“瞧瞧这一份份的都是些什么。一天天也没个正经帖子来。”凤姐盘着一只腿歪在炕上, 撇嘴道，“不是什么过来巴结的穷官儿就是八竿子打不着的亲戚，能有几个是出挑儿的。”

“还说从围场回来, 跟几家子都处得不错。大太太说看上了谁家谁家，二太太说看上了谁家谁家。可说了这么些子, 又谁给了帖子来请来了。”

熙凤翻了半日的帖子, 也没找着几个能看的过眼的，便有些不耐烦，“饶是这样, 老太太一个劲儿地暗说叫我找几个好人家，也带着咱们家姑娘们交际交际，却还端着, 又不下帖子给往日老家儿几个，也请一请客。”

平儿捧着一个小小的填漆茶盘，端了茶上来劝道:“老太太是从风光日子过来的，架子摆着，轻易不肯放下来呢。再说如今省亲别墅建成, 花的银子海了去了, 一时又哪儿来的进项呢, 又大张旗鼓地请客。”

凤姐嗤笑道:“请几个交好的姑娘过来，不过是小孩子家家玩意儿, 难道还当一回正经事情来做！又能花几个钱儿，不拘哪里少一抿子就够个十回八回的。还是拉不下脸来, 殊不知人家外头怎么看咱们呢。”

她叹了口气, “娘娘那里自打封了妃，又没有个别的音信儿。这回去围场，不合叫二爷跟着使唤, 经他一说，我算是明白了——那上头皇后贵妃，皇子公主众多，咱们娘娘且还有的熬呢！先前是我叫兴头迷了眼，竟不知那样烈火烹油似的场面，细想想都是些墙头草来的。”

“要我说，咱们如今跟公主比邻，又有林姑娘在那边住着，好不好摆个笑脸上去，邀着聚一聚——京内不知多少家都瞅着这位公主呢，只她一来，咱们还愁不宾客临门？”

平儿笑道:“听见说那边公主来了却还不曾回来，连带着林姑娘都去了北府住着呢。”

凤姐若有所思地摸了摸耳环，沉吟道:“这却也是奇了，即便是姐妹情深，却还有一个北静王爷呢？没听见说去姐姐家住了还不回来的。似乎还是赶着从围场回来的？莫不是出了什么事情，我这心里总是惴惴的不安稳。”

平儿便道:“您这会

子又操这个心。纵是北静王府内有什么，又与咱们什么相干呢。横是找不到咱们头上来。叫我说，您也操心太过，有这些功夫，不若找个好郎中瞧瞧，也调一调身子，生个哥儿什么的。”

凤姐听见，便想起来前儿听见王夫人院内找了大夫，忙问道:“还不曾问过这个——二太太那里找的郎中，又不是咱们常叫的那位，可是做什么呢？早我听见说给娘娘求药的，是也不是？”

平儿笑道:“那哪儿是呢。二太太要做这个可不得小心避开，怎么就这么明光正大的——是周姨娘，也不知怎么，竟似有惊惶之症，仿佛怎么吓着了似的。夜里又发虚汗，又心慌难忍，憔悴得不成样子，二老爷正去了那里，便叫的郎中。”

“二老爷他又不知道家常找的是谁，随手打发了一个小子去的。回来了也说是吓着了，开了药方，正抓药呢。”

凤姐奇道:“好端端的，怎么还吓着了。”

平儿摇了摇头，“我也纳闷，又不曾听见那边有什么。”

两人正说着，忽听外头彩明喘吁吁跑进来，扎煞着手嚷道:“二奶奶，外头门上说，公主和林姑娘来了，正往老太太那里见过了。老太太叫请您也过去呢。”

凤姐不妨唬了一跳，可是说曹操曹操到，忙拉住了问道:“可说了是什么事没有？”

彩明道:“也没说，就是过来坐坐。”

