唐林回到叶宅跟随老师读书, 还没收拾好，就一脸懵逼的被老师叫过去，从一堆人中挑选几个小厮书童回来。

心下虽然存疑, 但他也照老师的要求, 在旁厅等人牙子带人过来。

秦牙人是永泽府有名的人牙子，从他手里卖出去的人，没有千儿也有八百, 家里过不下去了, 需要卖儿卖女但又心疼他们的都会找他。而他的手上有永泽府中大户人家的名册, 方便他找合适的人家贩卖。

“你们几个，动作小心点, 机灵点, 今儿个你们要是被挑上了, 也是造化，叶宅的叶老爷最是宅心仁厚, 从来不打杀下人, 只要你们不犯大错，就能过舒服日子。”秦牙人边说, 边带几个少年往旁厅走去。

“秦叔, 我有些怕。”秦牙人旁边的一个少年颤着嗓子说。

秦牙人皱眉，说道:“你都被你爹娘卖了，那时候都不怕, 现在还有什么好怕的？胆子放大，见人要笑，人家问，你就答，没有问你话, 就不要说，少说多听，记住没？”

虽然是对旁边的少年说的，但秦牙人的眼睛却是盯着所有人。

“晓得了，秦叔，我们会听话的。”后边一个十几岁大的少年说道。

秦牙人听后，拍了一下他的手臂，说:“你又忘了，要说官话，地方话不要说出口。”

少年还想说些什么，就被秦牙人推了一下，推到队伍中间，抬头一看，原来是到地方了。

走进旁厅，秦牙人看到一位小郎君坐在椅子上看书，还不等他回过神，前面的叶管家已经走过去，跟小郎君耳语一番。

趁着小郎君思索的功夫，秦牙人心里盘算起来:早先听过叶老爷收了一个弟子，年岁不大，恐怕就是这个小郎君了。

听说他小小年纪，已是举人，而且这几年也没听说叶府有下人病死叛逃的消息，应该也是个良善的。这次叶管家还特意交代要年纪轻的少年，莫不是要去小郎君身边当小厮？

想到这，秦牙人心神一定，虽然这些少年已经被其爹娘卖给他了，可真让他随意买卖，不管死活，秦牙人也做不到，每次找人家，都是找些厚道、不

随意打杀下人的人家。

“小的请小郎君安，这些都是我们牙行里十余岁的小子，您看看？”秦牙人弯下身子，在一旁笑着说。

唐林看着这个中年男人，有些诧异，让他起来后，观察着站在中间的“孩童”们，要是那个牙人不说，任谁也看不出这些身材瘦小的孩子是十余岁的少年。

这是唐林第一次接触这种事，以前他虽知道穷苦人家过不下去，就会将子女卖掉，有的还会贩卖自身，可这都是听说，他从未亲眼见过。

叶管家对他说过，这里的每个孩童只需六两银子，这是给牙行的银钱，至于其父母，能得到的怕是只有二三两罢了，连一年的花用都不够。

听到那些，无疑是对在和平年代成长的唐林一个冲击，使他心中更加难受。

良久，唐林做好心理建设，说道:“你们，先抬起头来。”

下面的少年们，等了许久，心里忐忑至极，这时，终于听到说话声，当即都抬起头来，看到面前的人，双眼不自觉的睁大，那位郎君比所有人都来得高挑，声音也好听，这就是今天要买他们的人吗？

“你们，今年几岁了？”唐林问道。

他观察着少年们的行为，最边上的少年摇头晃脑，似是站不安稳；中间的少年眼珠乱转，目光看着的都是旁边的器物，其他人倒也还好，垂着眼眸，回完话后，不发一语。

这次，老师的要求就是让他选出合适的小厮书童，所以，他观察的很仔细，只是眼睛躲着他们那细小的四肢，滚圆的肚子，那时长年吃不饱的样子，可再如何躲闪，该看到的还是看到了。

在问完一系列你几岁、你的名字、家中父母等问题后，唐林选出两个他觉得还不错的少年，一个十三岁，一个八岁，都没有大名，只知道一个在家排行第五，一个排行第六，连姓什么都不知道。

看着秦牙人带着其余少年走远，唐林眉间微皱，看向叶管家。

叶管家似是看出唐林的担忧，叫人带那两个少年下去后，就说:“小郎君放心，这个秦牙人是个厚道的，特别是对于孩童，从不会卖去烟花之地，都是找殷实厚道的人家，所以一些日

子实在过不下去，但又想让子女过的好些的人，就会把孩子卖给他。”

“是吗？”唐林有些迟疑，都已经被卖，成为奴仆了，还会过的好吗？

“自然，身为奴仆虽然身不由自，但只要主人家厚道，不用下地干活，吃饱穿暖，比起一般的庄户人家可要好得多。”叶管家肯定的说。

‘那要是主人家不厚道呢？’唐林动了动嘴，终是没有把这话问出口，其实他早已心知肚明了，不是吗？

唐林心事重重的走到老师的书房，看到老师正在练字，就在一旁坐下，默默等着老师。

感觉到弟子的情绪不对，叶楚山放下笔，问道:“怎么了？做出这幅样子？”

