武田胜赖为继承父亲武田信玄遗志，领兵一万五千攻打三河的德川家康。自天正三年四月二十一日发兵以来，武田军势如破竹，一举拿下长筱城、吉田城周围各城砦。家康一方面命长子信康率七千人于宝藏寺布阵，负责防守通往冈崎城的道路，一方面自己率领剩下的五千人进入吉田城等待织田家的救援。

长筱城守将奥平贞昌凭出色的笼城战术，以仅有的五百兵力坚守了十数日。终于在五月十三日这天织田信长率三万大军来援，可死守在长筱城中的将士们并不知道此消息，已濒临崩溃。

时值傍晚，大军行至最后的山坡，越过此处眼前便是德川家的冈崎城，那里也是织田、德川联军的汇合地点。信长的马停了下来。旁边的信忠也只好照做。

“看来胜赖还没能拿下长筱城。”

信长望着远方轻叹道。

夕阳已落山，天还亮着。武田军似乎就已经放弃了今天的攻势。造饭的炊烟袅袅升起。

大军从信长与信忠的身后川流而过，信长却陷入了沉思。片刻后，他终于开口。

“想必长筱城已是极限。你怎么看，信房？”

信忠愣了一下，显然信长也意识到了。可他们谁都没有纠正这个小错误。

“孩儿认为长筱城兵力仅五百人，却能坚守至今。也许奥平贞昌的笼城能力确实有一套，但也可能是武田胜赖根本不急于拿下长筱城。他或许是在等待我们的前来。”

“嗯，继续。”

“长筱城周围地势平坦，有利于武田家发挥其骑马队优势，或许在那里开战，便是武田胜赖所期望的。”

“既然如此，你有何应对之策吗？”

信长问。

“这……。”

信忠答不上来。

信长未露笑颜，他只是一勒马缰，继续骑到了队伍的前头。

联军汇合于冈崎城后立马召开军事会议。两家重臣悉数到场。

“既然织田家的大军来了，我们联军一共三万八千人，明早一齐攻向武田军，解长筱城之围！”

德川家的悍将本多平八郎忠胜大吼道。

“平八郎，不得无礼。”

家康训斥过忠胜后，向信长问取意见。信长正准备开口，却被前来禀报的侍卫所打断。

“报，长筱城前来求援！”

“快请！”

一身装备简陋，杂兵打扮的士兵在屋外跪拜。

“我是长筱城守将奥平贞昌大人手下的杂兵鸟居强右卫门胜商，受贞昌大人之命前来求援！”

“强右卫门，长筱城中现今情况如何？”

家康急切地问道。

“回主公，城中仅剩七族五老十五人、奥平一族十四人、武将三十五人、杂兵七十人。请主公速速前去解救长筱城！”

家康见强右卫门满身伤痕、浑身污垢，定是九死一生才逃出包围圈来到此处。他快步至强右卫门跟前，紧抓他的肩头赞叹道：“做的好！你放心，我们一定会救下长筱城！你下去歇息吧，接下来的事交给我们了！”

强右卫门拜谢，却拒绝道：“谢主公关心。贞昌大人将如此重大的任务交托给在下，是在下的荣耀，回禀一事也请主公务必交由在下完成。在下定将不辱使命！”

“可是，你好不容易逃出来……”

家康被强右卫门坚毅的目光逼退，只好换了口吻嘱咐道：“那就拜托你了！回去告诉贞昌。两日，最多两日，我们一定会解长筱城之围！请务必坚持下去！”

“是！”

强右卫门的勇气深深打动了在场的各位。而只有信长心平气和地铺开了地图，因为他要的不仅仅是兵力碾压得来的胜利。

他指着长筱城西面的设乐原说道：“明日，我们将在此布阵。”

家康诧异道：“设乐原？我们刚才答应了要去解长筱城之围，难道您……”