凤姐忙叫平儿丰儿换了衣裳，忙忙便赶去贾母院子，心内只是奇怪，才说了在北府不回来，这一回来了，怎么还先到这儿来了呢。

至贾母正房，却见楚旻在上首坐着，贾母便在下头相陪，更有迎探惜三人陪着黛玉说笑。凤姐看众人面色却好，先松了口气，入了内便向楚旻和贾母福身，满面春风地笑道:“我说今晨喜鹊叫个不住，昨儿晚上灯花儿连爆的，原是公主来了——久不曾见殿下了，您身子一向可好？”

楚旻笑了笑，“我倒是还好，只是家中姐姐身子不适，忙了这大半个月，也不曾有个空闲。”

贾母忙道:“王妃娘娘身子不适么？我这里倒有几个好太医，不如荐给娘娘瞧瞧。”

凤姐一壁纳闷跟安定公主也不算相熟，怎么上来就说了这个

，一壁忙打趣笑道:“老太太这话说的正是了，我也正这个意思。可这想说呢，却又想着公主在京内，有什么好大夫是您能不知道的。我们小门小户的，若是说了，可不是现眼了么。”

众人都笑起来，探春便笑道:“老太太才说一句，你这里就有十句等着了。”

凤姐笑道:“不过是逗大家笑一笑罢了。公主若是有用得上的，我那里现存着许多太医的名帖呢，一句话便都拿过来了，只怕是公主看不上。”

“正话反话都叫你说了，却也给旁人留一句。”贾母笑个不住，转头跟楚旻道，“凤丫头嘴快，殿下且别怪罪。”

楚旻淡淡笑了笑，“却还正有一件事是要贵府帮忙的。”

贾母忙道:“殿下请讲，凡帮得上的，愿为殿下分忧。”

“上回来访，听见府上有个周姨娘，”楚旻看着贾母，慢慢道，“原跟我姐姐那里有个侍妾，是一家子出来的，似乎正是嫡亲的姑侄。”

贾母一愣，一时不大明白楚旻提起周姨娘做什么，顿了下子才道:“是有这么个人——不知殿下……”

黛玉适时开口道:“说来也是巧了，周姨娘身边的丫鬟往北静王府去了几回，跟一个妈妈过从甚密，不妨却叫人看见了。”

贾母疑惑地看向凤姐，“这些人我不大知道——周氏那里常跟她姑妈来往么？”

凤姐忙道:“周姨娘身边两个丫头红燕、红芳，那个红燕原是给了二老爷后外头陪送了来的。兴许是还跟家里头亲戚来往的——我却也不大清楚这些。”

“不清楚不如叫了来问问罢？”楚旻垂着头，并不看贾母和凤姐你来我往地做戏，只是道，“府上怕也不想包庇一个参与到下毒谋害王妃的丫头罢？”

“下毒？”惜春惊叫一声，探春忙捂住她的嘴，匆匆拉着她起身，勉强笑道，“老太太，我忘了昨儿的功课还不曾做，想先同二姐姐和四妹妹讨教讨教。”

贾母无比后悔叫了她们三个出来跟楚旻套近乎，忙道:“功课要紧，快回去罢。叫你们妈妈看着。”

探春三人匆匆退下，黛玉还在座上，贾母勉强笑道:“好孩子，不如你过去陪着姐姐妹妹们顽一会子？”

黛玉摇

了摇头，“外祖母，与其叫我过去，倒不如先把红燕叫过来问问，好歹我还算是知情的。”

贾母这才想起若是有黛玉在这里，还好转圜些，忙点了点头，催着凤姐去找红燕。

凤姐哪儿敢耽误，适才就叫了人去了，这里鸳鸯悄悄出去，驱散了丫鬟婆子们，不多时周姨娘便带着红燕来了。

“公主、老太太。”周姨娘面色苍白，身上那件玫瑰紫的夹袄瞧着空荡荡的，都快挂不住了，福身下去颤颤巍巍的，叫人怀疑她还能不能再起得来。

红燕就跟在周姨娘后头，她看着倒是还好，只是隐隐有些不知所措。

楚旻细细打量了周姨娘几眼，忽然笑了，“我怎么瞧着姨娘仿佛怕我似的——上回来时没仔细看姨娘，不想这才没几天，姨娘就病得这样——是什么病？”

