漆木棋盘, 纵横墨线如经纬，子落定，灯火微微晃, 棋盘上泛着的昏黄光晕随摇。

荀忻的目光在棋局上游移, 喉结隐在下颌投下的阴影里。

“难否？”郭嘉好整以暇地看着荀元衡皱眉沉思的脸, 未曾看棋局。

帐外的风呜呜吹着, 天寒地冻, 棋盘底下的炭盆暖意融融。

风声中夹杂着甲士走时刀鞘击革甲的响声, 远远有礼声传来，“明公……”

阵风灌进来, 冷冽寒气直扑脸面。

对弈的两人都站来, 向来人揖道，“明公。”

“都坐。”曹『操』应声，看到棋局眼神亮, 拉旁的草席坐下，对着棋盘底的炭火烘手，“无事, 孤今夜辗转难眠, 随处走走。”

“见元衡帐中灯火未灭。”

“料想奉孝在此。”

“知嘉者，明公。”郭嘉眉眼弯弯, 余光注意到荀元衡的白子已然落定，他不假思索, 棋盘上再添枚光润黝黑的棋子。

曹『操』见此眯眼观察棋局上的战况, 黑子气势如虹, 白子看似堪堪应对，实则危机暗伏。

思索间这两人各落子，局势更加明了。

荀忻正凝眸思忖, 将要落子时，却听声咳嗽，老曹沉『吟』道，“东南天『色』甚暗。”

东南？

他的视线移到棋盘右下角，恍然惊觉此处白子漏了破绽，连忙填补。

“明公——”郭嘉转脸，幽幽看向曹『操』。

观棋不语真君子。同时对上两道意味截然不同的目光，曹孟德仗着脸皮厚，清清嗓子继续烘手，假装无事发生。

荀忻收回对老曹的感激情，继而望向沉默着的郭奉孝，担忧他会不会暴把棋盘掀老曹脑壳上。

“天『色』甚暗……”郭嘉故作叹息，“嘉回帐休息。”

“此局便退位让贤，交由明公。”他把放在怀里的棋罐塞给曹『操』，身揖了揖，翩翩走了。

曹『操』捧着黑子棋罐，看向棋局:

白子已占上风矣。

“两日后拔营回许都。”转而坐上方才郭嘉所坐的胡床，曹『操』拈枚棋子继续下这盘棋，“羁留军旅，却有许久未回府，今岁兴许赶得上正旦。”

“此前孤与袁绍陈兵时，兖、豫间诸县叛投，四方凶逆宵小亦不甘寂寞。”到此处，曹『操』冷哼声，神情不快，“荆州刘表，汝南黄巾贼龚都，还有东海泰山寇昌豨。”

“此人叛再叛，委实可恨。”

如今他腾出手来，是时候清算旧账了。

“待孤剿灭群凶，再扬兵河上，夺取邺城。”

“明公所言甚是。”荀忻拱手低眉，“剿贼事，的确迫在眉睫。”

“然袁氏虽败，仍据四州地，带甲十万，实为心腹患。”

“假以时日，袁氏气焰复盛，则天下难未止。”他认真劝道，“而今袁氏新败，机不可失，明公还当鼓作气，先定河北再图荆襄。”

罢便听到曹『操』的笑声。

但见曹『操』捋着胡须，眼中带笑，“孤意正如此，方才……戏言罢了。”他摆摆手，“元衡勿虑。”

“刘表不足为虑，孤所忧者……”

荀忻抬眸，对上老曹望来的眼神，这话半留半，显然是要等他来问。

“明公所忧者何？”

“阻山河四塞地。”

“明公谓关中？”

曹『操』点头，“虽有钟繇镇司隶，若生变故，元常手中兵，未免势单力薄。”

钟繇出任司隶校尉，镇守关中数年，不仅稳定了关右局势，使曹『操』无西顾忧，官渡战时还雪中送炭，送来了战马两千多匹。此人能力毋庸置疑。

荀忻记得剧本，然知道钟大佬稳得住，关中暂时出不了岔子，但老曹有这种担心在情理中。

“忻以为，司隶手中兵，关中反而不易生变故。”

“哦？此话何解？”

