江夏西陵城，贤士居内张灯结彩。新主人冉彧和老主人向芙同时来到，是件难得的大喜事。

一个雅间里，田晴、向芙、冉彧对坐饮茶。

冉彧忽然开口：“晴姐、芙儿，金太守不进城，怕是别有心思，你们难道就不管管？”

田晴微微一笑：“夫君是镇南将军，自然要和兵将在一起，留在城外是正理，我们怎么去管？”

冉彧眉头轻皱：“我猜他又想扔下我们，一个人潜往徐州，我不信你们看不出来。”

向芙轻叹一声：“兵凶战危，夫君答应带我们来江夏，已是不易。他的徐州之行，变数极大，我们不好跟在身边。”

冉彧摇了摇头：“芙儿，你不会武艺，我和晴姐却不同。他为什么不带着我和晴姐？难道看不起我们？”

向芙眼含笑意，看着冉彧。冉彧意识到了自己说话不妥，急忙伸手拍了拍向芙手背，以示歉意。

田晴开口相劝：“彧儿，徐州不是孱陵。吕布麾下有精兵数万，还有张辽、臧霸等大将，我们不去也罢，省得分夫君之心。”

冉彧不再说话，将面前的香茶喝干，起身告辞，自去回房休息。

向芙轻叹一声：“晴姐，冉彧怕是会去找夫君同去徐州，我们怎么办？”

田晴脸上露出一丝笑意：“你我不方便去，让彧儿陪在夫君身边，也好有个照应。你我稳坐在西陵城，守着武陵大军，等夫君得胜归来。”

向芙站起身来：“晴姐，我还是不甘心，凭什么冉彧跟在夫君身旁，我们却要留在西陵城苦苦相候？”

田晴点了点向芙光洁的额头：“你呀你呀，何必与冉彧计较？”

向芙摇了摇头：“我是气不过罢了。”

两人聊了几句，各自回房休息。西陵城外，金旋、严肃、韦金典率领一百太阿精兵，正要潜往徐州。

苗木、土行则被金旋留在西陵城，保护田晴、向芙。两员小将一心想要跟随金旋沙场建功，得到命令，脸色微微化，随即低下了头。

金旋轻笑一声：“苗木、土行，不要心急，有的是让你们上战场的机会，等郑儒先生到了江夏，你们保护他去徐州找我。”

苗木、土行大喜，率领太阿精兵进城，保护田晴、向芙。金旋等人伴做客商模样，取道寿春潜往徐州。

黑山脚下，张绣向贾诩求计：“先生，公孙续能不能搬来救兵，解易京之围？”

贾诩点了点头：“张燕与公孙氏相交甚密，定会派兵相助，可惜他手下的喽啰远不是河北精兵的对手。”

张绣冷哼一声：“公孙续信不过我们，却信一群山贼。”

贾诩哑然失笑：“绣公子，你出手将他擒住，又收了子龙为弟，让公孙续如何信你？”

赵云望向南方，沉默不语。

“三弟，你在想什么呢？怎么不说话？”

赵云一脸神往：“我在想大哥金旋，他纵横荆襄，何其畅快。”

贾诩心中暗叹，金旋真正掌握在手中的，只有武陵郡和宛城、博望几座城罢了，哪里谈得上纵横荆襄？

张绣嘿嘿一笑：“那是自然，此时大哥说不定正在攻略长沙。”

贾诩暗笑，这位绣公子嘴里叫得甜，对新结拜的三弟还有戒心。袁术要称帝，金旋此时多半已赶往寿春。

说话间，黑山上传来一阵阵人喊马嘶声。张绣眼中闪过一丝精芒：“先生，你暂且避一避，我和三弟跟随公孙续前往易京。”

贾诩点头：“我即刻返回南阳，两位公子多加小心。袁绍兵多将广，不可小视。”

张绣、赵云点头应允，三人拱手而别。一刻钟后，张绣、赵云已伴做亲兵，守在公孙续身旁。

西川成都府，刘璋在大殿上沉声传令：“孝直何在？我派你带重礼前往荆襄，拜见刘表，你可愿往？”

法正出班施礼：“法正愿领此任，前往荆襄联络刘表刘景升。”

刘璋扫了一眼身边的裴成，继续传令：“你见过景升公后，再去武陵走一趟，代我向镇南将军问好。”

法正不解发问：“主公，镇南将军掌控一郡之地，兵微将寡，与我西川六郡八十一州不可同日而语，何必去拜访他？”

殿上文武纷纷附和。

刘璋摇了摇头：“孝直，你只知其一不知其二。镇南将军是大汉忠良敬侯之后，我早想结交，奈何山高水远，不得相见。你这次去荆襄，代我先向他致意，早晚有一天，我和他见面论交。”

法正看似无奈接令，心中却暗暗赞叹，枕边风果然厉害，这么快刘璋便要去结交镇南将军了。

就在此时，黄权出班上奏：“主公，我听说镇南将军金旋刚刚击败了曹丞相，此时与他结交，岂不是落了曹丞相的面子？”

