陈建自从被押入牢房后, 就坐立难安，他怎么也想不到新任知县会如此雷厉风行。

刘知县前脚刚走, 他后脚就将其倚重的下属押入大牢，做了这么多年的押录，见过许多知县，这样的知县从未遇到过。

早在新任知县来之前，陈建便托人去调查过，知道他年纪轻, 名气也大，书画双绝，去年主办的书会更是在南边学子中广为流传。

这样的一个人, 陈建心知其不会和他们同流合污, 也不像刘知县那般无能，他们已经打算好, 等新任知县上任后就收敛一些，特别是略卖人之事, 决不能同如今那般有恃无恐。

哪知, 人算不如天算，不等他们收敛, 就被新任知县一锅端了。想到书房中的两本账册，陈建心急如焚, 这两本账册, 不管哪一本都可以让陈家万劫不复。

唐林走到牢房时, 陈建正坐在稻草上, 嘴里念叨着什么，看起来，颇为急躁, 不过这样最好，这样才容易出错。

“陈押录好闲情，竟然还能在牢房里诵经，不知是在为谁超度？总不会是你自己吧？”

听到唐林的声音，陈建便知来者不善，收拢心神，专心应对。

“唐知县说笑了，陈家并未犯什么事，怎需超度？”

“那可说不准，按你们的罪，整个陈家，除了稚童外，皆需受绞刑呢！”唐林说完，就紧盯着陈建的神情。

陈建先是一愣，满脸错愕，强行稳住自己的心神，说:“唐知县并无证据，怎能随意判刑？而且，你就不怕王…”

正在陈建脱口而出之际，他突然回过神来，改口:“你就不怕百姓生疑吗？”

王？王姓的官员吗？而且品阶要比自己大，能让临海知县忌惮的…

不过一瞬，唐林便有了猜测，怪不得周边知县无一人察觉，不，应该说无人敢往下查，这可是顶头上司——王知府。

但这也只是猜测，并无证据，唐林心思一转，便说:“你们这样的，判绞刑，百姓怕是要拍手称赞了，怎会生疑？而且，本官判刑，怎么着也得叫你们心服口服

才好！”

“什么心服口服，不过是向百姓那几个钱，如何能判绞刑？而且，为什么我们会贪，你会不知道？我们虽为胥吏，但每月俸禄连自己都养不活，要是不贪，我们要如何照顾家人？”陈建恨声道。

同为朝廷办事，一个是官吃穿不愁，每月俸禄多到用不完；一个是吏被人呼来喝去，俸禄低廉，凭什么？

“俸禄低廉？你把那些茶水钱，纸笔钱，冰炭钱都放哪里去了？本官略略翻过临海县的账目，几乎每一任知县都会将这些发下来，偶尔克扣的，一年也足有二十余两，平民百姓一年得到的可没这么多！”

“你说这些，不过是想找个理由罢了！贪污如此多的银两，可不是一句俸禄少可以掩盖的。”

今天上午唐林监考时，便翻看了临海县的历年账目，特意是胥吏俸禄这一块，想要了解临海县胥吏的经济情况，当然，看完后，对于那些欺压百姓的胥吏更是生气。

看着还不死心的陈建，心中有了猜测的唐林也懒得同他多费口舌，直接说:“贪污要判刑，可明知那些娘子是被略卖的，还买其为婢，罪上加罪，光是绞刑可不够。”

“什么？”陈建听到略卖这二字，心中大急，懵了半刻，才回味过来，是买，这个唐知县认为陈家是买的人，不是卖。

“唐知县，小的真不知道那些娘子是被略卖的啊，若是早知道，小的也不会买下她们 ！”

“不知？其实本官也一直在奇怪，这些娘子皆是本县之人，按常理，那些略人者应不会在本县卖才对。而且，陈家对于买来的奴婢的待遇可真是好，白吃白喝养着，什么活也不让干。”

“唐知县，人贩子在想什么我们都不知道，不过陈家买她们是为给小女陪嫁的，自然得好好养。如此，也不能说陈家同那些人有瓜葛，当时，我们是真不知道那些娘子是被略卖的。”

陈建焦急的解释，他真的怕唐知县继续推测下去，怀疑陈家同人贩子有关，然后这个愣头青查到王知府那边，这样一来，王知府是不会放过陈家的女眷和幼童的。

“那

些娘子早已录下口供，当初陈家买人时，她们可是大喊着，说自己家在临海县，是被人拐的，当时在的陈家小厮，也能作证。你这话可站不住脚，看来还需要好好搜一搜陈家才好，你说，对吗？陈押录。”

说完后，唐林起身离开，走到转角处，同迎面走来的牢子对视了一眼，不是别人，正是言五，是唐林叫他扮作牢子，监视陈建的动静。

这次问过话后，陈建一定会想办法传出消息，叫人去陈家书房拿回暗账，螳螂捕蝉黄雀在后，唐林早已派人监视着陈建和陈家，等着他们露出马脚。这次除了找出幕后之人，顺便能再清理一遍县衙。

“唐知县，如此看来，这陈家众人已经能定罪了，不过这略人之事，小的不认为陈家只是买人，会不会是……”江直司听了唐林和陈建的对话后，对于略人之事一直耿耿于怀。

唐林诧异的看了江直司一眼，他能听出其中的端倪这很正常，但能这样问出来，说明他很关心这件事，看起神色也不像故意打探，而是在意。

“可能是，只是如今并无证据。”

