一踏进崇安地界，杨臻提心吊胆了一路的精神便先遭到了一记晴天霹雳。

整个崇安城都在盛传武夷药师谷在两日前被付之一炬，大火烧了近两日，官民协力好不容易才将火扑灭，救到药师谷时那里已是一片狼藉焦土。崇安百姓不知道火起时山谷中是否有人，他们进去救人的时候并未找到活人。

鸿踏雪被落在了后头，在打听到这些消息后他就被吓得有些走不动道了。他一路而来肩负着护送杨臻和替林半夏探望林年爱的任务，长途奔波的杨臻已经是他照顾不了的情况了，再加上这一通噩耗，他先有点撑不住了。

方尔玉回头拉鸿踏雪一把的工夫，再转脸时杨臻已经没了踪影。心里着急，他也顾不上鸿踏雪，调头去追杨臻。万一药师谷里有人埋伏该如何是好，杨臻那副样子又能应付得了谁。

杨臻冲到谷口时愣了一下，此前听了不少道外之人的描述，但实情仍难以想象。或许是因为反差过大，从前这里的一派仙境景象如今荒凉萧瑟，看上去甚至比神兵故墟还要残忍。

“师父！”杨臻满头是汗，跌了一跤爬起来往里跑，一路跑一路喊，直到看到林年爱那几座仅剩几截残梁的屋子，杨臻膝下一软直接歪了下去硬生生撞在了旁边的石井沿口上。忽然间，他似乎变成了一个一无所有的人，杨恕他没能赶上最后一面，嵬名岘他也没能见最后一面，周从燕他甚至……如果他能找到林年爱，不知又是何等场景。

他猛地换了两口气，撑着站起来一瘸一拐地跑到药师谷后端，那里有茗溪和老蔡池，还有嵬名岘盖的两间屋子，可如今连那两间新起不久的屋子都不在了。

杨臻傻在了原地，一堆焦黑的炭木中隐约有个人，有一个呼黑的人形仿佛是堆杂物一般坐在那里。杨臻几近崩溃，他一眼便能认出是谁，这世上仅剩的一个他的归处也不在了，这辈子仅剩的希冀瞬间便灰飞烟灭了。

他以一种自己无法想象的样子扑到那具身躯上，嚎啕哭泣，忏悔自己总晚一步的无能，悲怆一场接一场的苦难，他想不通世上哪里有这么多遗憾要受。万千悲苦几乎让他窒息之时，忽然幻感举世悬浮，悄然着陆之后，杨臻才发觉有一只宽厚的手掌盖在自己后脑勺上。

哭声戛然而止，杨臻懵懵地抬头对上了一张黢黑的枯干老脸，老脸咧嘴露出一排亮白的牙。在林年爱开口之前，杨臻先一步再次崩溃，埋在林年爱的怀里把嚎啕声闷成了呜咽。

林年爱开玩笑的心瞬间夭折，心疼又不舍地搂住杨臻轻抚着安慰道：“好了好了，是师父不好，师父不该吓唬你，没事了没事了啊。”自从孩子长大之后，他何时再见过这样的场面。

方尔玉赶来时气喘吁吁，撑膝长长地换了几口气，看着这场奇怪的景象一时间摸不着头脑。一堆炭木里那两个人各有各的可怜样，那个仿佛是林神医的人远看就像是个从火海里爬出来的焦人一样，可他又明明有动作，不是已经死了的样子。默默看了半天，直到等来了第四人来稍微有了些变化。

“少爷！”杨青挎着个篮子从山谷后头颠颠地跑过来，激动到抹泪，“您可回来了！”

方尔玉来到他们近处低声问：“怎么回事？”

杨青还未搞清楚状况，只管答道：“前几天有个人，那个谁，要找林神医要武功秘籍，林神医不给他就要找事，林神医领着我躲起来之后这里就着火了，烧了两天一夜，吓死人了！”

“谁？”方尔玉问。

杨青张着嘴但又说不上来，叫不太上来那人的名字。

“刘聂。”林年爱微微启齿，以唇语给他解了惑。

方尔玉吸气，切齿握拳间想说两句难听的话，却见林年爱给他比了个噤声的手势。他缓了一下心绪才发现藏在林年爱怀里的杨臻已经安静了下来，似乎是睡着了。