近来天气炎热, 刚过辰时，就已让人汗流浃背，唐林拿着两把扇子一把给父亲扇风, 一把给自己和爷爷扇风, 就算这样，三人的衣服也都被汗水浸湿了。

等到了码头，唐林将背箩等东西搬下来, 就急忙让爷爷回去了, 倒是唐大海, 总想着多留一会儿，留着看孙子上船, 等船走远了, 再回去。

怕爷爷这样等着中暑, 唐林从小贩那儿买了两碗凉茶，倒进已经喝光了的竹壶里, 那小贩看唐林长得好, 说话也斯文，就又加了一些, 正好将竹壶灌满, 唐林道谢后，走到爷爷和父亲身边，让他们喝上一些, 解解暑。

“林子，你那些同窗怎么到现在还没来啊，你们不是说好辰时正（8点）走吗？”唐大海喝了口凉茶，想到自己孙子在太阳下等了那么久，语气有些不满。

“爷爷, 现在离辰时正还有一会儿，我先去找找船家，定好后，先把行李放上去，爹，你认识林兄，就先在这边等候一段时间，我马上回来。”唐林看看时间，觉得可以先去找船家订房间，这样也省的大堆人站在这边。

码头处正停着几艘客船，唐林看了看这几艘船，其中最大最华丽的那艘船往来皆是衣衫鲜亮之人，还有女眷在船上游走；另一艘稍小些的，船上堆积了各种东西，船面脏污不堪；还有一艘中等大小的，上面人员混杂。

唐林看了半天，只觉得哪艘都不好，正在这时，有一艘客船过来了，定睛一看，居然是他们上次去府城是搭乘的客船，也不再犹豫，径直走了过去，遇上船工，问道:“请问老丈，这船今日可会出发，途中可会经过永泽府？”

那船工看到唐林，就说:“要是今天客舱满了大半，就会出发，经过永泽府、永兴府，到永定府，然后再回来，我们管事就在船上，若是小郎君想要订房，直接跟管事说上一声，付一部分银钱，就够了。”

“多谢老丈，小子明白了。”唐林问清了情况后，就回去，跟爷爷父亲会合，等其余人来了后再说。

唐林走过去，远远看到一群人站在

那边，细看了一眼，是林叔和林墨到了，带了两个小厮，几人寒暄了一下，另两人也到了，去码头上看了一圈，终是定下了唐林问过的那艘客船。

几人上船，找到了船上管事，定了七间客舱，其中唐林和唐父一间，那两个学子也是家人陪着一起来的，其中一个学子名为杨晨钟，和他叔叔两人一间，另一个学子名为江回，定了两间，林墨他们定了三间。

船上的日子有些无趣，林墨和杨晨钟埋头苦读，唐林虽然也读书，但要在摇晃的船上读一整天书，他是受不住的，而跟江回是话不投机半句多，硬搭话，唐林也难受，只得看看风景。

也幸好这次是顺水而下，夏季水流湍急，竟提早了半日到府城。如上次一样，林叔邀请了大家一起去他家在府城的小院住，唐林想着小院房间不多，这么多人不够住，想起上次在小巷那儿碰到的叶先生，他家里有两座院子，平时也会租给来科考的读书人，也不知道租出去了没有，正好可以问问，没有的话也可以找牙子问问看有没有能租的院子。

在唐林思索的时候，另两人已经欣然应下，林父正看着唐林，唐林忙回礼，说“多谢林叔好意，这次我们人实在太多了，小院怕是容不下，侄儿想在附近赁居，不然如此多的东西，怕是要将院子也占去了。”

林父刚开始还愣了一下，以为两个孩子因为什么事，生分了，听到唐林这么说，下意识的看向他们带的东西，果然东西极多，而且唐林也说是要在附近赁居，也不远。

也是因为唐林这话，他才反应过来，小院只有三间卧房，若是都去，其中一人就得去睡书房，谁去都不好，也就没有太过反对。

顺着唐林的话说:“唉，还真是，带的东西都不少，怕是房间都放不下了，也是林叔疏忽，只想着大家一起来一起住，没想到你们东西多，这样，林子你先把东西放林叔院子里，等找到房子，再搬过去。”

“林叔，我正愁这么多东西怎么放呢，侄儿先道声谢。”唐林朝林父作了个揖。

几人说说笑笑，将东西放到了

林父的院子里，其他人整理东西，唐林拿着些家里的特产，出去找叶先生。

唐林走到小巷深处，那儿有座院子，挺大，不过门上并没有题字，隐隐能看到里面的杏树，那位老大爷喜静，上次他因为一道难题，百思不得其解，在巷子里边走边想，竟到了小巷深处，遇到老大爷略聊了几句后，豁然开朗，朝老大爷告辞后，就回屋写文章去了。

之后散步时，遇到老大爷，两人都会聊几句，偶尔因为一个问题，争的面红耳赤的，好几次都被批为朽木。

也因为这一次次的交谈，唐林知道他姓叶，一人独居在这，不过上次唐林进过他家后，看到院子里的管家、仆妇，对于独居一词有了新的理解。

唐林知道叶老大爷不简单，这个小巷虽然远离街市，地段一般，可这里环境清幽，常有读书人暂住。

林叔曾说过，林太爷费了不少心思，才买到一个小院子，叶老大爷那院子可不小，人家还不是一个，是三个。

而且，不管唐林遇到什么问题，这位老大爷另辟蹊径，旁征博引，总能给出思路。所以，在唐林的眼里，这位叶老大爷，就是少林寺扫地僧级别的，隐士高人，唐林就尊称他为叶先生。

唐林敲了敲门，开门的是叶管家，一看到是唐林，连忙让他进来，说:“也到院试的时候了，昨儿个老爷还惦记唐小郎君什么时候来呢，没成想，今儿就到了。”

