沈氏母子有两批人看着，自打那后没再出事。

眨眼到四月初，天气逐渐暖和起来，京都草长莺飞，行人褪去厚厚的棉服，陆续到郊外踏青。

京郊几十里外，一辆不起眼的马车停下路旁，半山腰一处无名冢前停着身姿挺拔的男子。

男子身穿斗篷，山风在耳边猎猎作响，他却丝毫不为所动，深邃冰寒的目光望着眼前杂草丛生荒冢。

徐达放下手中的香纸烛宝，想要清除坟墓前的杂草，却听男子道:“罢了，等以后再说。”

坟墓里埋的许家一百多具白骨，当年他们就是在此处被流寇所杀，一百多条人命血流遍地，将溪水都染红了。

徐达双手紧箍成拳，耳边的山风似乎还夹杂着惨绝人寰的声音。

许家几代忠肉落得如斯下场，最后还被抛尸乱葬岗，连尸骨都没有人敢收，还是漠北军费了不少心血才收集起来，将他们埋在丧命之地。

墓地望北，希望他们在天之灵能看到，这腐烂不堪的王朝能遭到应有的报应！

清明太过惹眼，徐达等人没敢来祭拜，如今好不容易来了，侯爷为何又不祭拜了？

“他们在漠北军心中永不灭，这就已经足够了，不必在意形式。”

许戈行祭拜之礼，转身缓步下山。

“侯爷，你是不是怕泄密？放心，这地方只有咱们知道。”

回到马车，许戈双目紧闭，“你有没有觉得，有一双眼睛如影随行。”

徐达斩钉截铁道:“这不可能，有影子放哨，什么人能光得过他的眼睛，再说还有老胡的人呢。”

许戈说的是，有人在窥视他的内心。

起初只是怀疑，可肃王的“重生”让他愈发肯定，尤其刚才站在墓前，突然间恍然开朗。

随着名单上的官员浮出水面，他已经不怀疑肃王提前预知，并精心谋划了这一场长达十几年的阴谋。

徐达不知许戈所思所想，满腔的怨恨发泄不出，恨得牙痒痒，“这狗皇帝，我迟早杀他全家。”

这不止是徐达的想法，相信左宗翰以及那些被肃王机缘巧合救下的人，他们都是这样想的。

许戈毫不怀疑，即使没有肃王的存在，威胁到皇权的贵族世家，封疆王侯迟早都会被视为眼中钉肉中刺而拔除，这是皇族的通病，也是皇权更迭的宿命。

只是这些被培养出复仇工具，他们丝毫没有想到自己会被利用，成为下一任受害者的执刀人。

“当年的流寇，或许不是皇帝的人。”

徐达震惊，“除了狗皇帝，还能有谁？”

“一个或是一群很乐意看到皇帝跟漠北军反目成仇的人。”波澜的内心逐渐平静下来，许戈语出惊人，“当年你们集体后让三十里，借此威慑皇权希望保住许家性命，多半也是受人挑拨，如此既给你们扣上谋逆的帽子，也将皇帝的忌惮煽动到极致。”

加上流寇砍杀许家上百条性命，将漠北军的仇恨燃烧到极点，被逼上彻底跟皇权对立的局面。

徐达浑身寒毛竖起来。

明面的敌人不可怕，可怕的是站在暗处的，谁也不知道冷枪从哪个地方来，什么时候来。

老胡从树林闪出来，悄悄钻进马车，“侯爷，半年前失踪的那批军械已找到，咱们的计划可以行动了。”

许戈给他份名单，“查查这几个人的底。”

老胡接过名单，心中虽有疑惑但也没说什么。

南方回暖快，等京都的雪完全化完，北上的第一船椰子也到了，四海跟着热闹起来。

殿试定在四月初，所有贡士都有参加殿资的资格。

或许苏定昌的停职给朝臣敲响的警钟，今年的抢婿大赛意外暴冷，买卖双方没有市场，最终都砸在自己手里。

大伙心照不宣的熄火，想等殿试之后择机而动。

赵家的控诉早已撤销，可皇帝就是不给苏定昌复职，直到殿试的前两天才同意。

秋水阁春闱命中率格外高，导致殿试的模拟试题价格惊人，即使如此徐达等人还是咬紧牙关，凑钱给老八买了一份。

他现在是全军的希望，一群老父亲操碎了心，祈祷他中个状元回来。

苏禾赌性难改，晚上躺被窝里跟许戈打赌，“你猜老八能拿多少名？”

许戈还是老规矩，“你先选。”

输多赢少，苏禾愈发鸡贼，“我赌他前十名。”春闱挤进前五，即使殿试有意外也不可能跌出前十。

“行，那我就赌十名以后。”名次不重要，赌什么才最重要。

苏禾也是司机了，“只要你赢了，干什么都行。”反之也一样！

关键是无论干什么，许戈都觉得自己是赢家。

赌完以后，苏禾又开始恶习不改，边揪边问:“你最近废寝忘食的练字，是要搞事情吗？”

这话许戈不爱听，什么叫搞事情，他这叫以彼之道还施彼身。

苏禾八卦凑上去，却被许戈推歪脑袋，“到时你就知道了。”

殿试如约而至，早晨天微亮，五十名贡生早早在南门集合，在礼部官员带着入踏进宫闱，到保和殿内进行一系列的流程，点名、散卷、赞拜、行礼等。

内阁首次辅，六部尚书均到场，个个正襟危坐。

皇帝在延福殿，提笔写下殿试的策论题，周福海将考题装进金丝锦盒，用蜡油封印。

小卓子向前放进木托之内，跟周福海同行送至保和殿。

“等等。”

两人刚要踏出殿门，皇帝却突然开口。

略作思量，皇帝再次提笔，重新出了份考题。

临时换考题，这在过去是从来都没有过的事。周福海将错愕惊讶掩饰的很好，替换考题送往保和殿。

皇帝望着远去的身影，心中微微有嗟叹，希望这个决定没有错。

皇帝身体不适，这次考试以内阁首辅为首，各部一并监考。

考题箱被当众揭蜡打开，苏定昌是第一个看清考题的，脸色顿变。

其他六部官员面面相觑，苏定昌身为百官之首，低声问道:“周公公，这卷子确定没错？”