大街上的人群仰望空中美丽的落霞，脸上洋溢着幸福陶醉的神情，没有人注意到与他们擦肩而过的金戾。金戾好像孤魂野鬼似的飘向城门，却被拦下来。

“站住！看你魂不守舍的样子，想必做了什么亏心事儿。”一名守门卫士狐疑地打量着金戾，目光游移到满头黑发时，好像暗暗松了口气。“包里背的是什么？打开看看。”

金戾微微皱了皱眉头，那名卫士立刻不满起来。“怎么着，让你打开包裹还不愿意了，是不是里面藏着偷来的东西？马上打开！”

金戾望着眼前趾高气昂的神族士兵，面无表情。

守门卫士没有被金戾冷若冰霜的眼神吓到，反而愈加蛮横。“看什么看？还不赶紧打开，难道要让我亲自动手吗？”

金戾漠然地解下包裹，卫士嘴角扬起一抹得意和讥讽的笑容。

“等等。”

一声轻呼将金戾和卫士的目光同时吸引过去。金戾没有任何反应，而盘问他的卫士则微微低下了头。

“原来是你。怎么才来一天就走？”

“大人，您认识这个形迹可疑的人族？”卫士小心翼翼地询问来人。

“什么形迹可疑！”那人低喝一声，“你去查看其他人，这个人交给我了。”

“是。”卫士离开金戾之前还看了他一眼，怀疑他是怎么和自己的上级认识的。

卫士走远后，那人一脸猎奇的激动，悄悄地问金戾：“事情怎么样了？你可曾见到朝思暮想的神族情人儿？”

“没有。”

金戾有气无力的声音让那人更加好奇。

“给我说说事情的经过，我保证不告诉别人。”

金戾恨不地一拳砸烂守门将士笑眯眯的脸，说出的话却充满悲痛。“大人，她死了。”

将士的笑容为难地固定在脸上，看见金戾眼中好似有泪水滚动，一时间竟不知该说什么。他费了好大劲才逼出一丝怜悯的神情。“人死不能复生，你节哀顺变。”

尽管金戾听到的第一句安慰话是出自言不由衷地神族将士嘴中，还是差点儿掉下泪了。他无言地点了点头，满脸情真意切的悲伤让守门将士深信不疑。

“天色不早了，你赶紧出城吧，以后有缘咱们还会再见的。”

再见的时候或许就是刀剑相向之时，金戾心中暗暗想到。他对守门将士躬身行礼。“几次三番多谢大人照顾，小人告辞了。”

守门将士对金戾颇有几分好感，拍了拍他的肩膀。“去吧。”

金戾跨出神都巍峨的城门时，回头凝视着金碧辉煌的神都二字，万千感慨化为一声忧伤的叹息，扭头沿着大路与神都渐行渐远。约莫半个时辰，金戾离开大路走向远处的树林。

“什么人？”

低沉苍老的声音让金戾松了口气，楠儿和朱伯在指定地点等候着他。“朱伯，是我。”

“我们在这里。”

金戾循着声音找到楠儿和朱伯。可能因为疲倦，也可能因为幽暗树林的影影绰绰带来的诡秘，楠儿紧紧偎依在朱伯怀中。朱伯伸手揽着楠儿的肩膀，见到金戾后，目光问询似的望着他。金戾摇了摇头，朱伯叹了口气，将楠儿搂得更紧了。

朱伯轻轻抚摸着楠儿，纵使昏暗的天空也无法遮掩其眼中的爱怜和不舍。“楠儿就交给你了，希望你可以让他健康快乐地成长。”他松开搂着楠儿的双手，缓缓将楠儿推向金戾。“我会一直守候着夫人，等着你们回来。”

金戾接过楠儿，郑重地点了点头。“朱伯，您跟我们一起走吧。”

朱伯觉察到金戾眼中的担忧，呵呵笑了笑。“你的好意我心领了。”他摇了摇头，“你我皆懂得那份情愫，我是不会去的。”

金戾不再勉强朱伯。“您多多保重，咱们有朝一日会再相见的。告辞。”

“朱爷爷，您保重身体，我一定会回来找您的。”

“小公子，以后要听这位金先生的话。他是个好人，会照顾好你，保护好你的。走吧。”

