长岛战事的惨烈，不亚于火烧比睿山。那些异于常人的信徒，不惜性命投身到战事中，将他们心中所谓的净土变成了人间地狱。大鸟居城、大岛、卡路岛、筱桥陆续被攻陷，仅剩本阵御堂的中江枝城仍在抵抗。

此时长岛门徒的死伤人数已经过万，其中最为悲惨的要数大鸟居城。他们的降服并不被信长接受，城中男女老幼一律被杀。这样的赶尽杀绝还在继续，不论从哪一方面来看，对一向宗深恶痛绝的信长都像是在发泄着自己心中的愤恨。因为这场战役截止目前，他失去了三位至亲手足，分别是哥哥信广、弟弟信兴与秀成。

时间已是九月深秋时节。信房并没有沿原来的路线进军，而是绕道攻打了松冈寺。这出乎了一向宗门徒的意料，他们原本以为瑞泉寺才是信房的目标。就这样，连同先前被一向宗势力占领的岩渊城、千代城都在一日之内变为了织田家所有，这也使得无路可退的一向宗势力更为专注地将兵力调往与谦信的作战中。

千代城虽为小城，但却是鸟越城通往波左榖城的要塞。自然形成的丘陵地形，让这深秋之景甚是美丽。千代城就仿佛被艳如鲜血的枫叶所簇拥，透露着一股神秘而又坚不可破的气息。这让信房不禁想起了当年擂钵岭的景色，想起了长政、阿市一家。

那份忧伤承载着秋意如同薄而锐利的刀刃浅浅地在他心头划着，不会流血的伤口向里滴着血，不曾愈合也不曾加剧，这也许就是它没有变成悲痛的原因。

与阿市生死永别，长政是如何下定决心的？那样的他该有多悲伤。这世间的形势所逼，每日每夜都不停地有人逝去，这纷乱何时才能终结？

这城中高台，可眺望四周山景，将这深秋之景尽收眼底，在此处召开军事会议别有一番风味。信房望着山间的红叶不禁有些走神。

“殿下。”

坐在桌旁的大善小声提醒道。

“殿下身体不适吗？”

“没有，只是这深秋之景让我想起了一些往事。”

“接下来，我们该如何行事？”

九郎兵卫重提了一遍之前的议题。

信房驻扎在此处已有数日，完全没有向前继续进军的意思。为此家臣们都感到疑惑。

“等。”

“等？”

信房的折扇指着自己所在的千代城，继而向西划出。

“西方终点大圣寺城现仍是上杉家的地盘，义理上我方不可攻取。”接着信房又将折扇移至千代城北面的金泽城，并着重敲打了两下。

“殿下的意思是金泽城才是我们的目标？”

大善问道。

“是又不是。”

信房答道。

“哎！到底什么意思，殿下你就明说了吧！我这脑瓜子给你搅的一愣一愣的。”

又市郎不耐烦地催促道。

“殿下是担心兵力的问题？”

九郎兵卫问。

“这只是其一。既是我们的弱点又是我们可利用之物。”

“什么意思？”

信房将折扇移至城生城：“这小城，数月间几度易主。一向宗的和尚正是因为我方没有进一步前进的意思，才敢将大量兵力投入到与谦信的战斗中。兵力不足正是我方拒绝上杉方要求进攻金泽城的大好理由。”

“妙啊！这样我方既不失大义，又……”大善挠了挠头，“又什么来着？”

“我知道了！”九郎兵卫兴奋地一捶掌心，“所以殿下说等。”

信房得意浅笑。

“到底等什么？要打就打，不打我们就回去呗。在这山沟沟真是吃也吃不好，睡也睡不香。”

又市郎抱怨道。

“笨蛋！作战哪有不辛苦的。”

九郎兵卫训斥道。

“你不是说我们在等吗，哪有在作战？”

“等待时机也是作战的一个环节啊。”

“好了，你俩别争了。”大善劝阻道，“我们等的是什么？”

信房淡然地说：“等一向宗和谦信的战争结果。”

“可他们这一打都几个月了，何时会有结果？”

“笨！”信房一敲大善的脑门，“十月，到了十月，北国降雪封山，雪会带来结果。若是谦信战胜不了一向宗，他不得不退回富山城，因为越后的供给会被断掉。到时候我们立马进攻金泽城，疲惫的一向宗僧徒一定不会是我们的对手。怎么说我们也在此处以逸待劳了这么久。金泽城可是整个加贺的核心啊，若占有它，上杉的大圣寺城就孤立无援。整个加贺落入我们织田家手中就是迟早的事！”

“真是太妙了！”

恍然大悟的家臣们倍感兴奋，他们之中有人这样感慨。

“若是谦信获胜呢？”

大善问道。

“若是谦信获胜，金泽城定也抵挡不住上杉的攻势。我方就此巩固城池，将千代城作为日后进攻加贺的据点。虽然功绩差强人意，但也算不虚此行。”

信房答道。

“嗯，确实是一条很稳健的计策。”

九郎兵卫赞叹道。

“哪里稳健，简直是狡猾至极啊！”

又市郎大笑道。

“对，对啊！哈哈哈！”

家臣们纷纷大笑起来。

“殿下！”

