29

斑在一片迷雾中缓慢前进。

树枝。

落叶。

细虫。

腐泥。

潮雨。

他一步步向前走进。

也许一盏茶。

也许过了很久。

他踩进一条河。

前面是清流潺潺，后面是无尽漆黑。

斑回望一眼，一头扎进河里。

30

游过很远，终于在长长的水中看到一线光亮。

那是一只鱼钩的闪光。

斑笑了：“谁这么笨，钓鱼不挂鱼饵？恐怕只有最傻的鱼才会上钩。”

他握住鱼钩，轻轻一拽。

拉力传来，鱼线绷紧，斑顺势上浮。

水花四溅，天光大亮。

“瞧瞧我钓到了什么？”

站在岸边的，是一个黑色长发的男人，白衣黑裤，脸扣面具。

斑紧紧盯着他，倏而展颜，轻快答他：“你钓到了我！”

男人微愣，接着也快活地笑起来：“那可真是好大一条鱼！今晚有口福啦！”

他冲河流中央浑身滴水的人眨眨眼：“鱼啊鱼啊，你可愿跟我回家，吃一锅你的炖汤？”

斑肃了脸，一副不高兴的样子，忽又“噗嗤”一声笑了：“人啊人啊，你就是要吮我的骨髓，我都万分愿意！”

“哈哈哈哈哈哈……”岸边的男人弯腰大笑起来。

31

斑和他在白沙岸边席地坐下。

“从你离开后，我们一直都在找你。”

他不由自主地睁大眼睛：“……是这样吗？”

“找了很久、很久，一直都很担心你。”

“哇，”他惊叹，眼睛眯成两弯月牙儿，“我很高兴。”

他说：“我很高兴，斑。”

“……”

“……对不起，”斑忽然说，“我早该发现你的不对。”

“我不仅没发现你的难处……甚至没能和你做最后的道别。”

“他们说得对——”

“我仿佛把你看得很重，实际却并不关心你。”

他听了，定定地看着斑，又痴痴地笑起来。

“你真好，”他赞叹，“你真好。”

他仿佛唱一首诗：“斑，你真好！斑，你真好~”

斑低头看着他与自己十指相握，不懂自己有哪里值得他说“好”。

“斑不怪我骗了你吗？”

“我假冒斑最重要的弟弟，骗取你对泉奈的关心和爱护。”

“……一开始确实生气，甚至对此感到厌恶。”

斑回答，看到他肉眼可见地紧张起来。

斑笑：“可是一想到是你，那些心里的过不去，就都不重要了。”

“相比之下，我更担心你在别的世界过得好不好、会不会受欺负……”

瞧见他黑色的长发都仿佛快乐得偷偷打起了卷卷儿，斑继续道：“更何况，你当初其实一直否认，为什么后来又改口了？”

“——是为了我吧？”

斑扣紧他的手：“我知道，你一直都是这样温柔的人啊。”

“……咳。”

他侧过了脸。

32

暖风拂过。

看着他眼中清亮的倒影，斑心里忽地一动。

斑伸手，触上他面具的眼部。

“……嗯？”他低头。

“‘泉奈’，我可以……”

“唔？”他状似委屈，“还叫我‘泉奈’吗？”

“是、是……”斑笑，终于释然，“明晖——”

“哎！”

斑取下他的面具。

是一张全然陌生的脸。

“这是你本来的样子吗？”

“……不。”

斑沉默，不知怎地就明白：这背后又是一段令人心慌的故事。

斑不再问。

男人却没在意这个：“斑，你该回去啦。”

“——以后也别再找我啦。”

“为什么？”

只见他快乐地笑起来：“我知道你们有这份心，知道还有人记得我，我就很高兴啦。”

“斑也要过自己的生活吧？”

“把时间留给自己，娶妻，生子，和亲爱的人相处。”

“比起看不到希望地找我，我更希望斑能对自己好一点。”

“平安，喜乐，没有忧愁，也没有遗憾。”

“可是……”

33

河水开始倒流，景物开始虚化，斑的声音再传不到他的耳边。

——可是，只要一天没有找到你，我就不可能没有忧愁、没有遗憾。

34

第四次忍界大战，战后，木叶村宇智波老宅。

“明晖——！”

斑惊醒。

将脸从冷水中抬起，看着波纹中深红衬衫的人影，斑恍然：“哦……是梦。”

“……”

“明晖啊……”

良久，静室里发出一声复杂的叹息。

35

千手柱间同五影及这个世界的两位秽土千手洽谈终于结束，他伸个懒腰，在斑的房前停下。

“相比起来，”柱间苦笑，“这个世界真的是满目疮痍。”

他说：“如果不是亲眼所见，我绝不敢相信，木叶会变成这个样子。”

“谁说不是？但是，如果没有明晖，我们的世界难道不会走向这样的局面？”斑淡淡道，“我们的世界……只是更加幸运。”

幸运到，正好遇到了明晖。

“斑，”柱间按住他的肩，“你是还在自责吗？”

“……我有什么可自责？”

千手柱间：“战场上的时候，你对这个世界的自己说‘只有无能者逃避现实’，还说他‘愧对宇智波斑这个名字’……”

“斑说这话的时候，其实是在鞭笞自己吧？”

斑：“我看见他，就想起明叶建国之初那个想着要实施‘月之眼’计划的自己。”

“是啊，”柱间咯咯笑了，“那时明晖一刀划开整个政务大殿，不但第一次把斑打得那么狼狈，后面修大殿的钱还是从斑的私房钱里掏的呢~”

“呵，明晖骂我的那句话——‘强者改变世界，弱者适应环境，只有无能者逃避现实’，我永远也忘不了。”

“可是，斑，别太沮丧啦！”

“你看我们找了这么多年，不是已经在那个叫‘黑暗大陆’的地方找到线索了吗？！”

斑取出收纳在衣襟里的一缕长毛。

雪白而柔软的毛发长过数米，表面笼罩着一层若隐若现的淡淡青光，水不沾湿，洁不染尘。

将查克拉注入，一头白毛巨兽的虚影便凭空跃出。

身躯遮天蔽日，双角延至后腰，尾巴顺滑蓬松，肌理流畅，优美健硕。

清亮悠长的兽咆声从此地出发，环绕飞奔过整座大陆，回响重重，绵绵不绝。

“这是什么种族？”

“不清楚。可以肯定的是，这确实是明晖的毛发，”斑想起在暗黑大陆遇到的那个黑色长风衣外套、长长的红围巾垂至膝盖的青年，他仿佛是特地守在那里，“我们离他很近了。”

36

柱间看了看天色：“算算时间，另一个你和那三个孩子，快从我们的世界回来了吧？”

“——他们来了。”

漆黑的黄泉比良阪通道打开，站在战后废墟中的斑透过通道，与过去的自己对视一眼。

宇智波斑从中走出，身后跟着的是背了一满满口袋空间卷轴的鸣人，以及手拉手的“欧尼酱”和“欧豆豆”。

此时此刻，旭日东升，清风徐来，树叶窸窣。

曜日的金辉在这一刻无声炸开，给战后的人和物披上一层金红的纱衣。

美轮美奂，仿佛万物新生。

37

“真美啊，斑。”柱间说。

“只要坚持下去，我们总会找到明晖的，对吧斑？”