仙客来的掌柜姓山，叫山涛，夫人山林氏，显得更有山族特色，但他们却是地地道道的人族。

而最让天弃吃惊的，是这家女儿的闺名。第一次听到小姑娘被“山风、山风”地叫着，觉得这一家人的名字一个赛一个的不平凡，简直配齐了。

后来听惯了口音，天弃才闹明白，是山凤儿，山间的凤凰，挺美丽的名字，不是山间的风。

不过转念一想，这女子今后嫁人，混得有头脸的，会被冠以夫姓称“某夫人”，而一般的市井，会和她母亲一样，成为“某山氏”，原来的姓名本就不重要。

天罚城没有真正意义上的土著，从根上来讲，都是流民，就是流放罪人及其后代。

山家就属于流放罪人的后代，不是第一代流放犯。

和多数底层流民一样，一家人过着蝇营狗苟的卑微生活，把赤裸裸的丛林法则奉为圭臬。

“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥巴”，做虾米就要会吃泥巴，又要有随时会被吃掉的自觉，只是天弃到来后，让他们有了做小鱼的机会，甚至看到了做大鱼的微茫希望。

一晃眼，一年多过去了，天弃与山家相互了解更多，相处也更加自然协调，很少再发生无端猜疑和强人所难的地方。

在这样的日子里，天弃的心态产生了微妙的变化。

这种变化首先来自于被需要的感觉。

说来真奇妙，他一个半大小子，不知不觉间，成了饭店上下人等的主心骨，上至店主一家，下至那些红、白案师傅，伙计等雇员。

他被这些人热切地需要着，有时还感受到一种让他都觉得别扭的感恩戴德，而店主一家的态度就更不用说了。渐渐地，他很自然地把这里当做了一个大家庭，把自己当做了这个大家庭的一员。

自他稍微懂事起，尤其是母亲去世后，就一直有种多余人的感觉，而大变发生后，为两族所不容，更是成了被整个世界遗弃的人，此刻那种因为被人需要而受尊重的感觉，让他几疑两世为人。

就像紧闭的心扉打开了一道缝隙，一缕阳光照进了阴冷的心房，从此心底多了一点温暖。

变化在慢慢显示，天弃话不知不觉多了，脸色也渐渐明朗起来。

……

天罚城依旧运转如初，发挥着两族流放罪犯和走私贸易不可替代的作用，外面的形势却急转直下，终于，人、山两族的争端，影响到了这个暂时被遗忘的化外之地。

老羞成怒的人王庭和山族新贵麒庭，都没有达到预想的目的，在一片质疑声中更加卖力地找替罪羊，在内部清理已经无法施力后，终于盯上了天罚城。

这一天，天弃照常赶早市采买，这一次内掌柜未跟随而来，换成了山凤儿。

最近常这样，那小丫头四更天刚过，就把父母吵醒，穿戴整齐在窗边守候着，一见天弃路过，立即雀跃着跑出来跟定他。

天弃跟掌柜夫妇说过，没必要一大早让小丫头片子辛辛苦苦跟着自己，两口子解释，是想早点让姑娘接触、学习经营，天弃也就不了了之，不再阻拦。

至于店主夫妇安的什么心，这个十三、四岁的小丫头片子又有什么打算，天弃懒得费心思去猜。

初夏时节，天上依旧繁星闪烁，运输工具早就由人拉车换成了马拉车，天弃一般不会坐上车驾驭，只是跟着马车走，稍加约束即可。

小丫头倒也自觉，也不偷懒要求坐上马车，只是追着天弃嚷嚷道:“天弃哥哥，把前天讲的故事继续讲下去啊，那个怪兽变成了人，后来又怎么样了？”

