胡狄尝过之后，眉头紧蹙，“也不过如此，并没有特殊之处。”

刘泰讪笑，“我也觉得如此，可不知为何回头客就是多。”

胡狄又尝两口，还是没尝出特殊的味道。算了，可能是他不会欣赏。

刚好是午膳时间，店里开了好几桌，多半都点了新厨子的菜。

做生意的，向来眼观四路耳听八方，胡狄自降身份来询客，“不知敝店的菜，合各位的口味吗？”

“挺好的，尤其是这道卤味拼盘，我家孩子念念不忘，老吵着要来吃。”

连问了几桌，得到的答案都差不多，胡狄简直怀疑人生，是他的味觉出了问题吗？

“你盯着这位厨子，看他是怎么做菜的。”

刘泰面露难色，“这位厨子有些特殊，别看他名气不大，脾气还挺大的，说自己的菜是家传秘方，从来不让人看的。每次他做菜，都会把打下手的赶出去，搞得其他厨师意见很大。”

胡狄冷笑，“不过厨子而已，你为什么不把他赶走？”

刘泰讪讪道:“少爷，咱们最近生意不好，我这不是想从根本上改善么，于是就多留了他几天，后来回头客多，也就随他去了。”做这行就是这样，谁的回头客多，谁就有资格耍大牌。

胡狄却不这么想，他想到了四海酒楼的事，“给我盯紧些，看他到底是用什么秘方。”

刘泰也觉得奇怪，“调料都是我们买的，他用的都是后厨现成的，也没有要求额外采买。”

胡狄狠瞪了他一眼。

“是，我一定严加监视。”

胡狄又道:“咱们的人，打进四海酒楼了吗？”

刘泰郁闷道:“那边不招人，咱们还没找到机会。”

“多请几个内行的，一定要把他们的菜谱研究透了。”四海，他是一定要斗倒的。

等它倒了，看谁还敢再说什么。

主子发话，刘泰格外上心，没两天就将厨子福清扭送到胡狄面前，怒道:“快说，你到底往菜里加了什么，不老实招待的话，今天就将扭送官府。”

福清四十多岁，皮肤黝黑，长得挺壮实的，对刘泰的威胁视而不见。

胡狄挥手让刘泰退到旁边，给福清递了杯茶，“我胡某不是小气的人，但凡能为酒楼赚钱的，我必厚禄相待，可若是往菜里添些乱七八糟的东西，毁了酒楼的名声，我可饶不了他。”

福清还真接过茶，咕噜两下喝完，大言不惭道:“我是厨子，做出来的菜客人喜欢吃就行了，你们管我添加了什么，又不会死人。”

胡狄:“……”

他倒吸口冷气，倒是好好打量起眼前的憨汉子，“什么东西吃不死人？”

“你们玩这套，不就是想要我的秘方么。” 福清冷哼一声，理直气壮道:“我是被吓大的，就算扭送我到官府，我也是占理的。”

胡狄从容淡笑，“即使你不说，到了官府也是要说的，何不现在说出来？你的秘方要真是没问题，能让酒楼的生意起死回生，我会赏你一大笔钱，还让你做掌勺主厨？”

人为财死，鸟为食来，福清千里迢迢来此，自然想谋取名利。

他权衡是了下，“酒楼的生意要是红火了，你真让我做掌勺？”

“君子一言，驷马难追。”

“那秘方是世传家传的，我要是拿出来，你给我多少钱？”

胡狄笑，然后伸出五根指头。

福清一愣，“五十两？”

“再猜。”

福清震惊，“五百两？”

“只要你能让酒楼起死回生，我给你五千两。”

福清惊得下巴都掉了，心怦怦跳得半天缓不过神来。乖乖，五千两啊，那是他几辈子都赚不到的钱。

胡狄将他的贪婪看在眼中，朝刘泰使了个眼色。

刘泰心领神会，他出去一趟很快又回来，递了叠银票给胡狄。

胡狄晃了晃银票，“这里是五百两，只要你的秘方是真的，它就是你的了。你要能凭实力把酒楼做起来，我每个月都会给你五百两，直到给够五千两。”

福清眼睛直冒贪婪绿光，兴高采烈地取过银票，激动地连手都在抖，“真的是钱啊，好多的钱，哈哈……哈哈哈……”

胡狄就喜欢这样的，人只要有贪念，事情就好办多了。

果不其然，等福清冷静下来将银票收进口袋，他从衣袖内掏了个布袋出来。

袋子里装着几个类似草果壳的东西，有股淡淡的清香，微苦的味道，除此之外并无特殊之处。

“我来自夜郎，跟你们闵国的滇川交界，这种草壳只长在我们村子，壳里面的籽有毒不能吃，但外壳是极好的调味剂。”收了钱，福清知无不言，“我们那里常有战乱，百姓都活不下去，家破人亡妻离子散的，我家人在逃亡路上死光了，就剩我一人来到沙县。除了做几个菜，我也不会别的，这调味料就是我最大的秘方。”

胡狄听过夜郎，是个边陲小国，距沙县有一千多里。边陲小国众多，政权更迭频繁时有战乱。

“我尝过你做的菜，并无特殊之处。”胡狄心生疑惑，仔细打量手中的草壳，“这东西，该不会对人有害吧？”

“胡说。”福清顿时生气，激动道:“这是天赐之物，世上最好的调料，怎么会对人有害呢？我做菜也有段时间了，可有客人说我的菜吃坏了肚子？”

刘泰可以作证，到目前为止，客人对福清做的菜都很满意，尤其是回头客都赞誉满满。

“你们别看它不起眼，做菜时鲜香味不出众，可它的神奇之处就是能让人念念不忘，吃了还想再吃。”

念念不忘，那岂不是就是有瘾了？

胡狄想了下，好像自己尝过那两道菜，虽然觉得味道一般，可昨儿个吃饭时，他还真想到卤水拼盘。

“这在我们老家可是圣物，连皇宫的官员都会不时来采买。”

胡狄是谨慎之人，他先让福清退下，然后让刘泰请大夫给自己把脉，“我身体可有异样？”

“胡少爷身体康健，并无任何不适。”

胡狄跟大夫是老相识了，连自己都是他看着长大的，而胡府上下有病痛请的都是他，故而胡狄对他还是比较信任的。

他递了两颗草壳过去，“先生可认识此物？”