对于略买这件事，若是唐林对外宣称不怀疑陈家，那就是在自欺欺人，而且那些人也不会相信，还不如这样，心有怀疑，苦无证据来得好！而且，这也是事实。

而对于幕后之人，唐林回想陈建说话是的神态，那个“王”定是真的，但真的会是长临府的王知府吗？还是职位更高的人？看来还是要细细探查才行，

听到唐林这般说，江直司打算去陈家看一看，若是能找出罪证那便是再好不过了。

之后，唐林又去了关押别的陈家人的牢房，那些人心理素质比陈押录低的多，不过几句便一一招录，只可惜没有人知道偏院里的那些娘子到底从何而来，只知道是采买来的。

但也招出，近几年陈家偏院采买了不少奴婢，不过皆是献给别人的，很少留用，来来去去将有数百人。

来时，江直司手拿白纸，走时，白纸上早已写上累累供词，便于给陈家人判刑。

出来后，唐林看到郑主簿已经回来了，手上拿着陈家的财物单子，便

让礼房的丁押录写好告示，告诉百姓，明日上午衙门开堂，审理陈家人的案子。

回到县衙前院，唐林让各房押录们将整理好的一部分账目、文书拿过来，他打算先看起来，不然就任这么多天，却对临海县一无所知，唐林自己那一关过不去。

看着临海县舆图，唐林发现临海县城位于中间，前后皆是村落，距离不远不近，沿着官道朝正南走数十里便到海港码头，若是牛车来往，只需一个时辰便能过去。

他又拿起近几年的临海县文书细看，想要了解临海县的发展情况，如此才能制定详细的计划，一步步让临海县的百姓过的更好。

唐林见天色渐晚，便将这些东西整理好，想要拿回书房再看，又见各房还在忙碌，就过去一一赶人，进度差不多的自是可以回家了，无需整日耗在此处。

之后，县衙门户大关，只剩下四个弓手在外轮流站岗。

唐林将东西放回书房，刚走出门，就见伊娘站在长廊下等他。

快步走向伊娘，两人缓缓踱步，朝饭厅走去。这几日，他忙于公务，已经很少这样陪着伊娘散步了。

“婉婉，我最近公事繁忙，怕是无法同往常一样与你吟诗作画了。”

“难不成，我在兼之的眼里，是只知风花雪月、吟诗作画的女子？”林伊娘佯装怒道。

“怎会，婉婉聪慧贤淑，是个顶顶好的内助！若是没有婉婉，如今为夫怕是要吃不到热饭了！”

“谁会少了你唐知县一口吃的？”

林伊娘听到这话，虽知唐林夸大，但笑意就是止不住。

到了饭厅，唐桦已经等着了，见到哥哥和嫂子过来，立马走过去讲话，随后唐明和李月娘也过来，一家人吃饭。

唐明自打住进了县衙后院，颇有些无趣，整日里提不起劲来，想要种个东西，却怕丢儿子的脸，还是林伊娘在知道了公公的想法后，特意开了块地出来，供公公耕种。

林伊娘并不觉得公公这样有什么不对，就她祖父致使后，不也一样饲弄花草吗？两者并无区别。

唐明察觉到儿媳的态度后，又见自己的儿子也很支持，心里越发

得劲了。

反倒是林伊娘和李月娘两个，真的是没什么事了，唐家人口简单，丫鬟小厮行事有章法。林伊娘刚管家的时候，发现唐家的制度极为不错，便一直延续下去了，到了如今，根本没什么可管的。

李月娘跟林伊娘不太一样，她发现儿媳也不听自己后，就想给唐林和林伊娘找茬，可惜全被林伊娘温声细语地哄回去了，迷迷糊糊什么事都没成，到如今人都没精神了。

这样的两个人在听到唐林说起慈幼院的事情后，自然不会拒绝。

只是唐林也事先同母亲说明了，若是真的要接手，就必须对里面的孩子好，账上的银两绝不可以挪为私用，不然别说知县儿子，便是知府儿子也没用。

而唐桦，如今不过十二岁，还是要读书的年纪，只是临海县没有官学，唐林也一直没时间打听附近好点的私塾，只能这样拖着，让他自学，晚间抽查。

一早，一家人分开各做各的，唐明继续种地，李月娘和林伊娘则去慈幼院看看情况，唐桦去小书房读书，唐林则是穿上官服，进行人生第一次开堂审案。

临海县衙门户大开，得到消息的百姓纷纷前来，在还空无一人的县衙大堂探头探脑。

“郑主簿，东西都备齐了？”

“陈家人的口供、陈家随从的口供都有，另还有几名被略买的娘子愿意站出来作证，当初她们在陈家买人时有说自己是别略卖的，还有这是从陈家收集出的物品单子，当初陈家可没这么多东西。”

“如此，便开堂吧！”

郑主簿听到后，朝外面打了个手势，两边弓手手持杖棍:“威武~”

唐林从侧门进去，在大堂正上方入座，说道:“带罪吏陈建及其家人上堂！”

陈家人押入大堂，跪于地上，外面的百姓看到陈家人情绪颇为激动，偶有大骂，除了陈建外，其余陈家人低着头，不敢面对。

“肃静！”

唐林扫了众人一眼，说道:“临海县胥吏陈建，滥用职权，以权谋私，压榨临海县百姓，十年间，谋得白银近万两，此罪一。”

“包庇亲友，为其谋职，自比商律，勒索临海县百姓，此罪二。”

“明知其被略卖，依然买其为婢，犯《宁朝国律》，此罪三。”

“尔等，可认？”