自从山凤儿时不时地跟随自己早起采买后，天弃发现自己虽然比她大不了多少，心境、心性却彼此天壤之别，根本无法正常沟通。

于是就慢慢地试着给她讲一些她听得懂的逸闻趣事，其中大部分是从前在青阳镇学堂里听到或看杂书记下的。

讲着讲着，记不清的情节就自己编排，后来就干脆“故事新编”，自己编造起来，因为肚子里那点存货早就卖弄光了。

这不，今天讲的故事，就是天弃边走边新编的。

如今的天弃，完全有资格当个翘脚掌柜，采买这样的跑腿活路，完全可以安排其他人接替，但已经习惯亲力亲为的天弃却依然如故，每天顶着星光出发。

而今饭店经营规模扩张，每一项事务都比过去繁杂，比如采买，品种和数量都比过去多得多，但天弃却没有要求添加人手，最多就是掌柜家母女俩时不时客串帮忙一下。

过去他是下意识用忙碌来麻醉自己，逃避噬心的痛，现在还这样做，动机却有所不同。

他在这样的行为中找到了快乐，找到了自我存在的价值。

从饭店到市场，有三家专事走私的商贸行。

类似这样的商贸行，是天罚城畸形繁荣的中流砥柱，其经营者绝非普通之辈，多和外界有着非同一般的关系。

有些甚至干脆就是外来者，而不属于天罚城流民，他们因为私贸的暴利而来。

能够到这里来又不怕被罪恶之城吞噬，要么自己手眼通天，要么组织者手眼通天。

往常这个时候，那几家商行都是关门闭户没一丝动静，今日却反常，远远就看见最大的茂源商行门前灯影晃动。

天弃停止了“口头创作”，山凤儿的注意力也被前方异状吸引，走近一看，三辆马车停在门前，商行伙计在匆忙上货。

三辆都是四匹马拉的大车，显然要拉的东西不少，但诡异的是那么多人在静夜里行动，几乎听不到响声，显然这是极力避免引人注意。

发现天弃二人，押车的、运货的十几个人都充满戒备，如临大敌，直到看清不过是是一对未成年的少年男女，才舒了口气。

其中有常到饭馆光顾的，被天弃认出，但对方却对他却视若无睹，明显不想搭理惹麻烦。

天弃一见风头不对，拉着好奇的山凤儿迅速走过去，不稍加逗留。

在饭馆到早市的必经之路上，还有另外两家商行，它们也在做同样的事，在五更天的夜里，忙着装货。

这三家商行是竞争对手，此刻却不约而同，这就越发显得诡异。

山凤儿没心没肺，除了觉得奇怪，没更多的想法，天弃却觉得此情此景似曾相识，隐藏在心底一角的记忆被勾了出来，渐渐地在心里扩展，让他惴惴不安起来。

到了早市，仍旧先到刘氏夫妇的牛肉摊档。

刘氏夫妇尤其是刘嫂，依然是那么热情，整个早市都运转如故，看不出一丝异样，但天弃却被夜里的阴冷刺激，感到一阵不寒而栗。

天弃疑心自己惯常抑郁的老毛病犯了，于是强行压制着不愉快的感觉，埋头加快采买。

刘嫂几次搭话，都没有得到这段时间越来越开朗健谈的天弃的回应，等他离开摊位后，诧异地对丈夫道:“这小子是怎么回事？”

“什么怎么回事？”老刘哪里注意得到这些细枝末节。

“不知道，就感觉这小子又变回了刚来时的模样，甚至……算了，管他那么多干啥！”刘嫂觉得一下说不清，甩甩头就不再想这事。

后来，天弃的怪异表现连没心没肺的山凤儿也发现了，小丫头还以为自己自己做错了什么，一路上蹑手蹑脚的生怕再惹恼了天弃哥哥，这个仙客来饭店上下的主心骨。

匆忙地在早市完成采购，天弃二人赶着沉甸甸的马车返回。

黎明时分，那三家商行已经门户紧闭，门前的马车显然已经趁夜出发，只余高挂的灯笼发出惨白的光。

天弃照例开始了一天的忙碌，那些陆陆续续来和他一起忙碌的店里人，根本无暇发现他的异样，山凤儿继续围着他转了一阵，不得要领，也就无趣地离开了。

到中午时分，饭店生意依旧延续了这一段时间以来的火爆，一楼大厅基本座无虚席，而到了晚饭时间，上下楼层都会客满。

天弃有心，仔细看了一圈，果然缺少平常的一些熟客，尤其是那三家商行，今日无一人前来就餐。

看来是有些特别的事发生了，天弃在心中暗忖。

在店里的纷忙中，一如平常的中餐时光，就要平静地结束，突然街上传来鸣笛声，久不露面的街头的声音通过扩音法器传进饭店，压倒了店里的喧嚣。

“各家各户注意了，各家各户注意了……接上峰指示，人族、山族世代寇仇，山族亡我之心不死，天罚人城自即日起封城，断绝与山城的任何往来。祛除山妖！清查内奸！”

街头后面两句话都喊出哭腔了，听不出是因为激动还是恐惧。

仙客来大厅一下变得鸦雀无声，大家都在回味这话的意思，短暂的错愕后，当街头的声音再次响起，又开始重复这段话时，店里一下炸了锅，众人纷纷涌向店外。

时值午餐时间，街面上行人稀少，高大魁梧的街头，举着笨重的扩音法器做声嘶力竭状，就显得更加抢眼。

在众多不可思议的目光注视着街头时，随众人一起来到外面的天弃，却盯住了街头身后的两个人。