“下臣哪里当得王爷道歉, 能不被王爷记恨就算好了，”沈清疏心里憋着怒，说话便阴阳怪气地, “只要王爷从此不再找臣麻烦，臣日日烧高香。”

简王苦笑道:“抱歉, 沈卿, 这次是本王做得过了，本王也不知是怎么逃出府的。请你放心，以后不会再有这种事。”

沈清疏暗暗翻了个白眼，她才不信呢, 精神病患者的话有可信度吗？

简王踌躇了一阵儿, 又道:“虽然本王知道这微不足道，但你以后倘若有什么事能用到本王，尽可以来找本王。”

呵呵，她傻了才主动找上门, 沈清疏不接话, 只冷淡道:“下臣也奈何不得王爷, 这件事就这样算了, 王爷若没有其他事，便请回去吧。”

简王走了两步，却又止步回身坐下, 道:“沈卿可想听本王讲个故事？”

沈清疏冷漠脸, “不想。”

简王愣了一下，摇头失笑, 也不计较她的失礼，自顾自说道:“你可知道奉义候府的符小侯爷？”

他没指望沈清疏接话，望着烛光视线迷蒙了一瞬, 似乎在整理思绪，顿了顿柔声道:“他其实还有一个哥哥，比他更清俊，更英武，更有才华。”

沈清疏没吭声，猜想这便是那位“符卿”了，果然，简王道:“他叫符谦，第一次见他我便纳罕，居然有父母给孩子取名‘福浅’，后来才知，他真的福浅。”

“他七岁便进宫，做我的伴读，只比我稍大一点，却处处照顾我，我记得他爱穿红衣，说话语速不快，总显得慢吞吞的，也很爱笑，就像北辰一样发着耀眼的光。”

他视线移到沈清疏身上，有些怔忪地道:“他也曾得中探花，你与他，其实也不太像，只是我快要模糊他的样子了。”

沈清疏终于赏脸问了一句，“后来呢？”

简王嘴角扯起笑，却无端有些凄凉，“后来，我们一起长大，他心悦我，我年少不知事，贪图享乐接了他一颗真心，我自以为有皇兄疼爱，无人敢说我什么，毫不收敛，任性地每日与他同进同出，同吃同睡，终于被人看出端倪。”

“这本也没什么

，可忽然有一日，皇叔惊恐地找到我们，告诉我一桩隐秘事，十多年前的宫宴上，他酒醉之后，色胆包天，□□了奉义候府的少夫人，按出生日子算，符谦其实是他的儿子。”

卧槽，沈清疏惊呆了，手里瓜都掉下来，这发展她是真没想到，她刚才听着，还猜测是被皇帝拆散了，怎么突然情人变兄弟了？

“没想到吧，”简王表情却还算平静，甚至能自嘲一笑，“可惜，他告诉得太晚了，我已经上过符谦的床，发生了敦伦之事。我们成了堂兄弟，在我接受不了这个事实，还茫然不知所措时。”

他平铺直叙的叙述忽然停下来，古井无波的脸上终于出现了一丝裂缝。

“符谦他，当晚投了洛河。”

过去许多年，这件事还是刻骨铭心，简王手指不自觉地颤抖起来。

“他被打捞上来的时候，尸体浮肿发白，几乎看不清人脸了，全凭借身上衣物辨别的身份。”

“所有的一切忽然都变得虚幻不真实，我站在人群里，看他娘扑在他尸体上，哭得痛不欲生，忽然就愤怒起来，我冲上去质问她，为什么要生下符谦，为什么不反抗，做出那种丑事。”

“她不知所以然，我们对骂，终于掰扯清楚，她说。”简王忽然停下来，诡异地笑了两声。

“她说什么？”沈清疏都不禁好奇起来。

“她说，那年我皇叔确实想□□她，但她身边恰好还有个婢女在，最终是婢女代替她承了恩泽，事关名誉，所以符谦问她时，她遮遮掩掩，可符谦，绝不是我皇叔的儿子。”

