“公子，马上就到京师了。”

保护六郎一同上京的森可成说道。

六郎回看身后走过的路，已经望不见清州城了。他们三人从尾张向西行已经一天一夜，途径了美浓和南近江。可看到眼前贫瘠的田地，六郎不禁有些疑惑。

“真的要到京师了吗？”

“怎么，你该不会是想回家了吧？”

十阿弥冷笑道。

六郎立马反驳：“我才没有！”

“没有最好。”

见两人又开始斗嘴，森可成忽然笑了起来：“十阿弥，你还真喜欢公子呐！哈哈哈！”

“你在胡说什么？”

十阿弥挑了挑他那如女子一般的细眉，不悦道。

“难道不是吗？”森可成一脸戏谑地说，“其他小姓都不愿担这份苦差的时候，只有你十阿弥自告奋勇地接了下来呀。”

“我是不想主公为这种鸡毛蒜皮的琐事操心，才不得已承接这份差事。”

六郎一听，耷拉着眼插嘴道：“又是苦差，又是鸡毛蒜皮的琐事，真是抱歉。”

十阿弥说：“所以说，你这小鬼最是麻烦。”

森可成这回更起劲了：“哟哟哟，十阿弥又在口是心非了。我看你对公子可是不厌其烦啊。三番两次暗中帮助公子，你以为我不知道呢？”

十阿弥语塞，故意将头扭向一边。他还是第一次在打嘴仗上败下阵来。

“有吗？”六郎狐疑地盯着十阿弥看，“他这家伙不给我添堵就不错了。”

十阿弥抿着嘴，脸蛋已是红彤彤。

三人有说有笑踏入京师的土地，可一到城下町，三人都惊讶得停住了脚步。他们简直不敢相信自己的眼睛，这里的街道坑坑洼洼、杂草丛生，道路两旁几间旧房陋屋，散落在断壁残垣之中。一股臭鸡蛋的味道飘荡在空气之中，怎么也不像是天皇和将军的地界。

“森先生，你有没有闻到什么异味？”

阅历丰富的森可成立马警觉起来，他清楚地知道这股恶臭的来源是什么。

“公子，这怕是尸臭。”

“什么？尸臭？”

“嗯，尸体腐烂的味道。应该就在附近。”

六郎环顾四周，街道空无一人，每一户的房门都紧闭着，但他察觉到有人正通过门缝注视着他们。

六郎寻着臭味来到道路旁的草丛。恶臭味越来越浓烈。他拨开高高的杂草，腐烂的尸体映入眼帘，旁边还四散着白骨。难以忍受的刺激味扑鼻而来，六郎连忙跑开，止不住地呕吐起来，仿佛整个胃都要翻出来。

这是怎么回事？六郎的憧憬完全被打破。这破败的景象，倒塌的围墙，四散的白骨，被森林环绕其中。这座城彷如一个乱葬岗。这难道就是将军所在的地方吗？

这时，迎面走来一名衣着褴褛的浪人，他披散着略微卷曲的头发，双手在胸前交叉，耷拉着眼皮，目光如死灰一般。他瞟了一眼六郎，而后继续如行尸走肉一般继续向前行走。

六郎想上前询问，却被森可成拦下。因为老道的武士从浪人的身上嗅出了危险的气息。

来到禁城外，卖春妇三五成群，这是六郎不曾见过的景象。把守在御门外的侍卫阻拦下他们的去路。

“再往前就是将军的住处了，请止步吧！”

六郎问道：“听闻冢原卜传正在此处给将军授课，不知冢原先生还在城中吗？”

“不知！”

“那上泉秀纲与丸目藏人御前比武这事……”

“也不知！快走开！”

侍卫用手中的长棒杵了一下地面，回答得十分决绝。

六郎掏出一些永乐钱打算行贿，可侍卫却不为所动，可见其对将军的忠心。但这份过度的警觉，反倒让人感到奇怪。

三人退到一边。六郎咬着手指来回踌躇。

一边是名声仅次于冢原卜传的剑术高手，一边是自称九州第一的新起之秀。若是能看到他们的比试，那必定受益匪浅。赢下这场御前比试的人，说不定将军会封其一个“天下第一”的称号。

“我该如何才能见到将军和冢原先生呢？”

六郎自言自语道。

“这个……”

森可成也不知如何是好，只好低头不语。

六郎看向十阿弥，可十阿弥却盯着美艳的卖春妇入了神。

“喂，十阿弥，你该不是动了什么邪念了吧？”

六郎笑道。

“我是在想，这侍卫怎么会任由卖春妇在此揽客，这难道不会玷污将军家的威名吗？”