凤姐心头忽而一跳，一刹那就想明白了什么——周姨娘是被什么吓着了？

带着周姨娘来的一个妈妈是管着这些事儿的，她适才不在这里，没听见前话，还笑着回道:“姨娘是惊厥之症，不知怎么着吓着了。这连着几日也不见好，奴婢们还奇怪呢，又不曾出去，也没见什么人，这却吓着了。”

楚旻意味深长地看了看周姨娘，“未必就没见什么人罢？常见的人跟她说了什么话也不定。”

周姨娘低垂着头瑟瑟发抖，根本不敢抬头看楚旻，哆哆嗦嗦的一句话也说不出来。

贾母一看这个还有什么不知道的！心头登时一紧，绷着嗓子道:“你瞒着我和老二都做了些什么？”

楚旻和黛玉对视一眼，且看贾母先把自己等从里头撕掳出来，却也不说话。

周姨娘本就胆小，怕生事，这几日早吓得不行，听见素来害怕的贾母这么一问，哪儿还忍得住不说呢，登时哇地一声大哭出来，从身后猛推一把红燕，痛哭道:“都是她干的，我什么都不知道！”

楚旻都忍不住要笑了，可惜周侍妾心思缜密步步为营，怎么都摊上了这样的猪队友！

黛玉忙咳了一声提醒，楚旻这才敛了脸上笑意，冷声道:“这么说你是认了红燕谋害王妃一事了？”

红燕才站住了，听见这声霍然抬头，正要分辩，楚旻

一个眼色打过去，藿香迅捷地捂住了嘴摁在底下。

只听周姨娘呜呜哭道:“就是她！我本什么都不知道，是前两日她才跟我说了的……”

原来那回周侍妾家嫂子生了个儿子，她请了恩典家去，正碰上替周姨娘出来道贺的红燕。偶然谈起，便听红燕在抱怨家里赵姨娘处处压着，常常找茬儿辱骂。

周侍妾拿准了红燕心思，只说自己如今在王府有一个庶长子，聪慧灵巧，王爷珍爱，更有名师指点，管着王妃没了，还不是她当家做主的？到时候周姨娘也得扬眉吐气，红燕又不是死契，赎了身配一个出息的男人也不是难事。

红燕就信了，尤其周侍妾再三保证，即便是查也是在北静王府里头查，如何能查到她的头上去呢？

周姨娘都说了出来，红燕也颓了下来，哽咽着都交代了。

“老姑奶奶给了我一包首饰，镯子耳坠子什么的，又让我偷着去前头豆腐房拿了一罐子卤水。那个容易得很，家里是做豆腐的，卤水有好几坛子呢，我拿了给她，就走了。”

她急忙又找补道:“那首饰都没动，我还放在柜子里收着呢，都有北静王府的戳儿，公主要是不信，拿了来一看便知。”

楚旻还管这个，她一听卤水就愣了，难道周侍妾不止是使法子让郑氏下毒，还自己下了卤水？

她跟黛玉交换了一个眼神，见着黛玉也是满面惊愕，楚旻沉声道:“这是什么时候的事？”

红燕怯怯地抬了抬头，又迅速低了下去，“总、总得有几个月了罢，奴婢记不清了……”她才说完，忽想起什么似的，忙又道:“哦、哦，那是七八月份的事儿了。奴婢记得，没两日就是北静王爷母舅去了，王妃娘娘还带着老姑奶奶去了周家的。”

那就是楚旻来的前几日了。

楚旻的手悄悄握成了拳，那就是楚星的身孕查出来没多久的日子罢。她似乎明白了周氏为什么要下毒了。

黛玉显然也想到了这一点，忙追问道:“你记得清楚？”

红燕点了点头，“清楚。那是头一回，只是不知怎的，王妃竟没有事，还好好儿的。后来、后来过了几个月，直到前些日子才又让我送了几回……”

“老姑

姑奶奶在王府不能轻易进出，我倒是进出这里都容易，就是我说我也进不去王府。老姑奶奶只说不要紧。可没几天，就听见说北府上王妃娘娘病了，老姑奶奶管了家，安排我进出就容易很了，是一个妈妈带着我的。只听见说她姓王，叫什么我也不知道。”

