翻过云落山脉，金戾领着楠儿在山间树林中小心翼翼地行走了几乎一天，才停下脚步。金戾回身眺望，夹在巍峨山脉之间的赤首关好像化为茫茫大地上的一粒石子，不刻意搜寻的话甚至看不见。

“楠儿，我们已基本脱离神族的势力范围，再走上多半天就可以抵达我族分散在赤阳关之外的聚集点。不过我们还没完全摆脱危险。神族一直派遣人族队伍袭击骚扰这些聚集点，有时神族将士也混在人族之中，给予我族出其不意的打击。”

金戾严肃地望着楠儿，后者可以清楚地感受到他的慎重。“如果我们遇到神魔人之间的战斗，我会将你藏在安全隐秘之处。待战斗结束之后，我再去接你。”

楠儿紧张地注视着金戾，脸色呈现出柔弱的白色。“金叔叔，你会不会受伤？”

“只要没有神将参与战斗，或者神族事先料到我会出现，布下专门针对我的战阵，我就不会受到任何威胁。”金戾话锋一转，安慰楠儿。“这些都是最坏的打算，可能我们根本不会遇到任何战斗。那样的话，我们就可以御空飞行，明天这个时候就能抵达赤阳关了。”

楠儿脸上的白色渐渐消散，可能由于金戾信誓旦旦的保证，也可能因为避过战斗。一神一魔，一大一小坐在杂草丛生，满是碎小石子的地上，使劲咀嚼着最后的坚硬如磐石的干粮。

金戾滚动喉结，艰难咽下最后一口，脸上露出乐观开朗的笑容。“楠儿，你将就吃完这些既无味又僵硬的干粮。明天饿了，我捉些山鸡野鸭之类的，给你烤着吃。”

金戾的笑容传染给楠儿，他觉得手中的干粮没有开始时那么难吃，那么难以下咽了。两人喝了点儿水，躺在草丛中迷迷糊糊地睡着了。金戾醒来时，黄绿色的草叶上已聚起珍珠般的露水，丝丝寒意笼罩着安静的大地。

他从包裹中取出一件衣物，盖在楠儿身上，轻柔地将楠儿抱起，仿若一艘四平八稳的船只载着楠儿穿梭在树木的海洋中。

东方天际的黑暗渐渐散去，西方只残留几颗倔强的星辰对抗着即将到来的太阳。金戾将楠儿轻轻放在衣物为褥子的草地上。楠儿翻转一下身子，嘴里含混不清地咕哝着，似乎梦见他的母亲。金戾又取出一件衣服，权当被子，自己则背靠一棵大树，昏昏沉沉地睡着了。

金戾睁开眼首先看见不远处的楠儿，他蹲在地上专注地摆弄着石子和枯草。金戾稍稍动了动身子，楠儿便回过头来。

“金叔叔，你醒了。”

金戾摸了摸光头——过了云落山脉汐诺送的假发便被他收在了包裹的最里面，笑呵呵地问道：“楠儿，你饿了吗？”

楠儿面露迟疑，但还是轻轻嗯了一声。金戾凝神细听了一会儿，站起身。“走，楠儿。跟金叔叔打猎去。”

楠儿从地上跳起来，难掩兴奋激动之情。金戾领着楠儿蹑手蹑脚走到一片足有他身高的草丛附近。楠儿看着随风轻轻摆动的长草，困惑不解，难道这里面有金叔叔说的猎物？

金戾从地上捡起几根树枝，单手拢成桶装，放到嘴上，呜呜啊啊地叫起来。一群野鸭噗噗楞楞地飞出来，发出惊恐的嘎嘎之声。金戾手腕微抖，几节树枝仿佛离弦之箭射向张皇失措，亡命逃窜的野鸭。三只倒霉的鸭子飞到一半便悲鸣着坠落到草丛中，楠儿看得两眼放光。

楠儿就要朝着野鸭掉落的方向冲过去，却被金戾扳住肩膀。

“如果草丛中有其它野兽毒虫，你这么盲目地跑过去，可能遭受不必要的袭击。”