十阿弥答道。

“确实。”六郎转而问森可成，“森先生，畿内的商业如此衰败，为何卖春妇却如此之多？”

“哦，听闻那些卖春妇都是禁城里的侍女，为维持将军家的开支，才……”

“什么，禁城里的侍女？幕府已经如此没落了吗？”

“嗯，现在的将军只不过是三好氏的傀儡罢了，圣威早已不复存在。”

“三好氏……”

六郎搓着下巴，突然笑了起来。

“森先生，我们去挑个卖春妇！”

说罢，六郎便大步返回御门外。

十阿弥追在后面，赶忙阻止道：“你年纪尚轻，此事怕不妥啊！”

“少废话，跟我来便是。”

成群的卖春妇一见六郎等人，立马上前将他仨围住。十阿弥平生还是头一次被这么多女子簇拥着，害羞得缩起了身子。相反六郎却若有所思地打量着这些女子。

卖春妇们争相挑逗着他们，嘴中不停吐露着秽语。

“就你吧！”

六郎指着其中一名看似较为年轻的女子。

“再挑一个吧，小公子！再挑一个吧！”

卖春妇们怂恿道。

可六郎说只需一个就好，旋即将其他卖春妇都打发了开。

“跟我来吧。”

年轻的女子说道。

三人跟随那名女子来到一处破旧的房子，里头充满了腐木的霉味。

“你们是一起上呢，还是？”

女子摆弄着风姿，扫视着三人。

“就我一人。森先生和十阿弥在外等候。”

森可成咽了口口水，答了声“是”。十阿弥则气得一跺脚，嘟着嘴转过了身。

“我还是头一回伺候像您这么大的孩子。”

女子轻浮地说道，同时脱去了自己的衣裳，露出白皙的双乳。她如同白狐一般依偎在六郎身上。羞得满脸通红的六郎赶忙推开她，手忙脚乱地掏出永乐钱摆在女子面前。

“哎呀，小公子您这是什么意思呀？我们还什么都没做呢！”

“你只需回答我的问题就够了。我不做那种事。”

女子一脸疑惑地拾起钱币。

“冢原卜传可在将军府邸之中？”

“冢原……冢原？”

“就是被誉为当代剑圣的老先生。”

“啊！您说的是之前教授将军剑术的老者啊。他啊！早就离开了。”

“什么！离开了？去了哪？”

“这就不知道了。”

六郎失落地垂下肩膀。

“现在给将军上课的是叫做上泉秀纲的剑客。”

“哦？上泉秀纲和丸目藏人的比试你也知道咯？”

“是。听说是订在……”

女子掰着手指算着。

“是后天。”

“后天！？”

六郎转悠了一下眼珠，又问道。

“我这还有更多钱，你能帮我进到禁城里吗？”

“这个我可帮不了你，再多钱我也不敢收。现在到处都是三好长庆的眼线，要是引起他的怀疑，我们可通通都得死。”

六郎叹了口气。没想到三好氏的势力已经如此庞大。

“小公子，你确定不和我做那种事吗？我会让你很舒服的。”

“不了，我还有最后一个问题。这附近的百姓为何都门户紧闭？”

“因为这里经常有强盗、山贼出没，治安非常不好。”

“难怪街道边有那么多尸体。”

“那些可都是被强盗所杀的可怜人呐。”

“将军难道不知道吗？”

“怎么会不知道。将军本就是刚毅之人，只是他也是刚被迎回京师，一切都得看三好氏的脸色呢。身边的畠山高政和六角义贤也有虎狼之心，他们随时可能同三好长庆开战，所以大家都十分担心。我劝你呀，还是赶紧找个旅店住下，月色一来，说不定强盗就来了。”

“多谢你的提醒。”

六郎不禁又朝卖春妇的双乳瞥了一眼，害羞地为她披上衣裳，旋即出了屋子。

守在屋外的森可成大为惊讶。

“到底公子还是个孩子啊，这么快就完事了。”

六郎疑问道：“森先生你说什么？”

“啊，哈哈哈，没什么。”

森可成按捺着笑意搓了搓鼻子。

“你真的做了吗？”

十阿弥鼓着腮帮质问道。

“做了什么？”

六郎反问。

“哼，不说算了。”

“奇怪的家伙。”六郎接着说道，“冢原先生已经不在京师。现在给将军授课的是上泉秀纲。”

“那我们就不必留在此处了，还是回清洲去吧。”

十阿弥说。

“那怎么行。既然冢原先生不在，拜上泉秀纲为师也一样。他也是当今世上数一数二的高手。”

“那……”

“总之，先找旅店住下吧，我还没想好该如何见到上泉秀纲。”