不要报道？

恒娘正系着腰间的带子，手一顿，霍然抬起头来，直直看着她。

阿蒙今日穿了苏芳色暗花交领重绸襦裙，色泽流动，便如她常饮的葡萄酒一般。她本就肌肤如玉，被这颜色一衬，眸如墨，色如月，越发美得惊心动魄。此时面上沉沉，便似罩了一层薄薄的霜，透着浸人的凉意。

声音也有少见的凝重：“恒娘，不要报道夏云。今日有夏云，来日便有冬云夏雨。今日是参知政事，来日便可能是枢密使、左右仆射，六部尚书人人自危。今日或许属实，来日未必为真。”

她说得较慢，然这几句话连绵不绝，恒娘一时竟不能明白她的意思。

阿蒙起身，走到她身边，一双宝光灿烂的眼眸凝视她。恒娘从那里头读出沉甸甸的担忧，心中茫然。阿蒙不再做声，牵了她的手，绕过雕花曲折屏风，去到外面敞室。

一扇云母窗台下，摆了张水墨大理石为面的棋桌，黑白棋子交相错落。想是阿蒙曾与人对弈，有事未曾终局，特意留了残局在此，没有收拾。

恒娘被阿蒙按在旁边的锦墩上坐下，轻呼：“阿蒙，我不会……”

阿蒙转到她对面坐下，眨眨眼：“放心，不是叫你下棋。”伸手将棋子一股脑儿推到一边，留出中央一片空白。

拈了颗白子落在天元，声音沉沉：“这是周婆言。”

另取黑子，一一落在白子周围，淡淡道：“这是《京华新闻》，背后是门下省。《谏议报》，御史台主办。《经邦济民》，是三司的报纸，专讨论经济之道，度支之法，稽核之术，销量不大，坊间极少见到，却深受各府胥吏幕僚关注。《京兆邸报》，开封府所出。听说胡祭酒正在考虑，要创办《太学学刊》。”

“你可知道，门下省是何人主持？御史中丞与何人投契？与何人交恶？计相刚刚出缺，如今何人声望最高，有望出任？谁赞成，谁反对？开封府陈恒你是见过的，他与胡祭酒在政坛分属两派，你可知他们的争执与冲突？前任张祭酒又是因何离京？”

凝视恒娘迷茫的面容，她一字一句问道：“这个韩元英，你今日知道他是中书舍人，参知政事，你可知他与以上诸人之间的关系？你知道谁与他敌对，会趁机落井下石，置他于死地？谁会施以援手，拉他一把？”

她口中说着，手里也不停下，随取随落，恒娘眼睁睁看着一圈黑子不停敲在坪上，那粒白子孤零零呆在黑子中间，好似滔天巨浪中一叶孤舟。

阿蒙语声明明轻柔动听，落在她心里，却越来越像暴雨前的雷声，大军出京时的鼓点，惊得她想要跳起来。

阿蒙却并不停下来，随手抓了一把黑子，信手铺陈，哗啦啦倒了一片，声音似裂帛似碎锦，她语声也发冷：“除了云端那些神仙，诸部诸院，外加地方各路各镇，盘根错节，与中枢遥相呼应。看似深水静潭，实则潜流险涡。你可能知道？”

黑子愈来愈多，几乎铺满整个棋坪，恒娘眼一花，差点看成漫山蚂蚁，正在蚕食一片小小馒头。

“住手。”恒娘终于出声，伸手按住她，皱眉道：“阿蒙，你究竟想说什么？”

阿蒙停了手，抬头看着她，神色终于柔和下来，轻声道：“恒娘，你要想清楚，今日你针对韩元英，或是事出有因。但事有一，便有二。也许你会忽然发现，你一夜之间，知道了许多似是而非的官员阴私，高门秘事。而周婆言，也由此陷身各类丑闻，被人伺机利用，成为政争的利器。”

“各大报纸，立场泾渭分明，便是彼此攻讦，都是朝局中常见的纷争，见惯不怪。周婆言不同，这是民报，也是女报，因这两重身份，近日引来的关注越来越多，若是这次一举扳倒韩元英，令其不得不远离中枢。会有多少人眼热心动，想要有样学样，借助周婆言之势，打击自己的敌人？”

她说完之后，恒娘凝眉沉思，没有开口，一室沉寂。

海月在一边的腊玉案上，低头忙着往几个香囊里装香料。阿蒙今日刚回，房间里还没有摆放瓶供的香花，满室氤氲的，是某种恒娘似曾相识的神秘暗香，如水洗森林，月照空谷。

“阿恒，”阿蒙唤了一声，反手握住恒娘手掌，她手指纤细微凉，恒娘掌心火热，两人相握，彼此都觉舒服。

她柔声道：“我知道，今日夏云以命出告，你自觉有责任为她做点什么。可是，你别忘记，周婆言是为女子发声的女报，你总须想好，今后周婆言要走一条什么样的路，要避开什么样的陷阱诱惑。”

