曹国公是十足的吃货，到头那一天，难逃那一日，怎么死不是死，还不如尽情吃喝。再说，许侄处境艰难，要是医馆好起来，他来钱的路子就名正言顺了。

这一吃可不得了，赞口连连。

贺老爷子不敢多喝，浅酌一口，有感而发道:“年轻就是好，以前我在家不过熬日子而已，现在跟他们处久了，虽然奔波了点，可身体反倒硬朗不少。”

曹国公亦感慨道:“咱们都老了，怎么开心怎么来就行。”

“你可比我年轻二十，还有大把好日子。”

希望吧，眼下这时局，他可真舍不得死。

这把火玩得溜，酒楼一下子热闹不少，徐达看着满堂的客人，这才定下心来，催厨房加紧上菜。

美食这块，仿得很快，没过几日伙计就从外头打了份醉鹅回来。

徐达尝了口，笑道:“这鹅肉劲道不对，味也有些苦。”

看来夫人叮嘱是对的，食材很重要，柳子镇的草鹅已经全被他包了，而且酒的度数不对，吃着有股苦味。

林庭逸养了几日才好，由于大雪封路，他也是年后才回京的，得知北境官员贪腐严重，以及杨元吉的不作为，皇帝的脸色差到极点。

早前北境报喜不报忧，若非林庭逸走一趟，他还不知情况会如此严重。

贪腐暂且不说，百年难遇的寒流，冻死很多百姓跟牲畜，包括漠北军在内，粮食供应不济，加上棉衣不足，新漠北军损失惨重，反倒是老漠北军由于得到新的棉衣，几乎都熬了过来。

皇帝原本打算雪化之后，集结兵力跟蒙军决一死战。如今这情况，根本无法打仗，怕得两三年的休养，才能恢复元气。

他可以等，但蒙军呢？如果他们执意交战，杨元吉作为不大，闵军非常被动，除非许戈亲自披挂上阵，但这是他绝对不允许的。

漠北情况不明，皇帝坐立不安，于是召曹国公进宫。

其实召曹国公，皇帝也举棋不定。曹国公若答应领兵，说明他野心尚在，若他不同意，还有谁能镇住蒙军的狼子野心？

宣了曹国公，皇帝又宣肃王。

曹国公跟肃王宫门撞上，上延福殿台阶时，曹国公一不留神踢到台阶，要不是肃王眼疾手快扶了把，还差点摔倒。

曹国公尬笑，“老了，手脚不灵活。”

“国公爷正值当年，何敢轻易言老。”

曹国公罢手，站了半会才继续往前走。

得知两人到来，周福海赶紧准备好棋盘。

一盘棋，三个人，肃王自当兼让，“我跟皇兄时常下棋，今天还是让国公爷陪皇兄下两盘。”

肃王精通茶道，便在旁边忙起来。

皇帝不提漠北之事，而是跟曹国公聊起家常，“近来身体可好？”

“早年战场落下不少病根，年轻的时候不觉得，如今才深知厉害，不是这疼就是那软，遇到阴雨天骨头泛酸。”

曹国公夹起棋子，刚要落子，谁知手一抖，棋子掉在地上。

他伸手去捡，却越摸越远，皇帝心生诧异，伸手替他捡起来。

“谢皇上。”曹国公受宠若惊。

棋局继续，皇帝又道:“御医怎么说？”

“御医倒没说什么，倒是辞官的贺老与臣算是旧熟，我前段时间去找他，他说我脑子里长了东西。”

皇帝关心道:“可有医治之法？”

“也就服药针灸而已，治标不治本。他前两天突然说想要根治，就得将臣脑袋劈开，把那东西割了。”

“荒谬。”皇帝斥驳道:“他也是老御医了，怎么说出如此荒唐的话，把人的脑袋劈开，那还能活吗？”

“臣也这么觉得，贺老以前也不这样的，这几天跟着了魔似的，他倒是没劈臣的脑袋，天天在家琢磨牛盖骨。”

“朕看他是老糊涂了。”皇帝觉得蹊跷，气极道:“该不会是他那新收的徒弟说的？”

“这……臣也不知。”

“朕怎么说听，你最近老往贺老那跑，不会真想被他劈脑袋吧？”

“贺老这说法确实吓人，不过他开的药倒有奇效，臣的头痛之症减轻了，脾气也收敛不少。老臣这也是无奈之举，京城的大夫都快被请光了，只有他能解此症状。”

皇帝深深叹口气，言语间颇是无奈，“他收徒的事，朕也有所耳闻。他一身的医术，收谁不好，偏偏收清乐侯夫人。已经有不少人向朕递折子，说清乐侯夫人挂名行骗，此事可属实？”

曹国公稍作思虑，委婉道:“行骗倒不至于，就是技有长短，不过臣瞧着她胆子确实大，经贺老一指点，她就敢上手，而且鲜少出错。或许正是如此，贺老才破例收徒的。”

皇帝颇是头痛，“朕也是左右为难，她此举定然不妥，可毕竟数年来照顾清乐侯有功。如今清乐侯病痛缠身，朕若决意处置她，想来清乐侯会伤心难抑。你倒倒说说，朕该拿她怎么办？”

曹国公讪笑两下，不敢答话。

皇帝又望向肃王，“你且说说。”

肃王见躲不过，只得道:“此事臣弟也听说了，私以为是朝臣忧虑过重，对清乐侯夫人的评价有失偏颇。听闻她初一十五义诊，近来又给年满六十的穷人免费看病，对穷困潦倒者还赠药。在她跟贺老的努力下，医馆已经起死回生，倘若她的医术真如传言中不堪，病人又岂会越愿意去？国公爷，你是说是不是？”

曹国公笑笑，“肃王说得有理，臣时常去针灸，倒也没见过有病人闹事。”

皇帝心有所疑，“难不成，清乐侯夫人真能在短时间成神医？”

肃王道:“这世间哪有天上掉下来的神医，不过得贺老跟外家庇佑，加上几分天赋跟胆识。在有心之人的鼓吹下，以讹传讹，吃根扁担能吐个箩筐出来，成神医也就不足为奇了。”

皇帝头痛加剧，首辅家的女儿个个都不甘平庸，真是教养的好啊。