金戾向朱伯颔首告别，领着楠儿稚嫩柔弱的小手朝树林深处走去。朱伯久久望着金戾和楠儿的背影，眼泪在浑浊的眼窝中徘徊，最终化作两行清泪顺着他满是褶子的脸庞无声地滑落而下。

“楠儿，接下来的路途会非常遥远和辛苦，如果你感到累或不适就告诉我。”

金戾领着楠儿穿梭在密林之中，他感觉得到手上传来的轻微颤抖。

“金叔叔，我没事儿的。”

故作镇定的声音透出楠儿内心的恐惧，但这份竭力鼓起的勇气让金戾感到惊异。总是被汐诺揽在怀中，文文静静的柔弱男孩竟显出倔强的勇气。

“等到天完全黑下来后，我们吃点儿东西，再喝点儿水，睡上一小觉。”朱伯为他们两人准备了食物，不用担心忍饥挨饿，只是时间久了味道就无法保证。

楠儿的鼻腔中挤出一道微弱的声音，算是同意金戾的安排。两人继续游走在树林之中。慢慢的被金戾握着的小手镇定下来，手心沁出湿润温热的汗水。又走了大半个时辰，树林中已完全黑下来，即使金戾也开始看不清脚下的路。他领着楠儿找到一株大树，两人背靠大树坐下。

这时，金戾听到了楠儿些微凌乱的喘息声，在黑暗中跋涉在山林中还是给楠儿带来沉重的负担。“楠儿，你还好吗？是不是觉得累了？”

被黑夜包围的楠儿摇了摇头，又喘了口气。“金叔叔，我有些口渴了。”

金戾解下包裹，掏出水壶，递给楠儿，传来咕咚咕咚喝水的声音。“慢点儿，别呛着。”一声心满意足的叹息后，水壶回到金戾手中。“楠儿，给你这块干粮。有点儿硬，没那么好吃了。”

楠儿接过干粮，捧在手中，慢慢地咀嚼起来。金戾倚着树干，做好聆听抱怨的准备，然而楠儿再一次震惊到了他——娇生惯养的楠儿从头到尾都没有发出半点儿牢骚。没过多久，那块干粮就填到楠儿的肚子里。

“楠儿，再喝口水。”金戾还没把水壶递过去，楠儿已经伸出手接了过去，迫不及待地喝了几口，紧接着咳嗽了两口。“楠儿，你怎么了？”

几个呼吸之后，楠儿才回答金戾：“金叔叔，我吃得太急了，被噎到了。不过现在已经好了。”

金戾松了口气，同时对楠儿愈发好奇。“楠儿，接下来的路会更加难走，更加危险，吃的食物也会越来越难以下咽。你年纪小，承受不住的时候一定要告诉我。”金戾眼前浮现出汐诺死灰色的脸庞，暗暗发誓竭尽所能照顾好楠儿。

沉默之后，青涩而沉重的声音从眼前有些模糊的小人儿嘴中飘来。“金叔叔，你还记得给母亲和我讲的你被两头冰川巨狼围攻的经历吗？相比于金叔叔，我不用和凶残的冰狼拼命，有你陪伴，有你保护，而且也不用担心食物。如果再坚持不住，岂不是太丢脸了？”

金戾一阵愕然，感情自己少年时的经历成了楠儿的动力。如果能够选择的话，我宁愿饿上两天也不想独自面对那两头冰川巨狼，金戾心中暗暗想到，却没有告诉楠儿。

面对这个出身遭人诟病，如今又失去母亲的孱弱少年，他正色说道：“楠儿，我倒是小瞧你了。从今往后，我不会可怜你，只会鼓励你，激励你，帮你成为一个顶天立地的男子汉。”

在楠儿闪烁着光芒的明亮眼睛面前，黑夜也退避三舍。“金叔叔，我一定会做到的。”

吃饱喝足之后的楠儿很快睡着了。金戾一则心中悲戚，二则心系楠儿的安全，一直处于半睡半醒之中。接近午夜时分，金戾轻轻唤醒楠儿，后者揉着惺忪的睡眼，茫然地望着他。

“楠儿，如果光靠步行，我们要很多天才能回到赤阳关。所以等到夜深人静，我会带你飞行一段时间。”

楠儿一听到御空飞行，立刻睡意全消，抬头仰望着无尽的黑夜。“金叔叔，我们什么时候飞到空中？”

“随时可以，只要你准备好了。”

楠儿从地上跳起来。“金叔叔，我准备好了，走吧。”