走什么样的路？有什么样的陷阱？

大半个时辰过后，天边大雁飞过一群又一群，恒娘才从楹外斋出来。

仲简一见她的面，心中一惊。恒娘进去的时候，虽然因着夏云的遭遇而郁闷悲痛，眼睛里却燃着亮光。此时竟然一片暗沉沉的灰。

她已换下那一身华丽长裙，穿着自己的青衣素袄，站在一袭红色的阿蒙旁边，眉头如锁，嘴唇无色，整个人如同秋日的苍竹，萧瑟单薄。

阿蒙送她到门口，秋意浓厚，海月追出来，为她披了薄裘。她朝仲简点点头，回头对恒娘低声道：“我今日所言，你好好想想。”

伸手替她拂去头上落叶，忽发感慨：“周婆言横空出世，我当时只顾着高兴，全然没想到你可能面临的艰险。还是这位仲秀才为你想得周全。”

恒娘怔了怔，从自己思绪里回过神，下意识抬头看了眼仲简。他听了阿蒙这句话，也正转了眼眸，注视自己。两人目光对上，刹那恍惚。

秋风回旋，黄叶从树上一直落，似是永无落尽的一日。恒娘与仲简的身影，一高一低，一青一灰，沉默着，落步时却似有着奇妙的契合，渐渐走远。

阿蒙站在门口，动动手指，紧了紧薄裘。一低头，正要回去，便见到院门旁边，静静站了个人。

也不知站了多久，肩上居然积了几片黄叶。

这会儿没有调情的心思，只抬抬眼皮，淡淡道：“你也有耳报神？这么快就赶来了？”

宗越知她心情不好，微微一笑，道：“多劳大小姐垂询，我这几日挺好。大小姐可还安好？”

阿蒙满腹心事，也被他逗得一笑，横他一眼：“我不信你没想到这些，为什么不提点恒娘？”

这句埋怨来得没头没脑，宗越却一下子明白过来。陪她慢慢往里走，温言解释：“没来得及，这不是赶过来了吗？你也不必着急，周婆言好歹得了太子金口。有这层护身符，老饕们即使想下口，总还要等一等，看一看，不至于穷形恶状。再说，”顿了顿，声音里带了丝笑意，“恒娘聪明有豪气，超拔之处，不下于男子。多经些事，未来成就不可限量。你若是把她护得太好，对她而言，倒未必是好事。”

“我承认你说得有理，不过，你确定要当着我的面，极口夸赞别的女子？”

“这可是‘辞若有憾，心实喜焉’了！你分明笑得开心。赞美你的人想必早已穷尽世上阿谀之词，我若不想些迂回曲折的法子，焉能蒙大小姐加青目？”

阿蒙大笑声中，两人步入画堂，接下来的声音渐渐小下去，渐至不可闻：“听闻东宫最近在征选良家子……”

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“骑马？”

恒娘停下脚步，回头惊奇地看着仲简，“为什么想要我去学骑马？”

仲简抬眼看看远方，高天之下，烟林漠漠，平野无际。想了想，答道：“学会骑马，你能走得更远。”

“走得更远？”恒娘下意识重复一遍，也抬眼看过去，时值正午，三三俩俩的学子开始往公厨方向走去，随风飘来许多热闹人声。

“你知道阿蒙与我说了什么？”恒娘狐疑地看他一眼。仲秀才这话说得，颇有些深意的样子。

“不知。”仲简回答得十分干脆，“她说了什么？”

恒娘想了想，把阿蒙问过她的问题，拿去问仲简：“你可知道，门下省是何人主持？御史中丞与何人投契？与何人交恶？计相刚刚出缺，如今何人声望最高，有望出任？谁赞成，谁反对？开封府陈恒与胡祭酒在政坛分属两派，你可知他们的争执与冲突？前任张祭酒又是因何离京？”

亏她记性好，记得一字不差，连口气都差相仿佛。

仲简了然。

难怪恒娘一副倍受打击的样子。

想到她本是一个浣娘，终日研究怎么浣洗衣物，突然被问到这些君国大事，那自然是两眼一抹黑，无所适从。居然有些想笑。

这一丝微微笑意瞬间被恒娘发现，脸色一黑，怒道：“你笑什么？笑话我无知？”

“你这些问题，我也很多不知道。”仲简坦然，“不在其位，不谋其政。我为什么要知道？你为什么要知道？”

恒娘低了头，默默咀嚼这句话。

“我为什么要知道？”“走什么样的路？”“夏云的事，不要报道。”“我不会对周婆言不利，信我！”

许多人，说了许多话，嗡嗡地在她耳边回响。

更远的时候，更多人的声音，也从记忆中泛起，那是被生活摧残过的声音，却响亮高昂，带着灼人的热烈：“我们都是周婆，这周婆，天下女子都可做得的。”

秋日和煦，秋风肃杀，一冷一暖，激得肌肤一阵发紧。她眼望前方，举步便走，脚步越来越急，虽非奔跑，速度却远远超出往公厨小跑的人。

到了后来，连伴她同行的仲简都微觉吃力。

恒娘似乎并没有辨明方向，就这么一股脑儿闷头走下去，等她停下时，仲简看到，她原本苍白的脸色因疾行而泛红，额头挂着晶晶亮的汗珠，眼中反射秋日的光，明亮璀璨，耀得人眼花。

半日以来，第一次露出笑容，朝他扬起脸，声音柔和：“没有马，靠自己，也能走得远的，仲秀才。”