“关西诸将，皆草莽，志不在天下，安现状而已。朝廷厚加爵禄，既遂其愿……”他斟酌道，“若无大变故，马腾等人必不为『乱』。”

“若贸然增兵，诸将恐惧生疑，以为图，此时反而不妙。”

“然。”曹『操』点点头，“确有道理。”

“忻拙见，司隶威震关右，所凭仗的非是兵力，而是凭借明公军势。”

“明公势强，关西诸将尽皆仰望，是关西定矣。”

“此前战，马腾、韩遂等人坐山观虎斗，尚不敢轻举妄，而今明公胜，袁氏衰，马腾等人审时度势，必将俯首帖耳，唯明公是。”

曹『操』哈哈笑来，“依元衡所言，关右无事？”

荀忻微微摇头，“听闻袁氏交好乌桓与匈奴，明公勿忘，匈奴单呼厨泉仍居河东。”

闻言曹『操』“哦”了声，匈奴人他实在没放在眼里，此前交手，那群匈奴人屡战屡败，即使知道匈奴人反复无常，他懒得提防。

若敢叛，再打就是。

这话由荀元衡出来他毫不意外，毕竟元衡对异族总有种奇怪的重视，即使那些人的战力不值得人如此警惕。

不这倒提醒了他，袁绍不会束手待毙，很可能进兵关中，或奇袭或作为西面牵制。

正思忖间，只听荀元衡道，“明公，忻有请。”

他抬头看去，荀忻不知何时离席，对着他拱手长揖。

“元衡但无妨，何故多礼？”

荀忻当即拜倒，“禀明公，忻前谏言释降，而后反复思量，实为思虑不周，此为不智。”

“幸明公未纳，免致误国。然忻身为谋臣，献策失当，愚不胜任。”

“忻以斗筲才，幸得蒙恩，受明公拔擢。”

“而轻慢宪度，意孤，为臣不忠，又大为不敬。”

“数罪罚，当革职削爵。”

“请明公治罪。”

“何至此？”曹『操』站在他身前，静静听完，俯身扶跪在地上的青年文吏。

“孤问计汝，汝如实答，何来不智、不忠、不敬？”

营中简陋，荀忻方才跪的地方没有铺席，是『裸』『露』的地面。灰尘沾在玄黑『色』的袍服上，膝前、双袖似染白了片。曹『操』帮他拍袖上的灰，尘土如粉雾般飘来，呛人欲咳。

“明公。”他喉头滚，前的腹稿突然想不来，又或是不出口。

“又非朝堂上，地无毡席，莫要大礼。”曹『操』拉着他入座，“坐下罢。”

荀忻不由得看向被强拉着的那只手，手背处如覆了层树皮，摩擦感粗粝。老曹的手虽未冻疮，寒冬里手掌干裂，勾丝拉线，想必不好受。

“往者不可谏，此事无须再提。”曹『操』坐下理了理衣摆，笑道，“天下未定，元衡欲引退躲闲，岂能纵乎？”

“谢明公不罪。”荀忻再次拱手，正待礼，被曹『操』按住肩膀，没能身。

“明公。”

荀忻望着他。

曹孟德无奈叹气，“不必礼。”

来奇怪，荀元衡的眼睛明明与这棋盘上的棋子般，仅仅黑白二『色』，然而目光相对时，此人的心思像是刻在了眼中，甚至无需话，人望便知。

他的心底无数次泛不解，这到底是如何做到的？

此时只听满眼写满了“我想话”的荀元衡道：

“欲定河北，必先修粮道，而水运胜陆运。”

“忻请留守治渠。”他着，弯腰而揖。

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明月如勾。

冬日天亮得晚些，营中寂静无声。

闻鸡舞的人风雨无阻。

立在营前的火盆被重新点燃，火光照亮了隐黑暗中的雾气地上的白霜。

剑刃寒如冰，不时为火光所反照。夜『色』如水，这柄剑是水中游龙，时缓时疾，迹难捉『摸』。

佩在卿士腰间的礼器，到了习武人手中是十步杀人的利器。

赵云收剑入鞘，额上没有见汗，呼吸间白气如雾。

他换了长矛在手，突刺横扫，疾如电光。抬头望月时，月弧越发黯淡。

“子龙将军。”