“哈哈哈，哈哈哈哈哈……”简王拍桌大笑，笑弯了腰，笑得眼泪都流出来，“哈哈哈，你说这可笑不可笑。”

他又哭又笑，额上青筋凸起，神情狰狞，眼中泛起血丝，沈清疏几乎以为他又要犯病了。

可是，这真是一个悲剧，就算她之前那么生气，都忍不住心生同情，为那个少年郎可惜。

厅中沉默了很久很久，简王终于收拾了情绪，表情重新平静下来，平静得几乎死寂。

“我不知上苍为何偏偏捉弄我，我恨所有人，包括我自己，我想发泄，想要杀了

他们报仇，可我又没法那么做，从那以后，我就疯了，喜怒不定，好杀人，我只能把自己锁在王府，常年深居简出。”

他终于讲述完，视线垂落在手上，脊背塌下去，像是撑不住许多重量，好半响，才又努力扬起唇角，“这次，我也不知是怎么出了府，对你做出这种事，抱歉，我没法说要杀要剐任你处置，只能尽量在我能力范围补偿你。”

“补偿就不必了，”沈清疏默了一瞬，终究再讲不出重话，叹息道:“这件事到此为止，下臣不会再追究，希望王爷以后不要再认错人了。”

“沈卿，本王讲这些不是想得到你的怜悯，勾销此事，”简王脸上露出黯然之色，望着她，有些出神地道:“只是本王，太想同人说说他罢了。”

许多年过去，在皇帝的有意遮掩下，知道这桩事的人寥寥无几，符谦这个人，也渐渐模糊在了记忆之中。

沈清疏想了想，也是，她希望以后一点瓜葛都没有，什么都不要求，却反而让简王惦记，便道:“那好吧，下臣确有一事想请托王爷，倘若王爷办成，我们就一笔勾销。”

简王打起精神，“沈卿请讲。”

“还请王爷在陛下面前，替我求一道外放的圣旨。”

简王愣了下，确认道:“仅仅如此吗，这不过小事罢了。”若常人得此承诺，那荣华富贵，唾手可得。

沈清疏点点头，笑道:“对王爷来说是小事，对我而言却是大事。”

“那好，本王一定促成此事。”简王也没有再说，对她很是佩服，站起身行了一礼，“多谢沈卿。”

话说到这里，简王便识趣地告辞了，沈清疏解决一桩心事，也松快了几分。

走了几步，简王忽然又回头道:“对了，本王险些忘了你那个同窗，虽然是本王卑鄙，逼他在先，但他也绝非善类，卖友求荣，主动在你的茶水里下了药，道你一贯不爱喝酒，你多加小心，倘若你要追究他，本王可以祝你一臂之力。”

沈清疏顿时像吃了苍蝇一样恶心，她本来还以为是那几杯酒的问题，怪自己戒心不足，交友不慎。

她深吸两口气，平复了一下怒气，还是道

:“不必了，我已与他割袍断交，王爷不干涉，按律革除他的功名便是。”

“沈卿真是好气度。”简王有些讶异，他就没见过脾气这么好的，这种情况还能坚持不挟私报复。

沈清疏笑笑没接话，她才没那个雅量，昨日泡在水里，最难熬的时候，她都想给这二人脑袋来上一梭子，让他们体会一下做白痴的感受。

她没这么做，是因为不想破了自己的底线，当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。一个人私自主宰他人的生命，渐渐就会觉得高人一等，脱离现实，她很少用精神力，就是怕自己迷失在这种力量中。