唐林将各色特产交给叶管家，说:“那现在我来了，老爷子也就不惦记了，怕是一天得说我三遍朽木，不过，与先生相比，我还真是块木头。对了，我这次还带了酱菜，这个只能隔天给先生吃一些，一次不能吃太多了。”

进院子后，唐林不等他人带路，直接走到了左侧厢房的门口，轻轻敲了敲了。

“还不快进来，在屋子里就听到你的声音了，还木头，我看你就是只兔子，整天咋咋乎乎的。”叶老爷子本来站在外侧靠窗的地方，听到唐林敲门的声音，就坐回到椅子上，还拿了本书。

“小子见过先生，两月不见，叶先生的精神越发的好了。”唐林笑嘻嘻地说。

他说

的还真不错，坐在椅子上的人虽然头发花白，但脸色红润，依稀能看出少年时的风采，就算现在老了，那也是个俊老头。

还不等叶先生说，唐林就把自己这几个月写的文章放到了书桌上。

“你倒是得寸进尺，还让我看你的文章。”叶老爷子瞥了一眼，嘴上嫌弃，手却拿起了那些文章，一篇篇的看去，边看边挑刺，唐林则熟练地去桌子那儿把叶先生的点评写下来。

叶老爷子说的极快，也就唐林打小抄书，练出了速度，不然，还真跟不上。

不一会儿，叶老爷子点评完了，不满道:“你回去了两个月，拿得出手的就这些？”

“还有一部分在背箩里，不过，这几篇，的确是我自认为比较好的了。”唐林有些心虚。

“你管这叫好？我看你就是书读的少，对了，这次，你还是跟同窗住在一起？”叶先生不由得大皱眉头，对于唐林，他是存栽培之心的，毕竟这么些年，也就唐林在被他骂了这么多次后，没有退却，真难受了就笑着还嘴，让人憋得慌，可他不在时还怪想的。

而且在读书方面的天赋，唐林真的是得天独厚，过目不忘啊，让人怪嫉妒的，所以，对于唐林的要求，他也高了好几节。

“先生，我这正想麻烦您呢！”这么一提，唐林就想起正事了，连忙过去给他敲背。

“你想租房子？”叶老爷子看到他那狗腿样儿，连猜都不用猜。

“先生英明，我本是暂住在同窗家的小院，但这次人太多了，我趁机出来，想离您近一些！”唐林开始捏肩。

“你好好说话，我院子旁边就有一个空院子，里面放了几屋子的书，你想住啊，可以，我有两个要求。”叶老爷子被唐林的语气恶心到了，瞪了他一眼。

“先生，什么要求，你说，我保证完成。”唐林收敛神色，装严肃状，心里却想，叶先生嘴硬心软，要求应该不会很高。

“第一个，这次院试，你不能低于第三名。”叶老爷子看着他，他本来想说案首的，但又想到这个还得有运气，就降低了要求，变成第三。

“好，我一定努力，保三争二。”听到

这个要求，唐林对自己还是有信心的，觉得能完成。

“保三争二？要争就得争一，没出息。”叶老爷子虽然不知道保三争二从哪儿来的，不过听这意思也明白了一点，先怼一波。

“第二个要求，你既然租了我的院子，那么那个院子的书，你得全部看完后，才能走。”刚讲完，叶老爷子就朝门口的叶管家使眼色，叶管家心领神会，带着府里的小厮，搬书去了。

“多谢先生，小子求之不得。”唐林高兴地说，不过，随即他又想到一个问题，便道:“先生，若是我院试结束后还未看完，可否允我回家一趟，再来看书？”

“你觉得我会把你关在这里一直看书，连家人都不让你见？我像是这样的人吗？”叶老爷子眯着眼睛说。

“自然不是，是小子心胸狭隘，见识短浅。”唐林立马接上，不过心里腹诽什么，就没人知道了。

跟叶先生说好后，唐林就去小院那边搬东西了，林父他们也一起帮忙，看到这个院子，众人神色各异，特别是看隔壁院子的管家过来一起帮忙后，江回直接提出想和唐林一起租院子，还是叶管家出言婉拒，他才没有提这事。

叶管家看着这一行人，心想，这个院子可是老爷特意给唐小郎君空出来的，一般人来租，租的也是巷口那儿的院子，怎么可能住这儿来。

将东西摆放整齐后，唐林去了小院的书房，看看有多少书。

推门而入，一眼就看到了数十个书架，架子上放了各种书籍，看得出来是一直放在这儿的，又往里走了一点，地上放了几十箱书，这一看就是另外放的，唐林也不拆穿，他不是不识好歹的人，里面有不少书，看完这些，与他日后大有好处。

在府试时，唐林就有心拜叶先生为师，可叶先生并未同意，可能还要再考较他一下，如今这般，虽有师徒之名，却有师徒之实，说不定哪日，叶先生就同意了。

临近院试，唐父知道隔壁院的叶先生在教导唐林后，也不去打扰他们，只是好几次在碰巧遇到叶先生时表达谢意。

可能因为有叶先生的教导，第一场院试，唐林文思泉涌，策论皆为上上，竟得了第一名，对此，唐林心下一松，觉得第二场自己正常发挥的话，第三名也就有了。

哪知，这点心思竟被叶先生看出来了，当场拿下，被从头到尾□□了一番，弄到最后，唐林都有些怀疑人生了。

第二场覆试，唐林郑重以待，想起叶先生说要是没拿第一就将他以前作的文章散发到各处的虎狼之言，唐林又检查了几遍，细细斟酌。

考完后，唐林心神一松，在房子里睡了整整六个时辰，次日午时才起来。