信忠也疑惑地望着父亲，他猜想或许冷酷的父亲从一开始就打算舍弃掉长筱城也说不定。

面对信长的沉默，德川家的重臣们也坐不住了，从惊讶中回过神来的他们都愤怒得咬牙切齿起来。可他们同时又忌惮着信长的脾气，所以只能将希望寄托于家康。

羽柴秀吉读懂了信长的意思，连忙跳出来解释。

“大家稍安勿躁。请仔细看地图。我们家大将的意思是长筱城周围地势平坦，纵使我方兵力占优，要在平原地带与武田家的骑马队争个高下也是不明智之举啊！相反请看设乐原。要是以连吾川为界，我方在西岸修筑防御工事，便可大大削减对方骑马队的威力。”

“可这跟解救长筱城有什么关系？”

本多忠胜问道，他的声音如洪钟一般，令信长不悦地皱起眉头。

“武田胜赖定会前来与我方对峙，届时包围长筱城的兵力便会减少。”

秀吉答道。

“就算武田留下一千人继续围攻长筱城，恐怕长筱城也坚持不住了啊！”

信长并不理会本多忠胜，而是叫道佐久间信盛的名字：“信盛。”

“在。”

“你去投降武田。”

“什……什么？”佐久间信盛瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，“主公你这说的是什么话，我信盛怎么可能……”

“我是让你诈降。”

“平白无故，武田胜赖又岂会相信？”

“镇压伊势长岛一揆的任务你迟迟未有进展。国内流言四起，你以为我是聋子吗？”

信长怒斥道。

佐久间吓得脸色苍白，急忙解释道：“我确实有无可推卸的责任，可……”

“闭嘴，我现在不是想听你的辩解。我当然明白你的忠心，所以才让你利用此流言去诈降，好成为我方的内应。在武田胜赖前来与我方对峙的时候，你好与长筱城里应外合解长筱之围。”

“是……是。”

“可是，信长先生又如何知道武田胜赖一定会前来与我方对峙呢？若是胜赖不来，长筱城岂不是没救了吗？我们又如何对得起冒死前来求援的强右卫门以及长筱城的守将们？”

德川家的重臣酒井忠次质问道。

正当信长有些不耐烦的时候，一名武士以平静的语气开了口。

“主公。”说话者原来是军师竹中半兵卫，“就由我来替您解答吧。”

信长抬手以示同意。半兵卫便将身子朝向了德川家众臣。

“武田家能臣众多，有自武田信虎（信玄之父）以来就侍奉武田家的三朝老臣，亦有得胜赖提拔的新贵。外部看似兵强马壮，内部实则两派分立。对信玄公的忠心并未能延续至胜赖身上。同信玄公出生入死的老臣以信玄公的标准来衡量胜赖，以至胜赖急于证明自己。此战表面上是胜赖为完成信玄公遗志，实则是为了树立自身在武田家的威信。所以，他退不得。”

众人纷纷点头，一副原来如此的表情。

“可是……”家康问道，“就算他们与我方对峙，但一旦发现后方被袭也一定会调转方向，届时佐久间先生不但救不了长筱城，反而会被两头夹击。不不不，就算那时候我方也可追击上去包夹武田，那修筑防御工事不就白费了吗。”

家康有些混乱的样子，惹得半兵卫发笑。

但家康的话不无道理，若是武田不主动出击，佐久间信盛的行动将变得十分凶险。信长斜视地面，显然他也领会到了这一点。

“德川先生说的有理。”半兵卫笑着向信长请求道，“主公，在下有一个一石三鸟的计策。”

“先生请说。”

信长说道。

众人带着疑虑，纷纷将目光投向半兵卫。

半兵卫走近地图，指向长筱城东南方向的鸢巢山砦。

“可派一支别动队领三千人马，从南面绕行至此，夺取鸢巢山砦。”

信长和家康不由得眼前一亮，他们不约而同说道：“这里是武田的退路！”

“不错！”

半兵卫嘴角吊起，目光深邃清澈。

恍然大悟的家康不由得感叹：“到那时候，武田为了不被我们夹击，定会主动朝我们主力攻来！这一能夹击武田，二能逼着武田主动进攻，三能解长筱城之困。先生真乃神人！”

在座的众人们不禁惊呼，刚才那些怀疑的目光也都转变成了由衷的敬佩。

“信长先生！”酒井忠次平伏着身子请求道，“袭击鸢巢山砦的任务就交由我吧！”

信长看向家康，征求他的意见。家康充满自信地点了点头。

“那就拜托你了，忠次！”

“遵命！”