狠狠打上一顿便也消气了，更何况，对关意明这种热衷功名利禄的人来说，革除功名，沦为败狗，岂不是比死还痛苦。

——

不知简王找的什么理由请旨，没两日，外放的圣旨便下来了。

简王专程跟她道歉，他虽能求旨，却没法要得太详细，填旨的人在吏部空缺里，随意扒拉了一个岳水县，位处西南，沈清疏听都没听过。

离京千里，路又难走，这实在称不上好差使，但圣旨已下，沈清疏没有挑选的余地，好在她本来也没有什么要求，觉得哪里都行。

老刘氏也懵了，一个小小芝麻官怎么还赐下令旨了，她百思不得其解，只能安慰自己沈清疏得了皇帝青眼。

皇命难违，加上沈清疏心意已决，安慰劝解之下，老刘氏不得不无奈接受，她不再纠缠子嗣的事，只希望沈清疏多留几天。

朝考授官之后，因为官员任期至少三年，朝廷会给新进官员一个探亲假，按照距离远近，假期时间一月到三月不等。

沈家难得过了一段安生日子，老刘氏不再冷着脸，她虽然还是对林薇止不满，却仍每日拉着她唠叨，沈清疏的生活习惯，西南那边的注意事项，应备的种种行李，内宅开支用度的掌管等等，反反复复地叮嘱。

沈清疏有一回在门外听得一阵儿，怔立了很久很久，几乎不敢进去见她，她做出了正确的选择，分开对双方都好，可她没法不感到愧疚。

五月，京城笼罩在离别的气氛里，

林府那边亦是如此，林修平外放去了江南，两个儿女忽然都要离京，林夫人是万般的不舍，日日埋怨林北澜官白做了，连帮儿子运作一个京官都不成。

林薇止回了好几次娘家，每次回来都心情低落，跟着沈清疏外放，她又何尝不是离开养育十多载的双亲呢，之前虽已出嫁，但毕竟都在京城。

离别的日子早晚都会来，走之前，沈清疏去看过姐姐同两个侄儿，也去拜会了郑先生并几个同窗，同他们作别。

翌日早上出发，辰光正好，送行至城门外，沈清疏回头，看着刚刚苏醒的这座雄伟城市，也心生感慨，十年，弹指一挥间。

不舍的话已经说过许多遍，终于还是到了出发的时刻，老刘氏和何氏哭成了泪人，林夫人也站不住，和林薇儿相拥而泣。

沈清疏也鼻子一酸，眼泪控制不住地流出来，她跪下来，真心实意磕了几个头，泣首道:“祖母，娘，我们这便走了，你们多多保重。”

老刘氏拉她起来，擦干净她额上粘的灰，一寸寸仔细扫过她的面容，颤声道:“祖母会的，你们路上也要多加小心啊。”

林夫人放开林薇止的手，依依不舍地交到她手里，带着哭腔叮嘱道:“清疏，薇儿身子弱，去了那边，你要照顾好她啊。”

沈清疏擦擦眼泪，“岳母放心，我会的。”

“等等，疏儿！”她们正要上马车，老刘氏忽然又两三步急急奔过来，脚下踉跄

“祖母。”沈清疏连忙转身稳住她。

“疏儿，让我再看你一眼，”老刘氏摸着她的脸，嘴唇颤抖着，泪流满面，“祖母不知还能不能等到你回来了。”

她脸上已经布满了岁月留下的风霜沟壑，刚刚那一撞，平日里打理得整齐的灰发散乱了几丝，被风扬起，又被泪水粘在脸上。沈清疏看得心中一痛，立刻又掉下眼泪来。

“对不起，是孙儿不孝，”她紧紧抱住老刘氏，视线渐渐模糊，哭着道:“能等到的，一定能等到的，祖母你一定会长命百岁。”

外放三年，无事不得归京，这时代的交通不如后世般便利，也没有发达的通讯网络，消息来往传递，全靠驿

站运送的信件，倘若某天老刘氏真的出什么意外，她收到信件回来，也许就太迟了，真的一面都没法见上。

好一阵老刘氏都不肯松开她，何氏在旁边抹着泪，终于过来搀扶她，安慰道:“娘，让疏儿去吧，她还会回来的。”

老刘氏渐渐松了手上力道，又把她从头到脚看上一遍，记在心里，才终于推开她，“去吧。”

沈清疏点点头，不敢再犹豫动摇，红着眼眶转身上了马车。

在亲人的不舍之中，在巍峨城墙的目送之下，马车渐渐驶远，不知去向了何方。

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