“殿下取了美作守首级后，并没有选择回清州城下围剿林通胜，而是直奔去了信行殿下的末森城。”

说话的是森可成，他应六郎的请求，对其描述着这场战役的详细过程。

“林通胜的七百人马，被美作守分去五百后，仅剩两百余人。为何父亲不趁胜追击将其消灭？”

“殿下说了。以林通胜的两百人要攻下清洲城根本不可能，根本没有必要浪费兵力去解决他，只要信行降服了，他自然退去，清洲城之围自解。”

“哦！原来如此。”

六郎连连点头，兴奋地前倾着身子追问之后发生的故事。

“殿下带人包围了末森城。他用大刀插着美作的人头，对着城上的弟弟高喊‘还认得他吗，勘十郎’。信行殿下认出是美作的头颅后，脸色大变。要不是身边的佐佐藏人搀扶着他，恐怕已经吓倒在地了。当信行殿下得知柴田胜家也被击败的时候，就彻底放弃抵抗，开城投降了。”

“真是了不起！”

六郎听得热血沸腾。

“但我并没有听说父亲占领了末森城啊？”

“是的。殿下没有入城，而是调转马头，无视信行殿下的投降，直接回了清洲城。”

“这又是为什么？”

“在下也不知。”

六郎托着下巴，百思不得其解。一旁的浓姬明白问题关键所在，于是装作一脸若无其事地提点道：“好久没有去末森城探望婆婆了。”

“婆婆？父亲和信行的生母……”

浓姬微笑着点点头。六郎兴奋地用拳头击打手心。

“我明白了！祖母偏爱信行，参与了废除父亲家督之位的阴谋，若她也住在末森城，那么顾及骨肉之情的父亲便无法取得末森城。更何况连续与柴田、美作交战后，士兵疲敝。即使林佐渡仅有两百人，但万一回城时与信行再度生变，就会形成包围之势。”

“不愧是公子！听你这么一说，我似乎也明白了。”

森可成赞叹道。

六郎瘪着嘴说道：“母亲，你知道就直接告诉我们嘛，干嘛要这样拐弯抹角地提示。”

“我也是想测试一下你呀。”

“你分明就是想捉弄我。”

“浓姬夫人。”

进门来的是利家，他是来替信长传话的。

“殿下传夫人和公子前往书院。”

“发生什么事了吗？”

浓姬问。

“香林院居士带着信行殿下、柴田胜家、佐佐藏人前来谢罪。”

“哦？有好戏看了。”

六郎起身，已经迫不及待了。

“但是目前来的只有香林院居士。信行殿下等人先被请往妙兴寺接受调查。”

“由谁负责？”

“回公子，是丹羽长秀先生。”

“哈哈！可怜的家伙，落到长秀手里可没法敷衍了事。”

六郎兴奋的心情溢于言表，他边给浓姬行礼边说道。

“母亲，我要前往妙兴寺看长秀如何审理他们。”

说罢，六郎便大步迈出步子。可他的衣领立马被浓姬拉住，一屁股向后跌坐在地上。

“不行，你必须去拜见祖母，这是基本礼数。”

浓姬的语气不容商量。六郎只好撅着嘴回了句“好吧”。

浓姬和六郎到达书院后没多久，香林院也到了。六郎向她行礼，但这位祖母根本没有搭理他。香林院匆匆忙忙地坐到信长身边拉住他的衣袖，半带着哭腔哀求道。

“上总介(信长此时的官职)，你可要救救勘十郎啊！”

“母亲大人啊，我同样也是您的儿子啊！这次是勘十郎要对我不利。”

“勘十郎也是受身边小人蛊惑，要不然以他的性子是做不出这种事的。”

“这个我知道。”

“勘十郎从小就敬重你这个哥哥……”

“那都是小时候的事了。”

“现在也一样，他仍旧时常在我耳边提起你和他小时候的趣事。如今啊，勘十郎已经是三个孩子的父亲，万一他有个三长两短，孩子们该怎么办，你说对吧，浓姬？”

香林院见信长不为所动，便转头希望获得浓姬的帮忙。聪慧的浓姬当然不会干扰信长的判断，她在一旁为香林院添上新茶和点心，以笑容代替回答。

“放心吧，母亲大人。他们会平安无事地跟你回去。”

信长说道。

“真的吗？”

“嗯。要是我有意为难信行，昨日兵戎相见之时，我便进城去了。”

“那就好，那就好。”

“但是，母亲大人！”

“嗯？”

“倘若信行仍不知悔改，纵使我信长犯下骨肉相残恶行也会杀了他。希望您今后能管教好他。”

“这是自然。”

香林院堆起笑脸，终于松了口气。就在这时候，信行等人也跟在丹羽长秀身后靠近了书院。信行与昨日并无变化，身旁柴田胜家却剃掉了头发，看上去变成了一个和尚。更奇怪的是信行的贴身侍卫佐佐藏人，他的头发、眉毛、胡子已经被全部剃光。

“殿下，您吩咐的事已经办妥，人已带到。”

