“孤峰，你是咱们宋家最后的希望了……”

“孤峰，为师最大的心愿，就是在有生之年，能看你考进京城，为咱们这破败的小书院争一口气……”

“孤峰……”

宋孤峰在一阵寒气中苏醒，耳边仿佛还回荡着父亲和老师临死前的话。

眼睛刚一睁开，看到的便是一束光，这让他的心情在这大清早的，就多了几分郁闷。

光，当然是一件好东西。

但是当它从自家破漏的屋顶上射进来的时候，任谁看了心中都不会多么高兴。

宋孤峰躺在床铺上，缓缓发出了一声叹息。

这是一间非常简陋且破败的屋子，四面漏风，屋顶漏雨。

哪怕是在一个月前洪水还没有到来的时候，这屋子就算不得什么好屋子。而在洪水过后，这破败的屋子没被洪水冲垮就已经值得千恩万谢，至于更多的，宋孤峰也无法再要求什么。

躺在床上发了一会儿呆，宋孤峰用力的捏了捏自己的眉心，张嘴轻轻呼出一口气。

顿时，一股极为苦涩的味道，便从他的嘴里散发出来。

并不是他不刷牙，也并不是因为他有什么口臭的毛病。

实在是因为……他昨天吃下去的那碗善粥，实在是太苦了。

“在那好生生的白粥里，放苦寒草这种猪都不会吃的东西，也亏那开善粥棚的人想的出来。”

宋孤峰苦笑摇头。

家里的余粮本就不多，等洪水退去之后，他再回家时，已经一滴米都找不到了。

最初的那两天，靠着邻里的救济，还能勉强吃上一口热饭，可是这街坊邻里的情况与他家也差不了多少，就算有余粮也吃不了几天。

断了粮之后，宋孤峰便跟着邻里邻居，到附近的荒山上去挖那些野草和野菜果腹。

两三天的时间过去，那些野草和野菜吃的他面如土色，但即便是这难以下咽的野草野菜，也根本不经他们吃，没过多久，附近的几座荒山便被他们挖光了，人也饿死了不少。

还记得，那应该是前天的晚上。

宋孤峰饿的实在受不了，又独自一人跑到那光秃秃的山上，想找一些可以塞进嘴里的东西，无论是什么都行。

可是，根本找不到。

在他陷入绝望，即将昏厥过去时，耳边却传来了一个同窗的声音。

“……城里有人开设了善粥棚！”

那短短的几个字落在宋孤峰的耳中，便宛如天籁之音。

他强撑着跟着那名同窗一起回到了城里，跟着浩浩荡荡的人群，来到了善粥棚的所在。

老实说，宋孤峰一辈子也没有见过这么多的人，他们肩挨着肩，手挨着手，就那样密密麻麻的挤在一起。

他不知道排了多久的队。前面似乎还发生过一些骚乱，似乎是有人在闹事，也似乎是有人想要抢粮食，但结果却很快都被镇压了。

很显然，开设这善粥棚的人并不是什么善茬，在场的这些灾民，无论心里的想法如何，都没办法在他们面前翻起什么风浪。

那些想要抢粮食的人，和那些出言不逊之人，都被远远的扔了出去。

而剩下的灾民，则是在排队之后，依次领到了一碗善粥。

当宋孤峰看到那碗粥的时候，他心中想的是男儿有泪不轻弹，嘴巴张开时，却品尝到了自己苦涩的泪水。

饥饿。

这个可怕的东西。

宋国峰是一个读书人，他曾经在史书上看到过，有一个著名的典故，叫做易子而食。

所指的意思，是在饥荒发生时，灾民们没有吃的东西，在饥饿到了极点的时候，便想要吃人——

吃自己的孩子。

但人毕竟是人，虎毒不食子。

哪怕是在何等饥饿的情况下，对自己的孩子，也还是很难下的去那个口。

于是灾民们想了一个办法，一个算不上办法的办法，那就是，和其他灾民交换自己的孩子。

如同我用一只鸡，换你一只鸭。用自己的孩子去换别人的孩子，这样也就能下的去口了。

宋国峰当年读到这个典故的时候，起了一身的鸡皮疙瘩，毛骨悚然，只觉得不可思议。

他无法想象，一个人，尤其是一个有了孩子的父母，在什么样的情况下，才能对自己的孩子动了口腹之欲？

即便是易子而食，但在宋孤峰的眼中，那也还是在吃自己的孩子。

现在，宋孤峰明白了。

原来人在极端饥饿的时候，是真的会产生一些可怕的想法，做出一些令自己都无法相信的事情。

他是一个读书人。

这几天饿到极致的时候，在山上看到那些独自寻找野草的瘦弱身影时，心中竟然也会产生一些在他看来绝不该有的想法。

虽然他很快就将那可怕的想法压在了心中，并狠狠地扇了自己几个嘴巴，但事后想起的时候，他还是被自己当时的想法惊出了一身的冷汗。

“我怎么会如此？”

