贞观二年,春末夏初时分。
京师一带爆发旱灾,足足数月滴雨未下.
蝗虫数量也随之剧增,看似有汇聚成灾的迹象。
数十万受灾百姓苦不堪言,活活饿死者多如牛毛.
原本繁华昌盛的长安城,也因难民的涌入,而变得混乱起来。
人心惶惶之下,传出不少流言蜚语。
甚至有人认为,这是天子失德,引起上苍震怒,所以才会有灾祸降临,以示警告。
没过多久,这一说法越传越广,就连朝中那些大臣,也听到了一些风声。
几名言官忍耐不住,各自准备了奏疏,打算当面指责天子的过失。
并让天子向天下百姓认错,以便消除上苍的怒火。
如此一来,他们就能博得直言敢谏,不畏权威的美名,为日后升官发财奠定坚实基础。
几天后,朝会依旧按时召开,文武百官纷至沓来,一起进入宏伟的大兴殿中。
李世民也拖着疲倦的身躯出现,声音略有些沙哑地询问众人:
“诸位爱卿,眼下京师附近灾情如何?可有消退的可能?”
“启禀陛下,如今天气日渐炎热,京师一带越发缺水,实在难以缓解,又加蝗虫之害,微臣只恐百姓颗粒无收,难以果腹。”
房玄龄率先上奏,脸上的表情有些难看。
“这么说,朝廷应该准备开仓赈灾了?”
李世民揉了揉发胀的脑袋,继而转向户部尚书问道,“官仓存粮几何?是否能救济灾民,顺利度过此劫?”
“回禀陛下,去年李艺造反,陛下兴兵讨伐,今年又收拾了梁师都,户部钱粮已然消耗大半,只怕难以为继……”
“屋漏偏逢连夜雨,难道这些都是天意吗?”
李世民的脸色变得一片铁青。
“陛下,微臣有本要奏!”
就在这时,魏征忽然手持玉笏走出文官队列,语气略有些沉重地开口。
“准奏。”
“陛下方才说的不错,这一切的确都是天意!”
魏征深吸了一口气,冷声斥责道,“自陛下即位以来,纵容臣子各处攀比,导致京中风气败坏。
接着又数动刀兵,增加苛捐杂税,以至于天下百姓苦不堪言。”
言罢,他猛然跪倒在地,语气激烈地大声喊着:
“微臣斗胆上书,恳请陛下拟定罪己诏,减轻赋税和徭役,裁撤各营兵马,与民休息,恢复国力!”
“也只有如此,上天才会看到陛下的诚意,进而酌情化解京师旱灾,并驱逐即将汇聚的蝗灾!”
此言一出,文武百官顿时一片哗然。
房玄龄等人脸色剧变,他们没想到,魏征竟会如此大胆,丝毫不顾及圣上的颜面,直接在大兴殿里加以指责。
态度之强硬,就如同夫子训斥学生一般!
龙椅上的李世民更是羞恼不已,浑身颤抖地指着魏征,怒目圆瞪。
可这一时之间,他又不知该如何驳斥。
唯独那些言官内心大喜,像是找到了主心骨一般,目光中流露出一股跃跃欲试的神色。
“陛下确实错了,卑职斗胆建言,还望陛下反省!”
“微臣附议!”
“微臣附议!”
下一刻,七位言官出列,一同跪在魏征左右,形成同一战线,矛头直指李世民。
“你……你们放肆!”
李世民气的肺都要炸了,恨不得把他们通通拖下去斩首示众。
然而这群人职位特殊,有着监察皇帝,并进行劝谏的权力,不能因言治罪。
‘倘若朝廷无法及时救灾,陛下的确是该下一道罪己诏。’
其他大臣若有所思地点了点头,心中竟有些赞成魏征的说法。
因此他们全都保持着沉默,并未出声反驳。
“房卿、杜卿,你们的意思呢?”
李世民强忍着心中的怒火,把目光转向房玄龄两人。
但他们两人却苦笑着低下头去,个中态度不言而喻。
李世民神色恍惚,随即又看向长孙无忌,“辅机,你也没有什么要说的么?”
长孙无忌张了张嘴,但又把嘴边的话咽了回去,最后化作一道无声的叹息。
在这种情况下,即便他和李世民是布衣之交,并且有着密切的亲属关系,也同样不敢贸然开口,为李世民开脱。
李世民失望地收回目光,整个人越发显得疲惫。
他内心深处也开始有些动摇,怀疑自己之前的做法,是否真的不够妥当。
“朕已经乏了,今日暂且退朝,此事日后再论,户部尽快统计钱粮,以备不时之需!”
片刻后,李世民摆了摆手,头也不回地离开大兴殿,朝不远处的寝宫走去,留下一群傻眼的大臣。
等进入寝宫,李世民就在贴身太监的伺候下,脱下龙袍坐在床头休息。
“陛下,前几日你让老奴试验的东西,现在已经有结果了。”
太监王德拿来一个木制小盒,语气异常恭敬地说道。
“哦,可曾淋制出雪糖?”
李世民心中一动,示意王德立即打开木盒。
前天晚上,他做了一个怪梦,梦到自己成了一名富商,前往京师各地采购粮食。
在路过集市的时候,看见一名年轻人大肆采购黑糖,说是要用黄泥水,将其淋制成洁白细腻的雪糖,结果引发不少路人的围观和哄笑。
梦中的李世民,自然觉得那名年轻人是个骗子,于是吩咐护卫将其赶走,那些装运黑糖的竹筐,也都被护卫打翻在地。
醒来之后,李世民越发觉得古怪,本该模糊不清的梦境,居然变得异常真实,就连一些容易忽略的细节,也都刻在脑海中了。
所以李世民多留了个心,吩咐王德派人采购黑糖,并试着使用黄泥水淋制,看看是否真能制作出雪糖。
“陛下英明神武,那脏兮兮的黄泥水,还真淋制出了纯白的雪糖,老奴方才尝了一嘴,味道甜而不腻,让人回味无穷。”
“这么说起来,黄泥水淋糖法并非虚言?”
李世民一脸意外,他还真没想到,自己竟然做错了,误会了那名年轻人。
还好是在做梦,否则他的一世英名,恐怕就要不保了。
“好了,你下去吧。”
李世民打了个哈欠,有些疲倦地摆了摆手。
等王德屁颠屁颠地走了,李世民又忍不住嘀咕起来:
“这么有趣的人,朕已经很久没见过了,但愿以后还能遇上……”
也不知过了多久,李世民斜靠在床头上,昏昏沉沉地陷入沉睡。
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