赵云闻声收矛，回头望去，有人已站在营门鹿角外，黑袍羊裘，缣巾迎风而飘，与凛冽天地融为景。

原来天光已晓。

此时此地见到荀君，他几乎疑心是在做梦。

荀忻是独走来的，羊裘上凝了层水汽，见他便揖道，“求人办事，不得不来早，子龙将军勿怪。”

走出营门的赵云身上冒着白气，“君所求何人，所为何事？”

“求眼前人。”荀忻低头拱手，眼不眨，“为天下事。”

“我将往浚仪治渠，以通粮道，子龙将军愿同否？”

昨夜他已经向曹公请调令，但何去何然得询问赵云本人的意见。

“某不善工事。”赵云神情维持在介冷淡与礼貌间，移开视线。

“忻不善求人。”荀忻再揖，直身道，“仅有知明。”

“忻无治国雄才，仅有治渠能。”

“若天下平需治渠，我即治渠。”

“平需耕植，我即耕植。”

“平需征战，我何妨马革裹尸还？”

“我想，子龙将军亦如此。”他轻声劝道，“既然同道，何必囿君臣？”

赵云没有被他绕进去，“君臣如父子，君命不可违，倘若君命屠戮，治渠者如何安治渠？”

“‘蓬生麻中，不扶而直’，堂上多贤臣，其君不为暴君。”

“子龙将军本志在匡扶，不会知难而退。”

他是知难而退吗？分明是荀君执『迷』不悟。

低头留意到眼前人巾袍上的水渍，赵云皱了下眉，沉默片刻，终问道，“浚仪？”

“然。”荀忻忙颔首，“浚仪。”

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朔风卷地，大河浮冰。

登高北望，此前对峙此的东西数十里连营，数以万计的军帐，只剩下寥寥的残骸。袁营被付炬，坚营高垒化作焦土，勒马回望，巍然如林的帐落大多废弃，拔营回师的步骑像迁徙的牧民，满载粮草的辎重车远远到了天际。

“果真不回去？”

荀忻驰下土坡，握着缰绳拱手，“我与奉孝不同，孑然身，无牵挂。”

“倒是。”郭嘉与他辔而，挑了挑眉，“如此来，君何时成家？”

“欠我席喜酒。”

“哪位又欠祭酒酒债？”曹洪后头跑马经，头不回道，“记我账上，洪债多不愁。”

荀忻不由笑来，曹子廉这是蓄意报平日里被口头敲诈仇。

“子廉将军方才许诺何事？”郭奉孝悠悠向前喊道，“元衡婚宴由将军出资？”

只见曹子廉猛踢马腹，扬鞭跃马，“啊？风急马嘶，祭酒想必耳误矣！”话音方落，人已不见踪影。

“可惜。”只听郭嘉扼腕叹息，不知在遗憾些什么。

“何物？”他接住郭奉孝抛来的黑『色』布囊，不明所以。

“曹公密令。”郭嘉敛容低声道，“方才见明公，明公命我予君。”

荀忻细视手中物，仿佛是印证郭嘉的话，布囊的封泥上确实印着司空印信。掂量了下重量，黑囊轻得很，晃悠时里头有撞击声，又不像是尺牍。

这巴掌大的布囊装不下尺牍。

“能拆阅否？”

郭嘉摇摇头，“不能。”他眼中带着不易察觉的笑意，“曹公道，若生变故，君方可拆阅。”

变故？他奉命修渠能出什么变故？

心底隐隐约约浮现些猜测，荀忻凝视着友人，“奉孝可知……”

但见友人目光流转，示意他附耳上来，荀忻怀揣着期待凑去，耳际气息温热，只听郭奉孝缓声絮语：

“既为密令，嘉如何知晓。”

深吸口气，荀忻忍住了揍此人顿的冲，温文尔雅，且颜悦『色』道，“是此理。”

“请禀明公，忻遵命。”

回许都的路上，荀攸与郭嘉同坐车，他闭目养神时总觉得有道视线难以忽略，忍无可忍，终睁眼问道，“奉孝有何事？”

那边的郭奉孝靠着车壁，抱膝若有所思，“荀家人皆好涵养。”

“公达家中可还有未婚郎？”

马车颠簸中，荀公达重新闭上眼，“多承谬赞。”

“无。”