金戾递给楠儿一根长长的棍子，看见他眼中闪烁的畏惧。沉默之后，楠儿接过比他高出一头的棍子。他紧紧握着棍子的一端，探到草丛之中，胡乱敲打几下，才慢慢地走进去。

黄绿色的海洋将他淹没，时而显现时而隐没的那抹黑色仿佛汪洋中孤零零的小船，任由摆布。草丛中不时有不知名的生物一闪而过，带起窸窸窣窣的声响。楠儿呆立原地，等到敲打他脆弱神经的声音彻底消失后，复又试探着走出下一步。

楠儿花了近乎一刻钟才走到第一只野鸭落地的地方。

灰色的树枝贯穿鸭子细长的脖颈，染上鲜艳的红色。野鸭了无生气地横在杂草之上，黑溜溜的小眼睛里残存着死亡降临时的恐惧。楠儿弯下腰准备捡起鸭子。在他的小手触及野鸭柔软的羽毛时，一道红红的影子咻的一下从死尸下面钻出来，跑进草丛中。对未知的恐惧让楠儿下意识地后退两步，心有余悸地盯着一动不动的野鸭。

不知过了多久，楠儿重新靠过去。他用手中的长棍将野鸭拨转一圈，又戳了戳周围的杂草，大着胆子捡起了猎物。楠儿拎着猎物转身，看见金戾在距他仅有三步的地方笑吟吟地看着他。他跟着笑了起来——母亲死后第一次发自内心的笑了。

楠儿望着金戾在拔掉羽毛的鸭子身上涂抹着各种野草挤出的汁液，羡慕不已。“金叔叔，我想跟你学捕猎和烧烤的技艺。”

金戾一边继续给野鸭增添调味品，一边笑呵呵地说道：“没问题。我相信用不了多久，你就会学会的。”

“用树枝打下野鸭能够很快学会吗？”

楠儿充满期待地等待金戾的答复。金戾停下手上的动作，神情肃穆端庄。

“楠儿，你生性聪颖，辨识野草，铭记物种，花不了多少工夫。而武技一道却非简单的博闻强记所能达成。除了天赋、悟性，还有毅力。入门之术，无论神族，魔族还是弱如蝼蚁的人族皆可短时间内学会。但能够俯瞰众生，以一人之力搏杀数十，甚至上百对手的顶尖高手差不多都经过了日夜不辍的刻苦训练。”

“当然天地间存在一些格外受上苍眷顾之人或族群，比如我族的皇族，神族的皇族，以及我们在云落山脉遇见的巨鸟一族。他们天赋高出我等一筹，又有族中秘术加持，学习武技事半功倍，往往能胜出许多。但并非所有的皇族都战力无匹，有些甚至不如军中将领。即使孱弱的人族也有能够与神族、魔族绝顶高手匹敌之人。”

金戾眼前浮现出御魔神将顽强如磐石，以一人之力独抗魔族数位高手，为神皇完成封印争取了宝贵时间。楠儿小小年纪有幸听到金戾为他剖解武技一道，着实受益匪浅。从他渴望又懵懂的眼神中，金戾看见一颗柔嫩的种子伸出弱小却蓬勃的芽苗。

解惑之后，金戾继续涂抹汁液，抹了一层又一层，直到手中所有的香草都萎缩干瘪。在涂上新鲜的香料之后，他在鸭子的肚子上割开一道狭小的口子，将洗净的五颜六色的野果塞到鸭子的肚子中。最后他将一根树枝贯穿鸭子的身体，放在两根带叉的树枝上，升起一堆熊熊火焰。灰白色的烟雾在阳光照耀下几不可见，倒不用担心引人注意。

鸭子白色的肌肤上很快披上一层淡黄色的光泽，有的地方已经渗出琥珀般的油脂。金戾不停地翻转着树枝，淡黄的色泽变成金黄，散发出诱人的香气。楠儿看见不远处的树林阴影下好像有野兽在徘徊，但终究没有踏出送命的一步。