻易分辨。后期全身肌肤都受损,实在难以辨认。除非到村子里看看。"
思及此,江羽转头道:"我们此行不是为瘟疫而来,如今最好先行离开,这里的事,应当上报朝廷,另行派人解决。"
楚凝裳点了点头,叹息道:"此事确实是朝廷不作为。届时上报朝廷,此地官员一定要清查。"
她虽对这番景象痛心疾首,可众人都不是有备而来。
冒然去瘟疫盛行之处,实在拿所有人都命做赌。
她不敢如此冲动。
众人一齐前往马车处,江羽正牵了马,忽然听彩芸惊呼。
"小姐,你的脸?"
众人视线落在不远处,齐齐变了脸色。
江羽脸色一变,慌忙折返。
楚凝裳正怔然地拿出铜镜端详,那铜镜面前殿内一张脸......
皆布满了红色的疹子。
是瘟疫。
江羽面色陡然沉了下来,四周骤然凝结成霜。
江羽顾不上其他,又上前去探了探其余三人的脉息,几人皆是出现了不一样的症状。
一时几人面面相觑,而楚凝裳已经开始额上发热,浑身无力。
几人都挤进了马车,江羽独自驾着马车将众人带回城外。
城门封锁,官兵立在城外,手中执着刀剑,面色凝肃地守在城门口。
马车驱驰,江羽面色冷硬。
那几个官兵远远见到他,便将城门拦住,喝道:"出城外者不得进城!"
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