“我把卤水给了老姑奶奶，又按着她说的，找了一个姓陈的，给了他一个布袋子，旁的就什么也不知道了。”红燕哭着道，“最后一回还在门口碰见了公主您，我、我吓坏了，回来好几天睡不着觉，又不敢说。实在忍不得了，才告诉了姨娘……”

到这时候，楚旻已经全都串起来了。

周氏这主意不可谓不精密不谨慎。

第一回下手，恐怕是在周家，只有在那里，楚星吃用才是别处的人，周氏也更熟悉，方能下手。可惜楚旻来了，楚星一心想着赶紧回府去见妹妹，没在周家多待。进了王府，楚旻还带了大夫同行，楚星的院子一时根本无处下手，周氏只得罢了。

第二回，方是这回了。有了上回楚旻来的经验，她计划得更周密。趁着楚旻出京的机会，先是找到了楚星院子里送薪人陈三有，然后收买了郑姨娘身边的王红，借着郑姨娘的手，下了巴豆。

楚星便病倒了，趁水溶让她管家的功夫，又叫来了红燕，为避开人耳目，都不用自己身边的人，只使王红带着红燕进出，连收买王红，都是让红燕来做。从红燕那里取了卤水，只怕就借着便利下在了楚星的饮食中。

楚星这回就没那么好运了，郎中们哪儿能想得到一个高居深宅大院中的王妃，会跟做豆腐的卤水有干系，中了这个毒呢？

谁知楚旻经钟渊报信，竟赶回来了，来了二话没说，把楚星的院子整治得水泄不通，别说红燕，就是她自己都不能进去了。

本来轻易是查不到她头上的，毕竟这一出一环扣一环，周氏抛了郑氏这个饵出去，要不是楚旻和楚星敏锐，只怕查到这里就算了。

甚至即便有所察觉，也查不到线索，周氏自己、连带她身边的人都不曾掺和进去，一个红燕又去哪儿找呢？

可谁知就有一个黛玉出来，还好巧不巧地正跟荣府

是亲戚，兰香偏就见过红燕，还真查了出来。

只能说是天网恢恢疏而不漏，这机缘巧合，楚旻甚至并没费多大的功夫。眼看着楚星一天好过一天，也不知周氏是个什么滋味。

楚旻跟贾府要了红燕，贾母连拦都不曾拦，甚至恨不得连周姨娘都给出去的样子。楚旻并不想把周姨娘也拉进来，有了这一出，她下半辈子只能是被贾母送到哪个苦寒的寺庙孤苦终老了，只是对隐瞒而言，也足够了。

最要紧的，是查清事实，揪出周侍妾，让楚星跟水溶一刀两断。

“不过到底是叫她成了一半的事。”楚星听了楚旻和黛玉回来说的原委后，喝着茶耸肩道，“最起码，我的孩子没了。”

楚旻和黛玉一时语塞，竟不知该如何说起。这些日子，楚旻一直避开谈这个话题，她回来时，楚星的孩子就已经没了，月份还小，尚不成形，保都保不住。

若是寻常，只该劝说还年轻，孩子总会有的。可是楚旻根本就不想让楚星再跟水溶有纠葛，是预备着析产别居呢，哪儿能说这个。

还是楚星自己感慨着道:“如今想想却未必不是天意使然。当初怀他，我也并没有多少格外喜悦，没了这个孩子……也好。”

楚旻低声道:“我叫人给他做场法事，超度了罢。但愿这孩子下辈子能有个好父亲、好母亲。”

“走罢，押上红燕，见见周氏去。”楚星按着桌子站了起来，“叫水溶也来，请他来听听，自己的枕边人都是什么蛇蝎心肠。”

楚星抿着鬓边发丝一笑，“连着我自己。”

楚旻和黛玉正自无言，却听外头蕙香喜气洋洋进来，咋咋呼呼地叫道:“娘娘，您猜猜谁来了——您一定猜不着，大公子来了！”

楚昂？楚星一怔，不由自主地坐了下去，喃喃道:“他怎么这么快就来了？”