上月城到冈山城要翻越崎岖的山路。当景能等人到达冈山城时已是傍晚。由于正值夏季，天色依然很亮。

可延原景能以及假扮成他随从的又市郎却在正厅中一直等到了晚上。

“主公他……”景能低声向一旁的侍卫打探，“我有重要的事情要禀报。”

侍卫高昂着头，斜眼看着景能说：“主公说了，他要见你的时候，自然会来。”

景能一缩脑袋，无奈地与又市郎对了个眼色。

大概又过了一刻钟的时间。廊上响起沉闷的脚步声，又市郎见景能立马摆正了坐姿，他也不由得警觉起来。

走进来的人径直坐到了上位，景能立即向他行了礼。又市郎心想，眼前人定是宇喜多直家。

时年五十一岁的直家有一张方脸，眉毛细长末端却有些分叉，大而圆的双眼给人一种无时无刻都瞪着对方的感觉。整齐细长的胡子两端看上去十分尖锐，仿佛猫的胡须，这使得他整个人如同一只凶狠的兔狲。

直家没有发问，只是漫不经心地把玩着手中的狐狸尾巴。

景能迟疑了一会儿，唯唯诺诺地开始禀报上月城的战果。原本又市郎以为直家听到战败后会大怒，可没想到直家一脸平静地说：“我知道了。你是想我亲自出马？”

景能磕磕巴巴地回了声“若是主公能亲自率军前去，定能……”。

直家将手中的玩物随意一丢，突然咧起大嘴，但脸上却毫无笑意，这使得他看上去有些神经质。又市郎不禁浑身颤栗，这还是头一次被信长以外的人吓到。

“好吧。”

直家嗤笑一声，站了起来，走到景能面前。景能就像被猫逼到墙角的老鼠一般伏在地上。

直家抬手示意了一下，刚才那名侍卫便走了进来。直家在他耳边低语了几句，旋即走到了又市郎身边。又市郎不敢抬头，只能斜眼窥探直家的走位。

奇怪！这种不安是怎么回事？又市郎产生了动摇。他的直觉告诉他，直家的行为有一些古怪，难道……

可直家已背向自己，露出一个大空挡，此时不动手恐怕错失良机！

又市郎一个奋起，从袖中抽出短刀立即挟持住直家。侍卫一面拔出大刀与又市郎对峙，一面喊来了更多的人。

“都别激动，退下吧。”

被刀抵住脖颈的直家泰然自若地命令道。他的精神状态与又市郎形成了鲜明的对比。

又市郎血脉喷张，呼吸急促，牢牢拽紧身前的直家，不停对着侍卫喊着“让开”。

“走吧，带我去见你的主子。”

直家说道。

难道这家伙不怕死吗？又市郎不禁这样想。

有了直家的配合，又市郎十分顺利地将直家带回了上月城。可他心中的迷雾却越发浓厚起来。

又市郎故意押着直家从俘虏们面前走过，直家不但没有流露出半点担心，反而像没事人一般对俘虏视而不见。

与信房见面的地点设在正殿，里头还分列着九郎兵卫等人以及被看管着的延原景亲。

“你就是宇喜多直家？”

信房粗鲁地问道。

“你就是织田信长的长子？”

直家以同样的态度反问。

信房微微扬起单边嘴角，坐了下来，同时吩咐又市郎替直家松绑。

“真是抱歉。由于我没有多余的人手可以到冈山城请你，所以只能用这种方式……”

信房显然是在讽刺直家杀害秀吉使者一事。

“这样也好，毛利家也不会猜忌。”

直家活动了一下手腕，毫不在意地坐了下去。

“听说你攻下这里只用了一晚的时间？”

直家以轻蔑的口吻问道。

“不到一个时辰吧。”

“咦？干得不错嘛。之后的招数可就不那么高明了。”

“你是指把你绑到这来？”

“啧啧啧。”直家摇了摇头说，“我指的是延原景能。”

又市郎猛地才发现，景能并没有随他归来。

信房眯起眼睛说道：“你已经猜到景能的意图？”

“不是猜，是情报。”

什么？那这么说来，直家是故意让我得手……

又市郎恍然大悟，原来自己一直感到的不协调感原因是在这。

“你难道不怕我杀了你吗？”

信房问。

“生死对我来说就如同睡觉的枕头、吃饭的碗筷，常伴我左右。从六岁起，我就枕着它睡觉，它又如何能吓倒我？”

“呵，毕竟你做了太多坏事。”

直家瞪圆双眼说道：“在这世间，有些事你不去做，就活不到明天。人为了活命，可是什么都做得出来。”

“所以你不惜杀害自己岳父、放逐主家？”

直家嗤笑一声，说：“我的岳父中山备中，他的外甥岛村丰后守为了抢夺我家的地盘，对砥石城发起夜袭。我祖父因此而亡。我苟且偷生、寄人篱下足足八年，冒了多少次生命危险才博得在浦上家的一席之地。为了收集他舅甥二人的通敌罪证，我不惜娶仇人家的女儿为妻。与其说是杀害自己岳父，倒不如说是为祖父报仇。”

“那你的主家浦上宗景呢？他可是对你有知遇之恩。”

“所以我也并没有把他杀了啊。这可是我最高限度的忍耐了。与其让他将备前、美作两国拱手送给毛利，不如由我取而代之。”

“但在我看来，备前、美作迟早也是毛利的囊中之物。”

信房冷笑道。

“噢？你绑我来，我还以为你对自己会更自信些呢。”

信房语塞，这一场舌战显然他已经落败。

“怎么，没有别的要说的吗？”

直家问道。

“你有想过和我们织田家结盟吗？”

“结盟？”直家冷哼两声道，“你还不够资格。”

“什么！”

又市郎等人对于直家的无礼已经忍耐到了极限，他拔出刀，对着直家便冲了上去。

“住手！”信房呵斥道，“都退下。”

又市郎愤慨道：“殿下，这人都在我们手里了，还胆敢如此放肆。你怎么还容忍他继续猖狂下去？”

信房似乎没有听见又市郎的话，他直勾勾地与直家对视着，轻敲着一边太阳穴出了神。

众人都将目光集聚在信房身上，正殿里一时间鸦雀无声。

过了大概半分钟，信房才开了口：“我明白了。来人，送宇喜多大人出城。”

“什么？”

又市郎疑惑道。

“把那些俘虏都放了，让他们跟宇喜多大人回去。”

“这……”

众人大为不解。

“景亲。”信房对景亲说道，“你也回你父亲那儿去吧。”

“是……”

“宇喜多大人，请吧。”

信房面无表情的说道。

直家吊起单边嘴角，戴着胜利者的笑容站了起来。可就当所有人都放松警惕的时候，直家突然暴起，抢过又市郎腰间的大刀，一刀将身旁的延原景亲斩杀。年少的景亲带着错愕的神情倒在血泊之中，至死也不明白为何直家要杀他。

“你！”

又市郎怒吼道。

“不是信房殿下说让景亲回他父亲那儿去的吗？”溅了满身鲜血的直家笑着说道，“我只是送了他一程而已。”

说罢，直家便将刀递还给又市郎。被震颤到的又市郎又气又恨，一把夺回大刀。而直家的脸上却又再次露出了胜利者的笑容。