突然有侍卫疾呼着跑上高台。

“什么事？”

“二公子带兵前来！”

“什么？！”

信房吃惊地从位子上弹起身，紧接着走向高台边眺望。勘九郎信忠的三千人马已浩浩荡荡排列在千代城不远处。

信房一咂舌，气愤地坐回位置，憎恶地凝视着高台的入口。不一会儿，信忠带着贞俊走了上来。他像是没事发生一般坐在信房对面。

“勘九郎你为什么来这？”

信房冷漠地质问道。

信忠略显得意地笑道：“当然是前来支援兄长的。我看兄长驻足不前，一定是因为兵力不足，所以特地带兵前来支援。”

显然信忠说的是假话。这家伙有些异样。信房立马警醒了一下自己，他想起浓姬之前的告诫——“不可再用过去的眼光来评判你的弟弟”。

“父亲吩咐你的事，你还记得否？”

“当然记得。父亲让我确保你无后顾之忧，我已经确保了。”

“你带兵至此，如何确保？”

“兄长与我的兵力加起来，难道还担心姊小路背叛吗？”

“事情没有你想得那么简单……”

“我这次来还给兄长带来了一个好消息。”信忠兴高采烈地打断道，“父亲已经平定了长岛的一向宗。一向宗伤亡人数近两万人，真可谓是我织田家空前的大胜。冥顽不灵的大鸟居城更是遭到屠城，父亲大人真是不折不扣的佛敌呀。”

“两万人……”

听到这个数字，众人惊愕不已。这是何等的残酷？尸横遍野、血流成河的景象仿佛浮现眼前。对于生命的怜悯本就是人类的本能，而信长的行为不禁让人觉得他已经摒弃了这项本能。当然，失去这个的也许还有眼前这个男人。

众人一时间说不出话来，他们不知如何评判信长的行为，或者说心里知道却不敢妄言。只有信忠仍旧乐不可支地继续说道：“剩下的一些和尚可都夹着尾巴逃亡去了大坂的本愿寺。恐怕本愿寺的和尚们现在也一样惶恐不安吧！”

“那我方伤亡呢？”

信房闭着双眼问道。

“不足两千。只是伯父信广、叔父信兴、秀成都光荣牺牲了。”

“只有？”

信房对信忠的用词感到愤怒，他嘴唇紧抿，眉头颤巍巍地蹙着。

信忠歪了歪头，似乎对信房的举动不理解。

“怎么，兄长难道不为父亲的胜利感到高兴吗？”

“胜利是一回事，痛心是一回事。”

信房答道。

“三弟和四弟在长岛可都立了战功。我们可不能在此处虚度光阴啊。父亲可最讨厌办事不利的人。兄长你在此处已停留多日，放着大好的机会不占领城池，父亲要是知道了，肯定会大为不满。”

“现在还不到进攻的时候。”

“金泽城现在防备空虚，所有的注意力都放在与上杉的战斗上。若是现在不进攻，更待何时？”

“现在进攻金泽，无非是谦信最希望看到的。说不定会被谦信反过来利用。更何况，就算拼下金泽，金泽北方的畠山家若发起突袭，你又当如何防守？”

“兄长你什么时候变得如此胆小了？”

信忠的口无遮拦令在场的人都大为吃惊。信房对此又惊又怒，他对着信忠瞪大双眼。对方似乎也注意到了自己的失言，但却仍不肯认输。

“畠山家大可不必担心。”

信忠抬手示意了一下，身旁的奥田贞俊便从盒中掏出一张纸交到了他手中。

信忠得意地捏着纸张两端，在信房面前展示：“这是畠山家与我方结盟的誓书。”

“什么……”

信忠的行动如此迅速，确实出乎信房的意料。

“兄长要是没有进攻打算的话，我愿替兄长跑一趟。”

“大可不必，你留在后方确保道路……”

“我想兄长你误会了，我并不不是来听从你命令的。”

说罢，信忠便起身而去。他身旁那从头到尾一语不发的奥田贞俊更是露出了极为得意的笑容。

“那个人真的是二公子吗？”

信忠走后，大善一脸疑惑地问道。

“除了长相，性格简直是两个不同的人。”

九郎兵卫回应道。

“殿下，现如今我们该怎么做？”

“当然是一同出兵攻打金泽城啊！怎么能让对方独占了这份功劳！”

又市郎大喊道。

九郎兵卫骂道：“笨蛋！我不是在问你。”

信房将折扇塞进腰间，冷冷地回了句“按兵不动”。

“殿下认为二公子攻不下金泽城吗？”

九郎兵卫问道。

“那倒不是，金泽城的和尚恐怕抵挡不住。”

“那为何……又市郎说的确实有道理，若是这份功劳被二公子独占，我们这几个月的辛苦就白费了。”

“无妨。总得有人保证后方的安全。”

信忠的模样，让信房想起了初上战场的自己。而现在的自己更明白肩上所承载的重担，他不能为了功绩而让全军将士陷于危难，毕竟信忠手下的士兵也是织田家的百姓啊。

信房站在高台上望着信忠的军队渐行渐远，自言自语道：“一切都是那家伙的预谋吗……”