万圣节前一个星期的某一天，亚伦在前往礼堂吃午餐时，发现一楼门厅大理石楼梯下不知什么时候竖起的一个告示牌。一大群学生正挤在周围看着上面的告示。

亚伦来到人群好眠，踮着脚向告示牌上看去，只见告示上写着:

三强争霸赛

布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集-合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。

门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，亚伦不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题——三强争霸赛。

谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性很强的细菌:谁会争当霍格沃茨的勇士；争霸赛会有哪些项目；布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同……

亚伦还注意到，城堡似乎正在进行彻底的打扫。几幅肮脏的肖像画被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满，他们缩着身子坐在像框里，闷闷不乐地嘟囔着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱响了。看门人阿格斯·费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。其他教工也显得格外紧张。

10月30日那天早晨，亚伦下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院:红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教师桌子后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章:狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母h。

那天，空气里弥漫着一种充满期待的喜悦情绪。课堂上，没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。当下午最后一个课的下课铃声敲响后，所有人都回到各自的宿舍，按吩咐放下他们的书包和课本，穿上斗篷，然后三步并作两步地冲下楼梯，来到门厅。

学院院长们正在命令自己的学生排队。

“韦斯莱，把帽子戴正。”麦格教授严厉地对罗恩说，“佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”

帕瓦蒂不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。

“大家跟我来。一年级的同学在前面……不要拥挤……”麦格教授说。

他们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前面。这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。亚伦和科林站在正数第三排中间，他们后面是哈利、罗恩和赫敏。亚伦看见丹尼斯·克里给和其他一年级新生站在一起，激动得浑身颤抖。

“快六点了。”科林看了看手表，望着通向前门的车道说，“你说他们会怎么来？乘火车吗？”

“我想不会。”亚伦抬头望着星光闪烁的天空，猜测着说，“也许他们的出场会很特别。”

他想起了在魁地奇世界杯决赛前，韦斯莱先生在营地说的话:“……每当我们聚到一起，就忍不住要炫耀一番……”

他们兴奋地扫视着渐渐黑下来的场地，可是不见任何动静。一切都是沉寂、宁静的，和平常没什么两样。亚伦开始感到有些冷了，他希望他们能快一点儿来。就在这时，和其他教师一起站在后排的邓布利多喊了起来:“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”

“在哪儿？”许多学生急切地问，朝不同方向张望着。

“那儿！”一个六年级学生指着禁林上空喊道。

只见一个庞然大物正急速地掠过深蓝色的天空，朝城堡飞来，渐渐地越来越大。

“是一条龙！”一个一年级新生尖叫道，激动得不得了。

“别说傻话了……是一座房子在飞！”丹尼斯·克里维说。

丹尼斯的说法更正确一些。

当那个黑乎乎的庞然大物从禁林的树梢上掠过、被城堡窗口的灯光照着时，他们看见那是一辆巨大的粉蓝色马车朝他们飞来。它有一座房子那么大，十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔，它们都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。

马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙往后退。然后，就是惊天动地的一阵巨响，将不少人吓得往后跳了一步。只见那些马蹄砰砰地落在地面上，个个都有菜盘子那么大。眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，同时那些金色的马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转着。

亚伦刚来得及看见车门上印着一个纹章（两根金灿灿的十字交叉的魔杖，每根上都冒出三颗星星），车门就打开了。

一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，弯下身子，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。他毕恭毕敬地往后一跳，亚伦看见一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里伸了出来。那只鞋子有儿童用的小雪橇那么大，后面紧跟着出现了一个女人，块头之大，是他这辈子从未见过的。这样，马车和那些银鬃马为什么这么大就不言自明了。几个人惊得倒吸了一口冷气。

亚伦这辈子只见过一个人的块头能跟这个女人相比，那就是海格，他怀疑他们俩的身高几乎没有差别。这个女人此刻已到了台阶下面，正转过身来看着睁大眼睛静候着的人群。当她走进从门厅洒出的灯光中时，大家发现她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，一双又黑又大水汪汪的眼睛，还有一只很尖的鼻子。她的头发梳在脑后，在脖子根部绾成一个闪亮的发髻。她从头到脚裹着一件黑锻子衣服，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。

邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌，许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。

她的脸松驰下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。

只听邓布利多说道:“亲爱的马克西姆女士，欢迎您来到霍格沃茨。”

马克西姆夫人用低沉的声音说:“邓布利多，我希望您一切都好。”

“我非常好，谢谢您。”邓布利多说。

“我的学生。”马克西姆夫人说着，用一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥。

亚伦刚才只顾盯着马克西姆夫人，这时才注意到大约十二三个男女学生已经从马车上下来了，此刻正站在马克西姆夫人身后。从他们的模样看来，年龄大概都在十八九岁左右，一个个都在微微颤抖。这并不奇怪，因为他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的，而且谁也没有穿斗篷。有几个学生用围巾或头巾证裹住了脑袋。从亚伦可以望见的情形看（他们都站在马克西姆夫人投下的巨大阴影里），他们都抬头望着霍格沃茨，脸上带着警惕的神情。

“卡卡洛夫来了吗？”马克西姆夫人问道。

“他随时都会来。”邓布利多说，“您是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”

“还是暖和一下吧。”马克西姆夫人说，“可是那些马……”

“我们的保护神奇生物老师会很乐意照料它们的。”邓布利多说，“他处理完一个小乱子就回来，是他的……嗯……他要照看的另一些东西出了乱子。”

“我的骏马需要……嗯……力气非常大的人才能照料好。”马克西姆夫人说道，似乎怀疑霍格沃茨的保护神奇生物老师能否胜任这项工作，“它们性子很烈……”

“我向你保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑着说。

“那好吧。”马克西姆夫人说，微微鞠了一躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝单蒸威士忌？”

“我会关照的。”邓布利多也鞠了一躬说。

“来吧。”马克西姆夫人威严地对她的学生们说。

于是霍格沃茨的人群闪开一条通道，让她和她的学生走上石阶。