宋孤峰不止一次这样问自己。

在他的同窗，将善粥棚开设的消息告诉他的那天之前，宋孤峰感觉，他就身处在一片人间炼狱之中，而他距离化身为可怕的恶魔，就只有那脆弱的一步之遥。

好在，他读过的那些圣贤书，终究还是有些作用的。让他在无论怎样饥饿的情况下，都勉强保持住了那一丝理智，没有做出让自己后悔，让自己后怕的事情。

所以，当他在善粥棚排队排到身体麻木，终于领到那一碗善粥时，宋孤峰喜极而泣。

那一刻，他的嘴里是甜味儿，他的心里也是甜味儿。

即便那碗善粥，苦的令人牙根儿发酸，但宋孤峰仍旧吃的有滋有味，觉得这是他这辈子吃过的最好吃的食物。

不仅仅是因为饥饿的时间太长。更是因为这一碗善粥的出现，让宋孤峰的理智被重新拉回到了文明世界，让他远离了那个随时都可能堕落，疯狂，化为野兽的深渊。

起床后，宋孤峰简单的洗漱了一下。

然后，开始读书。

即便是生于饥荒年间，他也没有忘记，自己是一个读书人。

从清晨，读书读到了午后，直到宋孤峰的肚子开始饿的咕咕叫，他才终于放下书本，拿上了家中的一张碗筷，往善粥棚的方向走去。

当他走出巷子，来到老城区的街道上，向着同一个方向去的人流，逐渐增多，不用问也知道，这些都是往善粥棚方向去的。

此刻，当宋孤峰环顾四周，街道上的各种店铺，基本上都关着门，只有寿衣店棺材铺等，仍旧还开着。

老城区本就是平民聚集的城区，这洪水一来，便都沦为了灾民，但是在高阳巨城的其他几个城区，较为富裕之地，据说已经基本恢复了秩序，只不过，老城区的贫民是没资格过去的，也买不起那里的粮食。

“孤峰，慢些……”

这时，身后传来了一声呼唤，宋孤峰脚步停顿，便看到一个熟悉的身影快步走来。

“元录，是你啊。”

宋孤峰点了点头，算是和对方打过了招呼。

此来之人，名叫李元录，与宋孤峰曾经是一个书院的同窗，只不过在结业之后，李元录并没有和宋孤峰一样，选择继续读书，而是在家务农，去年才刚娶了一房妻子，是一个很本分的女子，也很能干活，二人一起操持着家里的土地，春耕秋收，小日子虽然平淡，但本能过的很是圆满。

只可惜……

洪灾一来，李元录家种的地都被大水淹了，和宋孤峰一样，都沦为了灾民。

值得一提的是，宋孤峰那一日在山上即将昏厥之时，正是这位曾经的同窗，将城中开设了善粥棚的事情说了出来，等于是间接的救了宋孤峰一命，因为当时如果没有这个消息，宋孤峰可能就没有毅力下山回到城里，早就在那荒山上被饿死了。

“这个时间才出来，你是刚读完书吧？”

李元录笑着问道。

“嗯。”

宋孤峰点了点头，看向李元录，道:“倒是你，今天怎么这么晚才出来，早上不饿吗？”

“饿，当然饿，不过我可不是现在才出门，早一个时辰救出来了，去了北城衙门那里吃的。”

李元录回答道。

“衙门也开了善粥棚？”

这个消息，令宋孤峰有些惊喜。

李元录苦笑了一声，点点头道:“是啊，我听到消息的时候，第一时间就过去了，不过，那里的善粥和不平楼的善粥一样，都是掺了苦寒草的，我绕远去了那么远，结果却是失望而归，往后还得去不平楼那边，起码离家近。”

“一样也放了苦寒草吗……”

宋孤峰闻言，表情倒是没什么失望，只是平静的点了点头，道:“是该如此，不然如果把正常的善粥摆出来，让人免费喝的话，所有人无论是不是灾民，都会过来占这个便宜，放苦寒草，其实是为我们着想。”

“你看得透，但可惜很多人都看不透，以为这是不平楼的人，在故意虐待我们呢！”

李元录摇了摇头，叹息说道。

“谁会这么想？”

宋孤峰皱了皱眉头，察觉到了一丝不对劲的味道。

李元录回答道:“今天早上去北城衙门那边的时候，就听见有人在人群里这么说了，哎，都是些愚民之间，他们连书都没读过，字也不认识一个，想法愚昧些倒也是正常的，何必去管他们怎么说……”

说着，李元录摆了摆手，道:“正好，你既然要去不平楼那边，我也跟着一起去吧，早上有点失望，就没吃多少，中午再吃一些，实在是饿怕了……”

就这样，李元录跟着宋孤峰一起，向着不平楼开设的善粥棚走去，越靠近那里，四周的人潮也就越多。

路上，李元录轻轻叹息了一声，说道:“孤峰啊，我知道，你一心想要出人头地，但是这灾荒年间，活下去尚且不易，更别说苦读诗书求取功名了，那春然商会会长家的小女儿，虽然刁蛮了一些，不过却一直对你有意，只要你点个头，马上就能入赘到春然商会去，到那时衣食无忧，再做别的打算也不迟，总好过现在这……”

“元录，别说了，我志不在此。”

宋孤峰打断了自己的好友，缓缓摇头。

“不过是权宜之计罢了，若是连命都没了，还怎么读书？就算你不喜欢那位大小姐，但起码她能给你提供一个衣食无忧的环境，到那时，你还想读书考取功名也是一样嘛……”李元录忍不住继续劝道。

“这种事，不能权宜的。”

宋孤峰再次摇头，说道:“我想考取功名，是想站在官位上，去做些正确的事，能不能登上官位并不重要，站在那个位置上做什么事情才重要。今天我若是为了衣食住行，欺骗一个女子的感情，日后我就算为官，也一定不会是什么好官，很多事情都是如此，妥协了第一次之后，就会有无数次。

底线之所以是底线，就是绝对不能僭越的，有了第一次就会有第二次，一次次的僭越底线，我这个人也就毫无底线了。”

“……唉。”

李元录闻言，忍不住一声长长的叹息，见实在是劝不动，也就不说什么了。