信长点了点头，扫了一眼匍匐在地的三人。当他看到柴田和藏人的光头时，不禁笑出了声。

“长秀，他俩的头发都是你剃掉的吗？”

信长问。

“不，柴田大人的不是，佐佐的是我剃的。”

“哦？你的眼神可不太好，怎么连头发、眉毛、胡须都分不清呢。”

旁边的侍卫和侍女们都“噗嗤”笑出了声。柴田和藏人不禁把头埋得更低了。

“这次的事，全是我权六一人的决定，信行公子毫不知情。权六愿听由您处置。”

“权六呀，你将自己弄成跟和尚一样，想必也做好相应的觉悟了。”

“是！权六愿自裁……”

信长笑道。

“好了。我已查清这次事件的主谋，是林美作一人的主意，他已经被我杀了。而且母亲也开口为你们求情，看在母亲的情面上，这事就让它过去吧。”

信行和藏人听到此处，立马松了口气。柴田胜家则仍旧用头抵着地面，深深悔恨着自己的所作所为。

“权六啊，抬起头来。”

“是。”

“我问你，昨日之战，你我双方兵力相比如何？”

“我……我方有一千七百人，上总介您……不足千人。”

“那么野战时，兵力少的那方最希望的是什么？”

“兵多的那方将……将兵力分散。”

“是吧！你现在才反应过来啊。一看到一夜之间筑起的高墙，就奋力攻上去，你真的是出了名的猪武士。除了正面猛攻你就不会别的了吗，你的战法可真不高明啊！”

“真的很抱歉。”

“六郎！”

信长忽然高声唤着六郎的名字。

“若由你来攻打名冢砦，你会怎么做？”

“既然已经被对方发现了自己的意图，我会选择先撤退。”

六郎不用多想，轻快地回答道。

“哈哈哈！回答得好！”

“权六啊！看来你还没有一个七岁孩童懂得变通。在战场上要懂得灵活多变，我织田家并非永世太平，今后一定还会遇到这样的战事，希望你到时能够有出色的表现。”

“是，谢谢您的指导。”

“把头抬起来！把赐给你们的酒喝了吧。”

信长扬着下巴，眼中流露出对眼前这位刚毅武士的欣赏之情。

端起酒的柴田仿佛受到了感化，手变得有些微微颤抖。当酒到嘴边的那一刻，柴田啜泣着留下泪来，两行泪水就混在酒中一起饮进了肚子。放下酒碗后，他终于忍不住嚎啕大哭起来。

信长抿着嘴笑得十分惬意，他盯着信行和藏人，却又叫了六郎的名字。

“六郎，若你是这场战役的总指挥你会怎么做？”

“若我是总指挥……”

六郎看了一眼信长又看了一眼信行，思考了一会儿，开了口。

“我想，我根本不会举兵。因为毫无胜算。”

“哈哈哈！诸位！看到了吧！这就是我信长的孩子，将来定能成为我织田家的支柱！”

信长瞟了一眼身旁的母亲，豪放地大笑起来。这是他对母亲香林院的回击。

信行将头撇向一边默不作声。藏人则偷偷对他嘀咕了一句。

“他高兴得太早了。”

“母亲啊。时候不早了，带他们回去吧。否则，他们在这里也没法安下心来。”

“好。”

信行看都不看信长一眼，像一个正在赌气的孩子一般跟在香林院身后走出了书院，柴田则还没停止哭泣，边走边用宽大的袖子拭着满脸的眼泪。

“关于勘十郎，你们有什么看法？”

信长望着信行等人远去的身影，淡淡地问道。这时屋内仅剩浓姬、六郎以及长秀三人。

“信行殿下觉得十分屈辱，怕是不会善罢甘休。”

先说话的是丹羽长秀。

“这个我当然知道。”

“我有一件事想不明白。父亲为何要让美作守顶下所有的罪？”

“傻瓜，不这么做的话，殿下怎么有理由放他们回去？”

“母亲的意思是，父亲早就料到他们会请出祖母来求情？”

浓姬点点头。

信长补充道：“还有一个原因。美作心术不正，留他只会徒增麻烦。他和藏人才是怂恿信行谋叛的罪魁祸首。”

“那父亲为何又留佐佐藏人性命呢？”

“不放他回去，信行身边又有谁会再蛊惑他造反呢？”

六郎皱起眉头，根本摸不着脑袋。

“既然父亲明知信行会再次反叛，刚才就应该将他们直接杀了啊？”

“尾张局势不稳，将近有一半的家臣都选择支持信行。信行不可活，但他们可用。织田家想要壮大缺不了他们的力量。若直接把信行杀了，人心不会归顺。这次释放，好让他们看看我信长的器量。信行若再有反心，便毫无义理可言。那些家臣若是有用之才，自然会投奔于我。”

“所以才放他们回去，是为了让他们自掘坟墓。”

“可是啊，那个藏人着实可恶，不好好羞辱他一番，难解心头之气。长秀你做的真好！哈哈哈！”

六郎恍然大悟，他能感觉到，不久的将来又会有大事发生。