“老师，你为何要让我从牙子手里挑人？”唐林心绪不宁，之前那些孩子瘦弱的身形，还在他的脑海里。

叶楚山看向唐林，说:“林子，为官，除了要有学识、能力外，还要会看人，不会看人，那就不必当官，以免日后被人坑害不自知，落得身首异处的下场。”

“老师，若只是这个，你只要让我多观察身边的好友，我所信重的人，不就好了吗？”

“如果只这样，又怎能确认，你是否会有过多的善心呢？”叶楚山走到唐林身边，继续说:“林子，为师很高兴，你没有留下全部的孩子，你会去琢磨他们的品性，挑选自己需要的人，懂得量力而行。”

“老师，我知道太过善良不是好事，可他们还这么小，还没长大，一旦遇上坏心的买主，日后安能活命？”唐林心神有些不宁，他既担心那些孩子，但又明确的知道，自己无法养他们。

自己需不需要这么多人还两说，主要是他现在还住在老师家里，养这么些人，除了给自己添加负担，还是给老师增添麻烦。而且，其中有些孩童的身后还有一家人，麻烦带着麻烦，重重叠加，这些都是现在的唐林无法承担的。

可以前的生活又告诉他，这样贩卖人口是不可取的，人命关天，如果这一次自己忍下来，那么一次次后，是不是也会将贩卖人口当成理所当然之事？变成一个漠视生命之人？

“唐林，《孟子》尽

心篇孟子谓宋勾践曰:‘子好游乎？吾语子游。人知之，亦嚣嚣；人不知，亦嚣嚣。’下面是何？”

唐林似是明白老师要告诉他什么，他起身作答:“曰:‘何如斯可以嚣嚣矣？’……穷则独善其身，达则兼济天下。”

“‘穷则独善其身，达则兼济天下。’唐林，你觉得你现在是‘达’吗？”叶楚山问道。

唐林摇头，说道:“老师，我虽是举人，但并不算得志，可那些孩童，我是有能力帮他们的。”

“你帮不了，”叶楚山直接下定论，说:“现在的你，或许能使他们衣食无忧，但之后的日子，你要如何做？”

唐林沉思片刻后，说道:“等他们身体好后，我可以让他们做些事，一两银子一年，以此来还清他们的卖身钱。”

“做些事？你身边有什么事让十几个人做？这跟白白养着他们有何区别？而这样养出的人大多是好吃懒做之徒，哪儿还有善良品行？”叶楚山反问。

“这，那我便教他们读书，或是专门找些事情让他们做，不行吗？”唐林有些语塞。

“林子，他们的卖身银6两，按你所说，就是六年，这六年里，你要养着他们，供他们吃喝，还要教他们读书，恐怕整个宁朝都找不出这样好的私塾了！”叶楚山嘲讽道。

“你不觉你本末倒置了吗？你想要的到底是什么？是只养这么些人？还是想让更多的人过得更好？”

唐林沉默不语，低头思索。

“林子，如今的你能帮的只是很小很小的一部分人，而且，你能帮他们一时，却帮不了一世，你好好想想吧！”叶楚山不再多说，有些事情，是需要弟子自己去悟的。

回到小院后，唐林拿出《孟子》，翻到尽心篇，心绪终于因书本平复下来，也是，他以前生活在一个和平美好的时代，乍然遇到这样的情景，冲击太大，才使得心神难以平静。

将《孟子》一书翻看三遍后，唐林闭上眼睛，洗漱入睡。

一早，唐林走到书房，写下策论《兼济》，交于老师。

叶楚山细细阅读，行文一气呵成，里面字字句句皆是一位少年的心志，令人

动容。

“唐林，你想清楚了？”

唐林向叶楚山行一大礼，说:“老师，弟子想清楚了。”

“此志虽好，却难成，现在改还来得及。”

“绝不更改。”唐林神色坚定，掷地有声。

“那么，为师希望，为官十载后，你初心依旧。”叶楚山拍了拍唐林的肩膀，说道。

“会的，老师，既然我现在称不上‘达’，那么等我为官，定会外任，主一县之地，我便济一县之地；主一府之地，我便济一府之地，令其成为富庶之地，减买卖之事。若有幸，能立足于朝堂，我定上谏，请官家允许更改国律，重设买卖奴仆之契书，重订国律不妥之处。”唐林坚定地说。

“好，这才是我叶楚山的弟子，林子，你现在要着眼于以后，民苦，才会贩卖儿女，可若是民富，又有何人会卖掉自己的儿女？你想让一府之地富庶，那么，何不放眼天下，让一国富庶呢？”叶楚山提点道。

“让一国富庶吗？老师，您也太看得起弟子了。”唐林说道，他有信心让一地富庶，可要影响一国之策，那可不是那么容易的，至少得是个简在帝心的中书门下省官员才行。

“你都想改一国之律了？还怕影响不了官家决策？”

叶楚山横了一眼唐林，这个弟子，也不知道叫人怎么说好，有的时候胆子比谁都大，有的时候又比谁都小心谨慎，也不知道怎么养出来的。

唐林还真没想到这点，不过想到自己都志在朝堂了，那何不再高远一些，要做到最好才行。

于是，他恭敬地向老师行一大礼，谢老师的提点之恩。