刘璋冷哼一声：“曹操虽势大，有袁绍、吕布、刘表与其相持，能拿我西川如何？我贵为西川之主，难道不能去结交朋友？”

黄权再次苦劝：“主公，成都府有雅士居，襄阳、江夏又贤士居，二者之间，莫非同样出自金旋之手？他派人刻意接近主公，莫非有鲸吞西川之意？”

刘璋勃然大怒：“雅士居是阿鸾亲族所建，是冯氏一族的产业，与金旋有何关系？金旋从未进犯过我西川，哪来的鲸吞之意？”

堂上文武纷纷摇头，若说刘表有吞并西川之意还差不多，金旋不过一两万人马，占据了荒天僻壤的武陵，拿什么进兵西川？

黄权还要再劝，刘璋起身离去。法正捧着令箭而去，黄权想要说几句提醒的话，刘璋已进入后堂。

二月中旬，寿春城的欢庆气息还未散去，金旋等人已赶到城外。

眼望修缮一新的城墙，金旋叹息一声：“一代诸侯，袁术袁公路命不久矣。”

严肃声音冰冷：“袁术无知小儿，竟敢冒天下之大不韪，称帝建号，我看他活不过明年，便要身败名裂。”

金旋沉声传令：“金典、你与肃公潜入寿春城，刺杀大将纪灵，折损袁术一员大将，让他早日败亡。”

严肃、韦金典率十名太阿精兵，领命而去，金旋与剩余的兵丁一起，隐在城外的树林间。

入夜时分，寿春城火起，一阵纷乱。火势被扑灭后，有人禀报袁术，说是大将纪灵带人救火，被流矢所伤，伤势极重。

袁术勃然大怒：“纪灵枉称大将，折我军威，误我大事，若不是看在他身受重伤的份上，我必重重罚他。”

消息传到纪灵耳中，他在病榻上长叹一声，久久不语。

韦金典带人放火，烧了几家无量商贾的宅院。纪灵身负守城重任，带人来救火，被隐在一旁的严肃一箭击伤。

严肃、韦金典趁乱出城，与金旋汇合一处。金旋留下三十太阿精兵，伏杀寿春派出的各路探报，自己则与严、韦二将直奔徐州而去。

许都赶往徐州的大路旁，刘备扎下连营，停下来歇息一夜。徐州已遥遥在望，刘备叹息不已。

陶潜陶恭祖三让徐州，自己好不容易有了一郡之地，却被吕布偷袭夺去，自己丢了家眷，和二弟、三弟一起投奔曹操。

见大哥沉默不语，张飞凑了上去：“大哥，都是我不好，酒后误事，丢了你的徐州。”

刘备摆了摆手：“徐州百战之地，丢了便丢了吧。这一次，你我兄弟要趁势拿下徐州，进取淮南，结好刘表，以抗曹操。”

关羽眉头轻皱：“大哥，随你我来的兵丁，都是曹操的精兵，来自北方，如何甘心挺我们的调遣？别忘了，大营中还有曹操的心腹朱灵。”

刘备轻笑一声：“徐州已在眼前，朱灵不能再留。来人，请朱灵到帐中饮酒。”

片刻之后，朱灵神情傲居，来到刘备的大营中。一壶冷酒放在桌上，有酒无菜，朱灵一进大帐，当即暗叫不好。

朱灵竭力稳住心神：“玄德公，怎么想起喝酒来了？你我身在行伍之中，怕是不能喝酒吧？”

刘备摇了摇头：“朱灵将军，你我一见如故，不喝几杯酒，我怎么忍心让你上路。”

朱灵大叫一声：“逆贼竟敢图谋不轨，想要杀我，不怕丞相怪罪下来，要你的命？”

张飞手起一拳，正中朱灵左脸，鲜血顿时喷溅出来。朱灵狂叫一声：“刘备……”

声音戛然而止，一把宝剑已刺在朱灵身上，已要了他的命，出手的正是刘备。张飞抄起酒壶，倒向朱灵鲜血淋漓的头上。

“大哥说请你喝酒，就是请你喝酒，你不想喝也得喝。”

一壶酒倒得干干净净，刘备暴起一剑，将朱灵斩首。大帐中一片狼藉，刘备长出一口恶气，仿佛瞬间年轻了十岁。

朱灵的首级被悬挂于高杆，刘备传令，说朱灵勾结袁术，想要刺杀皇叔刘备。幸好有张飞护在一旁，将朱灵反杀。

随行的兵将面面相觑，只好强忍一口气，低声听命。刘备知道这些兵将心中不服，却并不显露出来。

曹兵是用来与吕布争斗的，不过是炮灰罢了。糜竺已在徐州又暗招五千人马，曹兵死完，正好以徐州兵相替。

徐州城内，吕布得到消息，刘备已带兵赶来徐州，他冷笑一声：“刘玄德，你的妻子家眷我才还了多久？你竟又来送死，这一次，别怪我不念旧情。”